情缘结晶的力量如同惊鸿一瞥，虽暂时驱散了笼罩在陆文昔心头的阴霾，却也彻底激怒了那盘踞在皇权深处的阴影。接下来的几日，宫廷内外，一种山雨欲来的压抑感几乎凝成了实质。皇帝并未再直接召见太子，也未对那夜思政殿的暗流汹涌有任何明面上的表示，但一道道旨意，却如同无形的枷锁，不断收紧。
先是太子兼领的监国权限被以“专心学问”为由大幅削减，仅剩虚名；接着，东宫属官中几位德才兼备、深受萧定权重用的官员，被陆续调任闲职或外放偏远之地；就连萧定权平日里用以了解朝政民情的几条信息渠道，也仿佛被一只无形的手悄然掐断。
这并非狂风暴雨般的斥责，而是温水煮蛙般的孤立与架空。每一道旨意都冠冕堂皇，让人挑不出错处，却刀刀不见血地削砍着萧定权作为太子的根基与羽翼。朝堂之上，风向往哪边吹，嗅觉灵敏的臣子们已然心知肚明，投向萧定权的目光中，同情、惋惜、疏离、乃至落井下石者，兼而有之。
苏瑾依旧每日入东宫，但书斋中论画谈心的氛围早已荡然无存。萧定权虽因情缘结晶之事对苏瑾更为倚重信赖，但连日来的压力与孤立，让他眉宇间的郁色浓得化不开，那刚刚萌芽的“破局”之念，在现实冰冷的挤压下，似乎又有了萎缩的迹象。干扰源的能量虽未再直接发动大规模侵袭，却如同剧毒渗透在每一道打压太子的旨意背后，不断蚕食着他的希望与斗志。
这日黄昏，一道加盖了皇帝玉玺、措辞却异常“温和”的旨意传入东宫：陛下感念父子之情，特于今夜在宫中暖阁设家宴，与太子共叙天伦，并言“往日或有严苛，望吾儿体谅”，盼太子务必前往。
旨意传到时，萧定权正在书斋中对着窗外暮色发呆。他接过旨意，手指微微颤抖。家宴？共叙天伦？这些词语从父皇口中说出，显得如此陌生而讽刺。他几乎能预感到这场宴席绝非表面那般温情脉脉。
“先生……”他看向苏瑾，声音沙哑，带着一丝不易察觉的哀求，“父皇他……这……”
苏瑾凝视着那道金箔诏书，能量感知中，其上附着的、属于干扰源的阴冷气息几乎凝如实质。这绝非和解的橄榄枝，而是精心伪装的最后通牒。
“殿下，”苏瑾的声音低沉而清晰，“鸩酒常以蜜糖封缄。此宴，恐非家宴，乃‘杯酒释兵权’之宴。陛下要释的，恐怕不仅是殿下手中残存的权柄，更是殿下……身为储君最后的尊严与坚持。”
萧定权脸色煞白，他何尝不知？只是内心深处，或许还残存着一丝对父爱微末的幻想。
“孤……孤若不去……”
“不去，便是抗旨不尊，授人以柄。”苏瑾打断他，目光锐利，“去，则需面对早已布下的天罗地网。殿下，事到如今，您还认为，在此局中，尚有转圜妥协之余地吗？”
夜色降临，宫灯次第亮起，将宫廷点缀得如同虚幻的仙宫，内里却涌动着噬人的暗流。暖阁之内，炭火温暖，酒菜精致，甚至还有丝竹管弦轻声伴奏，营造出一副父慈子孝的假象。
皇帝萧睿鉴端坐主位，神色竟是难得的平和，甚至带着几分浅淡的笑意。他亲自为萧定权布菜，询问他近日读何书，习何字，语气温和得让萧定权如坐针毡。苏瑾作为“侍墨”，静立一旁，能量感知全力运转，警惕着每一丝异动。
酒过三巡，菜过五味，皇帝放下银箸，脸上的笑容渐渐敛去，目光变得深沉起来。
“定权，”他缓缓开口，声音不高，却让整个暖阁瞬间安静下来，连丝竹声都识趣地停了，“你可知，为君者，最忌何事？”
萧定权心中一紧，放下酒杯，垂首道：“儿臣愚钝，请父皇教诲。”
“最忌，优柔寡断，妇人之仁；最忌，心有所系，为人所制。”皇帝的目光似有意似无意地扫过静立一旁的苏瑾，最终落回萧定权脸上，变得冰冷而锐利，“你身为储君，却屡屡因私情而忘公义，因小节而失大体。与陆氏女纠缠不清，结交臣工，培植私谊，甚至……身边还留有不识大体、妄议朝纲、蛊惑君心之人！”
最后一句，已是图穷匕见，直指苏瑾！
一股庞大的、混合着帝王威严与干扰源恶意的精神压力，如同实质的山岳，轰然压向苏瑾与萧定权！
萧定权只觉得呼吸一窒，浑身冰凉。而苏瑾则闷哼一声，识海灵潭剧烈震荡，强行顶住了这股冲击，但脸色也瞬间苍白了几分。
皇帝将两人的反应尽收眼底，眼中闪过一丝冰冷的满意，他拿起酒杯，轻轻晃动其中琥珀色的液体，语气带着一种最终审判般的冷酷：
“今日这家宴，便是给你最后一个机会。饮下此杯酒，亲自上书，言明与陆氏女再无瓜葛，将身边此等妄言之徒逐出东宫，交予有司论处。而后，安心做你的富贵闲王，朕，可保你一世平安。”
他将酒杯往前一推，目光如钩，死死钉住萧定权：
“若有不从……勿谓言之不预也。”
暖阁内死寂一片，空气仿佛冻结。那杯酒，在灯下泛着幽冷的光，如同通往屈辱苟活的唯一路径。
萧定权看着那杯酒，又看向脸色苍白却依旧站得笔直的苏瑾，脑海中闪过陆文昔含泪的双眼，闪过卢世瑜等忠臣失望的面容，闪过自己多年来恪守的礼法与挣扎……最终，定格在苏瑾曾说过的话——“真正的忠诚，非是盲从……真正的孝道，亦非无原则的服从……”
他忽然笑了起来，那笑容悲凉而释然。他缓缓站起身，整理了一下衣袍，对着皇帝，深深一揖，声音不大，却清晰无比，带着一种前所未有的平静与坚定：
“父皇……这杯酒，儿臣，喝不下去。”
皇帝脸上的最后一丝温度彻底消失，眼中只剩下全然的冰冷与一丝被违逆的暴怒。干扰源的能量在他身后疯狂涌动，散发出嗜血的欢愉。
“好……很好……”皇帝的声音如同寒冰摩擦，“既然你执意如此……那便，休怪朕不顾父子之情了。”
他拂袖而起，不再看萧定权一眼，转身离去。暖阁内，只剩下失魂落魄的宫乐，一桌未冷的佳肴，以及那杯注定无人饮下的毒酒。
死局，已成。
萧定权踉跄一步，几乎站立不稳。苏瑾上前扶住他，低声道：“殿下，没有退路了。”
萧定权闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决死的清明。他看向苏瑾，重重地点了点头。
然而，就在两人心照不宣，准备商议最后一步“金蝉脱壳”的细节时，一名东宫心腹太监连滚爬爬地冲了进来，面色惊恐万分，声音抖得不成样子：
“殿……殿下！不好了！陆……陆姑娘她……她在府中悬梁自尽了！”
“轰——！”
如同一道惊雷在脑海中炸开，萧定权眼前一黑，直直向后倒去。苏瑾一把扶住他，心中亦是巨震，能量感知疯狂扫向宫外——陆文昔的气息，微弱到了极致，如同风中残烛！
干扰源……它竟然如此狠毒！在正面施压的同时，早已下了毒手！它要的，就是彻底摧毁萧定权最后的生机与意志！
夜色深沉，最后的生路尚未铺就，致命的打击却已抢先一步降临。
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