澜江浑浊的江水像一头发怒的巨兽，在干裂的大地上疯狂扭动。
水面很宽，浪头一个接一个砸在两岸奇形怪状的黑石上，发出打雷一样的轰隆声，震得人耳朵发麻。
陈渊带着剩下的两千五百多个麒麟军战士，沿着江岸艰难地走着。
每个人身上的重甲，沾满了已经发黑的泥点和血痂，走在路上哗啦哗啦响，像一群从地狱里爬出来的铁人。
他们的陌刀扛在肩上，刀刃都砍出了缺口，在灰蒙蒙的天光下，闪着冷冷的光。
“看！记号！” 队伍最前面，一个眼尖的士兵突然喊了一嗓子。
所有人的精神猛地一振，顺着他的手指看去，一棵被剥掉一大块树皮的歪脖子老树上，用刀刻着一个歪歪扭扭的箭头，指向江边一片望不到边的密林。
“加快速度！” 陈渊的声音传来，队伍继续前进。
走了大概小半天，前方隐约传来了人声，还有很多很多人聚集在一起才能产生的、乱哄哄的动静。
钻出最后一片灌木丛，眼前的景象让所有麒麟军战士都停下了脚步。
林子中间被勉强清理出一大片空地。空地上，密密麻麻坐满了人，一眼望不到头。男人，女人，老人，孩子……他们一个个衣衫破烂，脸上只剩下麻木和深深的恐惧。
很多人受了伤，躺在地上低声呻吟，几个穿着麒麟军铠甲的士兵，正维持着秩序，把最后一点干净的水分给哭闹的孩子。
人群边上，一个像铁塔般壮实的身影猛地站了起来，他原本那面厚重的巨盾斜靠在旁边一棵树上，盾面上布满了纵横交错的爪痕，他本人也是满脸疲惫，嘴唇干得起了皮。
“将军！” 大哈看到陈渊，眼睛一下子红了，他迈开沉重的步子跑过来，脚下的泥水四溅。“可算……可算……来了！” 他说话还是有点慢，带着点结巴，但语气里的激动藏不住。
陈渊的目光飞快地扫过整个营地，眉头微微皱紧。“伤亡如何？”他问，声音低沉。
“路上……路上……被荒人……追……了几次，折了……折了……几个……兄弟。”大哈的声音低了下去，用粗糙的手背狠狠擦了一下眼睛，“老百姓，死了……死了……一千……多。是……病，还有……饿的。”
这时，鸳鸯前去检查补给，从人群另一边快步走了过来。
“将军，”鸳鸯对着陈渊点了下头，语气凝重，“粮食快见底了。省着吃，最多也就撑两天。药材更是早就没了，伤号都在硬扛着。”
陈渊走到一群围坐在火堆边的民众旁边，火堆很小，上面架着一个破瓦罐，里面煮着一点看不清模样的糊糊，几乎闻不到食物的味道。
一个抱着婴儿的瘦弱女人抬起头，看到陈渊身上威严的铠甲，眼里先是闪过一丝希望，但很快她又低下头，把脸埋进婴儿单薄的襁褓里。
整个营地，都被一种无声的绝望笼罩着，将士们虽然刚打了胜仗，但连续的血战和奔逃，几乎耗干了他们的力气，现在守着这么多张嘴，却找不到吃的，这种压力，比面对刀剑更让人难受。
陈渊转身，独自走到营地边缘一处稍微高点的土坡上，他背对着所有人，望着下方那如同死水般沉寂的人群，和更远处那咆哮的澜江。
他的手伸进怀里，摸到了那枚王级晶核。拳头大小的晶体，触手冰凉，里面仿佛有黑色的星光在缓慢旋转。它能提供难以想象的能量，但也是一个催命符。他通过天赋感觉到，好几道强大而充满恶意的意念，正从澜江的不同方向，死死锁定着这里，像一群嗅到血腥味的饿狼，正在慢慢合围。
晋升统帅级后，他的天赋感应能力变得极强。此刻，在他的感知里，远方大片大片的荒人气息在移动，像一片不断压过来的黑云。那里面，有两道气息格外恐怖，如同黑夜里的火炬，那是王级强者！另外，帅级气息的也超过十道，而将军级的，更是数都数不过来。
一张巨大的网，正在收紧，目标就是他，和他手里这枚晶核，还有他身后这数万人的性命。
他紧紧攥着那枚晶核，指节因为用力而发白。
不能坐以待毙！
他猛地转过身，目光扫过跟过来的鸳鸯、大哈，以及默默守护在旁的十八名老将军亲卫。
“将军？”鸳鸯察觉到陈渊身上气势的变化，上前一步。
陈渊抬起手，指向澜江旁边一个模糊的方向。那里，隐约能看到一座城池的轮廓，像一头蹲伏在江边的灰色巨兽。
“鸳鸯，派出你手下最机灵的斥候，摸清前面那座‘砾石城’的底细。”陈渊的声音带着力量，“重点是守军数量，布防，还有——粮仓的位置！”
“砾石城？”鸳鸯眼神一凛，“将军，您是想……”
“必须先解决补给！”陈渊打断他，语气斩钉截铁，带着金属的硬度，“否则，不用敌人来攻，我们自己就先垮了。饿肚子，比荒人的刀更厉害。”
他顿了顿，目光再次扫过众人疲惫却依旧坚定的脸。“据气息感应，守城的是个帅级荒人。我们拿下他，不费吹灰之力。”
“战！”大哈瓮声瓮气的来了一句，用力拍了拍自己结实的胸膛，发出砰砰的响声，仿佛在给自己，也给所有人鼓劲。
一位站在最前面的周老将军，抚摸着花白的胡须，缓缓开口，“将军决断，老朽无异议。只是，我军久战疲敝，民众更需要安抚安置，此事需速战速决，不可拖延。”
陈渊点了点头。“没错，拿下砾石城，我们就有粮食，有据点，能喘口气。”他看向鸳鸯和大哈，“检查兵器甲胄，等斥候消息回来，我们……立马进攻！”
他的话带着一往无前的杀意，让周围的空气都变得紧绷起来。
就在这时，靠近他们的一些民众和士兵，听到了只言片语。他们看着高坡上那个挺拔的、笼罩在暗金铠甲里的身影，看着他只是站在那里，就仿佛定住了所有人的心神。
“有陈将军在……就还有指望……”
旁边一个正给伤员喂水的麒麟军士兵，使劲点头，眼里冒光：“那当然！将军可是能宰了王级怪物的！帅级？算个屁！”
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