灯笼昏黄的光晕在密室内缓缓移动，掠过桌面上散乱的账册，最终定格在那个未锁的柜门上。苏清鸢蜷缩在粮袋后的阴影里，连呼吸都屏住了，只能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，震得耳膜发疼。
王禄的脚步声在柜门前停住了。
“嗯？”他发出一声疑惑的鼻音，灯笼往前凑了凑，仔细打量着那微微敞开的柜门。“这锁……”
苏清鸢的心沉了下去，指尖下意识地摸向袖中那枚冰冷的火折子。沈砚秋的叮嘱在脑中回响——“安全为上，若事不可为，立刻放弃”。可怀中那几张抄录了关键罪证的绢纸，此刻却像烙铁一样烫着她的胸口。放弃？周老憨儿子惨死的模样、流民们绝望的眼神……她如何能放弃？
就在她几乎要铤而走险，准备点燃火折子制造混乱时，王禄却只是伸手，“咔哒”一声将柜门重新推合严实，嘴里骂骂咧咧：
“定是小翠那死丫头毛手毛脚，打扫完没锁好！明日再收拾她！”他似乎并未深想，或许是笃定这王府深处无人敢闯，或许是前院的宴席分散了他的心神。他提着灯笼，又在密室内随意扫视一圈，目光掠过墙角那堆粮袋时并未停留，最终嘟囔着“得赶紧把东西弄走”，转身便向外走去。
“吱呀——哐！”
门被重新带上，落锁的声音清晰传来。密室内再次陷入一片黑暗，只有窗外微弱的月光勾勒出物体的轮廓。
苏清鸢没有立刻动弹，依旧保持着蜷缩的姿势，在黑暗中静静等待。直到外面脚步声彻底远去，连前院的喧嚣也变得模糊，她才长长地、无声地舒出一口气，冷汗早已浸湿了内衫，紧贴在背脊上，一片冰凉。
她小心翼翼地从粮袋后挪出来，活动了一下僵硬的四肢。怀中的绢纸安然无恙。必须立刻离开！
她摸到门边，侧耳倾听，外面一片寂静。取出小翠给的那把黄铜钥匙，再次插入锁孔——幸好，这把钥匙既能开也能锁。轻轻转动，锁舌收回的细微声响在此刻听来如同天籁。
推开一条门缝，廊下空无一人。她像一抹幽魂般闪出，反手轻轻将门重新锁好，消除最后的痕迹。
按照记忆中的路线，她贴着墙根的阴影，快速向东跨院的月亮门移动。只要穿过那道门，混入前院的人群，就有机会脱身。
月亮门就在前方，透过门洞，甚至能瞥见前院晃动的灯火和隐约的人声。胜利在望。
就在这时，一阵杂沓的脚步声和交谈声从月亮门另一侧传来，越来越近！
“王管家吩咐了，让咱们多盯着点后园……”
“放心吧，这黑灯瞎火的，谁敢……”
是王府巡逻的家丁！听声音至少有三人！
苏清鸢脸色一变，前路被堵死！她迅速环顾四周，身后是刚离开的密室方向，绝不能退回。旁边只有一排低矮的厢房，黑漆漆的没有灯火。情急之下，她看到廊下不远处有一口装饰用的太平缸，缸体巨大，或许能藏人。
她不及细想，矮身疾步过去，缸内还有小半缸雨水，散发着淡淡的腥气。她蜷身躲入缸后的阴影里，空间狭窄，只能紧紧贴着冰冷潮湿的缸壁。
家丁们说着闲话，慢悠悠地踱过月亮门，进入了东跨院。他们并未仔细搜查，似乎只是例行公事，晃了一圈，便又朝着来路返回。
听着脚步声再次穿过月亮门远去，苏清鸢紧绷的神经稍松，正准备从缸后出来——
“咦？”一个落在最后家丁突然停下脚步，疑惑地看向太平缸的方向，“刚才那里是不是有动静？”
苏清鸢瞬间僵住，连呼吸都停止了。
另两个家丁也停下回头：“啥动静？野猫吧？”
“不像……”那家丁嘀咕着，竟提着灯笼朝太平缸走了过来！
灯笼的光线越来越近，眼看就要照到缸后的阴影！苏清鸢甚至能听到那家丁越来越近的脚步声，她闭上眼睛，手紧紧攥住了袖中的火折子，脑海中闪过最坏的打算……
千钧一发之际！
“啪嗒！”一声轻微的瓦片碎裂声，从东跨院正房的屋顶传来。
“在房上！”家丁们立刻被吸引了注意力，齐刷刷抬头望向屋顶，灯笼的光柱也瞬间移开。
“肯定是野猫！走，去那边看看！”三个家丁立刻被这突如其来的声响引开，朝着正房方向跑去。
苏清鸢抓住这稍纵即逝的机会，从缸后猛地窜出，如同受惊的狸猫，头也不回地冲过月亮门，瞬间融入了前院熙攘的人群和晃动的灯影之中。
她不敢停留，借着人群的掩护，低头疾走，心脏还在狂跳，后背的寒意未散。她不知道刚才屋顶那声救命的响动是巧合，还是……有人在暗中帮她？是沈砚秋安排的后手？还是……
此刻无暇深思。她按照事先约定的路线，穿过喧闹的庭院，绕过曲径回廊，向着王府侧门的方向靠近。
侧门处也有家丁守着，但盘查不如正门严密。通判夫人早已在此等候多时，脸上带着恰到好处的焦急，见到苏清鸢过来，立刻上前拉住她的手，对守门家丁道：“我这丫头身子不适，我先带她回去了，劳烦开门。”
家丁认得通判夫人，又见苏清鸢确实脸色苍白（一半是伪装，一半是真被吓的），未多阻拦，便打开了侧门。
主仆二人快步走出王府，融入外面清冷的夜色。直到拐过街角，远离了王府那对巍峨的石狮子，苏清鸢才感觉那一直扼在喉咙口的无形之手稍稍松开。
“如何？”通判夫人低声急问。
苏清鸢重重地点了点头，手按在胸口，那里藏着足以让王禄万劫不复的铁证。“拿到了。”
通判夫人长舒一口气，拍了拍她的手背：“快，沈大人还在县衙等着。”
两人不敢乘坐轿子，借着夜色的掩护，沿着寂静的街道，快步向县衙方向走去。夜风吹过，带着寒意，苏清鸢却觉得怀中的那几张绢纸，滚烫得仿佛能灼穿衣衫。
她回头望了一眼那座灯火辉煌、却藏污纳垢的王府，眼神冰冷。王禄的末日，该到了。只是，方才那屋顶上出手相助的，究竟是谁？这米脂的水，似乎比想象得更深。
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