那隐藏在陈旧密档中的模糊线索，如同投入深潭的石子，在苏瑾心中漾开圈圈疑虑的涟漪。她不动声色，利用整理典籍的便利，试图寻找更多关于肖氏家族与废太子事件关联的蛛丝马迹，但所有相关的记录似乎都被人为地清理得异常干净，只剩下一些语焉不详的边缘记载，难以拼凑出完整的真相。她只能将这份疑虑暂时压下，更加谨慎地观察着宫中的风向。
而太平公主，则在苏瑾的引导下，仿佛找到了一条宣泄情感与精力的新途径。她开始更主动地向母亲请教政务，虽然提出的看法依旧稚嫩，但那份专注与投入，让武则天看她的目光中，多了几分真正的审视与考量，不再仅仅是看待一个任性女儿。太平甚至尝试着运用苏瑾教导的“权衡”之道，在处理一桩关于宗室子弟争产的小纠纷时，提出了一个兼顾情理的折中方案，得到了武则天的默许。
成功的喜悦，哪怕微小，也极大地鼓舞了太平。她似乎正一点点地将注意力从薛绍那座“冰窟”中拔出，投向更广阔的天地。苏瑾看着她眼中重新燃起的、属于自信与智慧的光芒，心中稍感安慰。
然而，命运的骤雨，总是来得猝不及防。
那是一个沉闷的午后，阴云低垂，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。太平正在苏瑾的陪同下，于集贤殿翻阅一些地方州郡的舆图与物产志，兴致勃勃地讨论着漕运与赋税的关系。突然，一名内侍脸色苍白、脚步踉跄地冲了进来，甚至顾不上行礼，便噗通一声跪倒在地，声音颤抖带着哭腔：
“殿……殿下！驸马……驸马他……出事了！”
太平手中的舆图“啪”地一声掉落在案几上，她猛地站起身，脸上血色瞬间褪尽：“出什么事了？说！”
那内侍伏在地上，泣不成声：“驸马……驸马被查出与……与琅琊王李冲余党有染，人赃并获……已在狱中……畏罪……自尽了！”
“哐当——”太平身侧的一个花瓶被她下意识挥落的手臂扫到，碎裂在地，发出刺耳的声响。她整个人如同被抽走了魂魄，僵立在原地，眼睛瞪得极大，空洞地望着前方，仿佛无法理解内侍话语中的含义。
李冲余党？谋逆？畏罪自尽？
这几个字眼如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的神经上。
“不……不可能……”她喃喃着，声音嘶哑，身体开始不受控制地颤抖，“他不会……他怎么会……是诬陷！一定是诬陷！”她像是突然惊醒的困兽，一把抓住苏瑾的手臂，指甲深陷，“苏瑾！是诬陷对不对？薛绍他不会谋逆！他不会！”
她的声音凄厉，带着绝望的祈求。
苏瑾扶住几乎要瘫软的太平，心中亦是巨震。李冲谋逆案是多年前的一桩旧案，早已尘埃落定。薛绍怎会突然与此扯上关系？还如此巧合地在证据确凿后“畏罪自尽”？联想到之前发现的、可能与肖氏家族有关的隐秘线索，一个冰冷而残酷的猜测浮上心头——这或许根本不是什么谋逆案复发，而是一场精心策划的清除。清除掉那个始终横亘在太平公主幸福面前的、薛绍心中无法磨灭的“亡妻”阴影，以及其背后可能存在的、不为人知的隐患。而执行这场清除的，除了那位掌控着一切的女帝，还能有谁？
“殿下……”苏瑾看着太平濒临崩溃的模样，知道此刻任何关于阴谋的猜测都不能说。她只能用力支撑着她，将她扶到旁边的坐榻上，对吓呆的宫人喝道：“还愣着做什么！去请御医！封锁消息，任何人不得外传！”
殿内乱作一团。太平仿佛失去了所有力气，瘫在苏瑾怀中，不再哭喊，只是无声地流泪，眼泪如同决堤的洪水，瞬间浸湿了苏瑾的衣襟。那是一种信仰彻底崩塌后的死寂。
不知过了多久，御医来了又走，开了安神的方子。宫人们战战兢兢地收拾了碎片，殿内重新恢复了安静，只剩下太平压抑的、断断续续的抽泣声。
窗外，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点猛烈敲击着琉璃瓦，如同为这场突如其来的悲剧奏响的哀乐。
苏瑾一直陪着太平，没有说话，只是轻轻拍着她的背，像安抚一个受伤的孩子。直到太平的哭声渐渐低下去，变成一种空洞的麻木，苏瑾才端过一碗温好的安神汤，轻声道：“殿下，喝点东西吧。”
太平猛地挥开她的手，药碗摔在地上，褐色的药汁四溅。她抬起头，眼睛红肿，眼神却如同淬了毒的刀子，死死盯着苏瑾，声音因为哭泣和愤怒而扭曲：“是你……是不是？还是母后？！是你们！是你们害死了他！因为他心里有别人！因为我不快乐！所以就要他死？！是不是？！”
面对太平的指控，苏瑾没有躲避她的目光，也没有辩解。她只是平静地回视着她，任由那怨恨的视线如同实质般落在自己身上。
等到太平再次力竭，颓然倒下时，苏瑾才缓缓开口，声音在暴雨声中显得异常清晰而冷静：“殿下，您觉得，是谁有能力，让一个堂堂驸马，如此‘证据确凿’地卷入谋逆案，又如此‘恰到好处’地畏罪自尽？”
太平的身体剧烈一颤。
苏瑾继续道，话语如同冰冷的解剖刀，一层层剥开血淋淋的现实：“是薛绍真的有此胆量和能力吗？还是……有人需要他‘有’？需要他彻底从您的世界里消失，连带着他心中那份不该存在的记忆，以及那记忆背后可能带来的麻烦，一同抹去？”
她看着太平瞬间苍白的脸，一字一句道：“殿下，杀死薛绍的，或许不是刀剑，也不是毒药，而是……他成了某些人眼中，阻碍您‘幸福’、或者阻碍某种‘稳定’的绊脚石。在这座宫殿里，个人的情感，甚至生命，在更高的‘目标’面前，轻如尘埃。”
这番话，残酷至极，却也真实至极。它没有为任何人开脱，而是直接将最黑暗的规则摊开在太平面前。
太平如同被雷击中，整个人蜷缩起来，瑟瑟发抖。她不再质问，也不再哭泣，只是死死咬住自己的嘴唇，直到尝到血腥味。苏瑾的话，像一把钥匙，打开了她一直不愿正视的、关于母亲、关于权力、关于这桩婚姻本质的恐惧。
原来，她的爱情，从开始就是一个被精心设计的局。她的痛苦，最终以如此惨烈的方式“被解决”。而她，不仅是受害者，从某种角度而言，也是这悲剧的诱因之一。
巨大的幻灭感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。对薛绍的哀悼，对母亲的恐惧与怨恨，对自身命运的无力感，交织在一起，几乎要将她撕裂。
窗外，暴雨如注，仿佛要冲刷尽人世间的所有污秽与悲伤。
苏瑾看着彻底陷入黑暗与绝望的太平，知道这是她必须经历的阵痛。只有彻底打碎对爱情、对母亲不切实际的幻想，她才能真正看清自己所处的世界，才能找到真正属于自己的立足点。
她轻轻揽住太平颤抖的肩膀，低声道：“殿下，哭出来，或者恨出来，都好。但请记住，活着的人，总要继续走下去。薛驸马死了，但您还活着。您打算……就这样被击垮，随他而去？还是，带着这份刻骨的教训，去寻找一条……真正属于您自己的，能让自己站稳脚跟，甚至……不再让此类悲剧重演的路？”
太平没有回答，只是将脸深深埋入膝盖，肩膀剧烈地耸动着。
苏瑾知道，种子已经埋下，在绝望的废墟之下，或许将孕育出截然不同的新生。只是这新生将以何种面目出现？是沉沦，还是觉醒？是对权力更深的恐惧与依附，还是……试图去理解、甚至掌控那夺走她一切的可怕力量？
雨，还在下。黑夜，漫长而冰冷。
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