寨门附近的阴影里，十余名被救出的妇人蜷缩在一起，如同受惊的鹌鹑。脱离了那阴暗潮湿的地牢，呼吸到清冷的、带着自由气息的空气，她们空洞的眼神里才渐渐有了一丝活气，但随之而来的，是更深的恐惧和无法抑制的、压抑的啜泣。
篝火的光芒勉强照亮她们的身影。个个衣衫褴褛，几乎难以蔽体，裸露的皮肤上布满新旧交叠的淤青、鞭痕和某些不堪入目的齿印。头发纠结如乱草，脸上污秽不堪，只有那双偶尔转动一下的眼睛，证明她们还活着。她们互相紧紧依靠着，身体不住地颤抖，对周围的一切，包括苏锐这些救命恩人，都充满了本能的恐惧和戒备。
王莽、李铁柱、张石头、赵小虎这四个青壮汉子，本是满腔成功突袭、缴获巨资的兴奋，此刻看着这群妇人的惨状，脸上的笑容僵住了，取而代之的是沉重的呼吸和攥紧的拳头。他们也是穷苦出身，见过苦难，却从未如此直观地面对这种被践踏到泥土里、剥夺了所有尊严的人间惨剧。一股无名火在他们胸腔里燃烧，烧得他们眼睛发红。
“这帮天杀的畜生！”张石头咬着牙，从牙缝里挤出低吼，手中的钢刀捏得咯咯作响。
赵小虎别过头去，不忍再看，喉咙里发出压抑的呜咽声。
就连一向沉默冷静的阿木，看着这些妇人，眼神也冰冷得如同数九寒冰，握着短刃的手背青筋暴起。
苏锐站在稍远处，面沉如水。他经历过战火，见识过残酷，但眼前这无声的、弥漫着绝望和屈辱的场景，依旧让他胸腔堵得发慌。那不是战场上一刀毙命的痛快，而是缓慢的、凌迟般的折磨。他甚至可以想象，这些妇人在被掳来后，经历了怎样暗无天日的恐惧和摧残。
就在这时，一个年纪稍长、似乎还保留着一丝神智的妇人，猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯住苏锐，声音嘶哑如同破锣，带着一种濒死的绝望和最后一丝求证：“你们……你们真的杀了那些畜生？阎罗刀……他死了吗？”
她的问话，如同投入死水的石子，瞬间吸引了所有妇人的目光。她们齐刷刷地看向苏锐，眼神里混杂着刻骨的仇恨和一丝不敢期待的期盼。
苏锐迎着她的目光，缓缓地、肯定地点头：“死了。我亲手杀的。隘口伏击你们的土匪头目，就是阎罗刀，已经伏诛。”
“死了……哈哈……死了！那个魔鬼死了！”那妇人先是喃喃，继而发出如同夜枭般凄厉又带着解脱的怪笑，笑着笑着，却又嚎啕大哭起来，涕泪横流，状若疯癫。
她这一哭，仿佛打开了闸门，其他妇人也再也抑制不住，压抑的啜泣变成了撕心裂肺的痛哭。哭声在寂静的黎明前的山寨里回荡，充满了无尽的悲恸、屈辱和劫后余生的复杂情绪。她们捶打着地面，撕扯着自己残破的衣衫，用最原始的方式宣泄着积压已久的痛苦。
这哭声，比任何控诉都更有力量，狠狠地撞击着在场每一个人的心灵。
苏锐深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到那个情绪稍微平复些的年长妇人面前，蹲下身，尽量放缓语气：“大娘，土匪主力虽被击溃，头目已死，但此地不宜久留。我们必须马上离开。你们还能走吗？”
那妇人用脏污的袖子胡乱抹了把脸，眼神里多了一丝清醒和决绝，她挣扎着想站起来，却因为虚弱和长期的蜷缩而踉跄了一下，旁边一个稍微年轻些的妇人连忙扶住她。
“能走！就是爬……也要爬出去！”年长妇人咬着牙，声音虽然虚弱，却带着一股狠劲，“留在这里，生不如死！”
其他妇人也纷纷挣扎着起身，互相搀扶着，眼中求生的火焰终于压过了麻木。
苏锐见状，心中稍安。他示意王莽等人帮忙搀扶那些实在虚弱的。也就在这时，一直在隘口焦急等待的里正，不放心地带了几个人,包括他的妻子，一位面容慈和、在流民中颇有威望的老妇人赶了过来接应。
当他们看到寨门前这群形容凄惨、哭成泪人的妇人时，所有人都愣住了，随即爆发出巨大的愤怒和同情。
“造孽啊！真是造孽啊！”里正妻子刘婆婆眼泪瞬间就下来了，她快步上前，不顾妇人们身上的污秽，一把抱住那个看起来最虚弱、年纪最小的女孩，连声道：“孩子，别怕，别怕了，出来了，都出来了……”
她一边安抚着受惊的妇人们，目光扫过苏甜怀里抱着的、同样在混乱中有些不安的男婴，眼中闪过一丝了然和决断。她轻轻从苏甜手中接过男婴，动作熟练地拍哄着，对苏甜和苏锐道：“甜丫头，锐哥儿，你们放心去忙正事，这些苦命的孩子，还有这小娃娃，交给我这老婆子照应。”
苏甜看着刘婆婆那充满母性光辉的慈祥面容，以及她身后几个同样面露同情、愿意帮忙的妇人，心中一块大石落地。将男婴交给德高望重的里正妻子照顾，既解决了他们的后顾之忧，也避免了带着婴儿行动的诸多不便。
“多谢刘婆婆。”苏甜真诚地道谢。
苏锐也对里正和刘婆婆点了点头，这份人情他记下了。
有了刘婆婆等人的接手，被救妇人的情绪渐渐稳定下来，男婴也在熟悉的怀抱,刘婆婆这几日也时常帮忙照看中安静下来。
东方，天际那抹鱼肚白逐渐扩大，染上了淡淡的金边。黎明将至，光明驱散黑暗。
苏锐收回目光，眼神重新变得锐利而坚定。他看向那沉甸甸的藏宝洞方向，又看了看身后这群经历了地狱的妇人和同生共死的伙伴。
土匪的暴行，必须以血偿还！而他们用生命和勇气换来的生机，必须牢牢抓住！
“清理战场，能带走的，全部带走！一刻钟后，撤离！”苏锐的声音斩钉截铁，在渐亮的晨光中，传入了每个人的耳中。
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