阿尔图与梅姬的订婚宴，办得比许多贵族的正式婚礼还要奢华隆重。
不仅场布极尽奢靡，更重要的是，几乎邀请到了所有举足轻重的人物——毕竟阿尔图是眼下各方都急于拉拢的天才，大家都准备趁这个机会与他的家族拉近关系。
阿尔图本就决心要将与梅姬有关的一切都办得盛大非凡，任何来宾都只会为这场面增添光彩，而非减色。
因此，尽管他见到达玛拉就下意识地想为之取乐，依旧给这位王子发出了邀请函。
当然，不止达玛拉。
尽管几位王子同时现身，难免会在宴会上暗戳戳较劲，但这同样会让场面更热闹非凡。
此时，也是阿尔图借此机会联络旧友、拓展人脉的绝佳时机。
至于婚礼，他们打算推迟几年，等到社会环境更为安定理想时，再好好举办一场完美的庆典。
阿尔图和梅姬并未穿着常服，而是换上了缀满精致配饰的华丽礼服。
阿尔图眼中满溢着爱意，梅姬则为他的正义感与博学多识而倾心，两人偶尔愉悦地低声交谈，不时接受着宾客们真挚的祝福。
阿尔图对诸事应对得游刃有余，这份从容更为他增添了些魅力。
方既明以达玛拉荣誉骑士的身份，跟随达玛拉出席，这也是他首次在公开场合现身。
达玛拉除了带上方既明，还带了奈布哈尼、哲巴尔、法里斯，以及其他几位颇有分量的小弟。
空气中弥漫着高级熏香、香甜糕点与昂贵酒液混合的馥郁气息，交织着宾客们低低的谈笑与华贵丝绸摩擦发出的窸窣声。
宾客如云，王都有头有脸的人物几乎尽数到场。
贵族们穿着最时新的华服，各式各样的珠宝在烛光下熠熠生辉，彼此寒暄，笑语盈盈。
这场订婚宴，不仅是庆祝，也是权力展示与站队仪式。
达玛拉在仪式即将开始前，才踩着点入场。
他并未穿着隆重的宫廷正装，而是一身剪裁合体的日常服饰，外罩一件织有暗纹的披风。
大概是在谁的要求下，将自己裹得颇为严实。
这位殿下着装看似随意，但他本身的着装品味已足够彰显华丽与地位。
他的出现吸引了大半目光——正在礼物上暗暗较劲、攀比价值的艾哈迈德和里达见到达玛拉，甚至一时忘了和对方争锋相对。
达玛拉的脸色看似正常，但嘴唇却透着不自然的青黑色，看起来像余毒未解似的。
但他的步伐却依旧稳定有力——他不知道怎么装虚。
一些观望中的墙头草见达玛拉似乎并无大碍，心中迟疑，决定再多观望一阵局势，再行站队。
阿尔图优雅地向他行了个礼，亲自上前将他引至座位。
达玛拉则用审视的目光打量着他，带着王子惯有的高傲与考量。
方既明的声音在达玛拉脑海中响起， 开始为他一一介绍场中那些值得留意、可以尝试招揽至麾下的人才。
跟随父母一同前来的少年伊曼，在方既明步入宴会厅的那一刻，便注意到他了。
方既明则朝他眨了眨眼，权作问候。
他早已提前和伊曼说过：“我是纯净之神这件事，目前只有你知道哦。”
因此，伊曼对他出现在这场合并不感到意外。
伊曼的美术老师为了保护他的创作纯粹性，避免过早被外界评价影响，将他的画作都暂且压下，故而现在的伊曼还声名不显。
但这位白发少年却因为出色的容貌，以及那些关于他与纯净之神关系的流言，身边自然而然地围拢了一群人，男女皆有。
伊曼虽然年纪小，却能始终平静、恪守礼数、并保持着距离感地回应各方搭讪。
方既明担心初出茅庐的奈费勒不适应这种觥筹交错的场合，还特意安排阿卜德前去与他结识，以免他感到被冷落或尴尬。
奈费勒看到方既明竟真的站在达玛拉身侧时，明显愣了一下。
他原以为方既明自称是达玛拉的荣誉骑士只是在和他开玩笑呢，没想到竟是真的。
仪式正式开始，宾客纷纷落座，宴会厅内渐渐安静下来。
阿尔图在心中默默“祈祷”：“至善至美的纯净之神啊！快快快，给我们多来几张留影。”
其实无需他念叨，方既明本就打算好好为他们记录下这一切。
仪式结束后，训练有素的侍者们穿梭于宾客之间，奉上珍馐美馔与醇香美酒。长桌上很快摆满了来自帝国各地的特色菜肴。
细心的宾客们逐渐发现餐具中暗藏的一些小巧思：
用于盛放饮品的银杯，能长时间保持饮品冰爽。
仔细研究后，会发现杯壁较厚，是双层结构，这或许就是其保冷的奥秘所在。
盛装酱汁的瓷瓶，瓶口弧度经过特殊设计，与家常所用不同，能有效防止酱汁滴落弄脏桌布或宾客衣物。
定睛细看，原来是瓶口附有精巧的导流槽。
餐桌上还放置着小巧精美的研磨器，内置不同种类的干燥香料果实或叶片，宾客可根据个人口味，现场研磨添加，以获得最佳风味。
阿尔图不愧被誉为天才，连细节处都与众不同。
达玛拉并不急着开展他的人才招募计划。
他慢条斯理地享用着美食，偶尔与邻座的奈布哈尼低语几句，仿佛真的只是一名专心于宴饮的宾客。
然而，当艾哈迈德试图与某位财政官员进行密切交谈时，达玛拉会适时地举起酒杯，隔着人群向那位官员遥遥致意。
一个简单的动作便成功吸引了对方的注意，也打断了艾哈迈德的节奏。
当另一位与里达交好的贵族，正准备向某位将军引荐自家子侄时，达玛拉会看似无意地示意侍者为自己添酒，恰好挡在了他们的行进路线上，并顺势与那位将军寒暄两句天气或宴会布置，自然而然地切入对话。
一些原本因他重伤而动摇的观望者，看到他这般从容并且依然能施加影响的姿态，重新在心中开始权衡。
奈费勒并没有像方既明担心的那样拘谨，始终保持着不卑不亢的仪态。
阿卜德这位在官场混久了的老油条果然“偶遇”了他，并与他交谈起来。
话题起初仅限于宴会、艺术等安全领域，但很快，阿卜德便巧妙地将对话引向了时政与经济。
奈费勒应对谨慎，却思路清晰地表露了一些见解，虽然略显理想化，但其间的敏锐与正直却给阿卜德留下了深刻印象。
天啊！这简直是年轻时的他自己！
他太欣赏这个年轻人了！
“年轻人有想法很好。”阿卜德在周围众人面前毫不吝啬地夸赞道，“帝国未来总是需要新鲜血液的。”
另一边，阿尔图也特意在敬酒环节来到奈费勒这一桌，称赞他家族世代积累的清誉以及他本人展现出的潜力。
最令人意外的是，达玛拉在离席前，也特意从奈费勒身边走过，停下脚步，打量了他片刻。
“我听说过你……”达玛拉经过他时，周身的气压有些低，但还是开口夸赞道，“不错。”
这可是炙手可热几位王子之一的赞许！
这话看似简单，却是在大庭广众之下对他的认可。
在这几位大佬或明或暗的关照下，加之奈费勒本身表现得体、言谈有物，许多原本不会注意到他的权贵，此刻都默默记下了这个名字和这张年轻却沉稳的面孔。
他不需要再靠自己艰苦奋斗五年，才勉强获得踏入青金石宫殿的资格。
奈费勒此刻算是明白，为什么方既明非要他来参加这位陌生人的订婚宴了。
也不知方既明暗中做了什么，竟能请动这么多大人物一同为他造势。
宴会中，阿尔图向众人展示了他的价值与智慧；达玛拉则传递了他依然活跃、并密切关注着一切的信号；而奈费勒，在几位大佬的关照下，和他自身的良好表现中，为未来的仕途打下铺垫。
方既明自己也没有闲着，他抽空与哈桑聊了聊，仔细观察，试图寻找任何可能与那只消失小羊有关的线索。
可惜一无所获。
宴会直至夜深，宾客们方才陆续离席。
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