他自然而然地转换了话题，将方才那令人不适的插曲轻轻揭过，动作行云流水，不给凌燕任何观察或回味的余地。
元昭宁的指尖还残留着那张纸笺的触感，上面 “睹物思人” 四个字像烙印般灼人。
她听到宫止渊平静无波地吩咐下人将珊瑚 “妥善收置”，又听到他转而对自己说出马场之约，语气温和却带着不容置疑的坚定。
她立刻明白了他的意图 —— 他要立刻带她离开这个令人不快的氛围，要用行动表明太子这份 “厚礼” 不值一提，更要用两人原有的计划，狠狠回击元澈这悖逆的挑衅。
几乎在宫止渊话音落下的瞬间，元昭宁已然收敛了所有因那纸笺而产生的错愕与不适。
她抬起眼，迎上宫止渊看似平静却暗流汹涌的眸子，唇边倏然绽开一抹明艳甚至带着几分娇蛮的笑意，仿佛刚才那令人不快的插曲从未发生。
“驸马不说，本公主倒差点忘了。”
她声音清亮，带着一丝恰到好处的、被提醒后的恍然，目光流转间，刻意忽略了那株正被下人合拢盖子的血色珊瑚，以及旁边垂手而立的凌燕。
她反手主动挽住了宫止渊的手臂，身体微微贴近，姿态亲昵无比，语气带着理所当然的催促：
“那还不快走？再耽搁下去，日头该毒了，还怎么尽兴？”
宫止渊感受到手臂上传来的重量，以及元昭宁那近乎完美的接续。
他深邃眼底的冰层，在她挽上他手臂的瞬间，几不可察地融化了一瞬，掠过一丝极快的赞赏与更深沉的柔和。
他的昭宁，总是这般聪慧，总能与他心意相通。
他并未立刻挪动脚步，而是顺势将她挽住他手臂的手轻轻覆住，指尖在她手背上安抚性地拍了拍。
这个动作细微却亲昵，是在肯定她的回应，也是在两人之间建立起更紧密的同盟感。
“公主说的是。” 他从善如流地应道，声音依旧平稳，但若细听，能辨出那刻意维持的平稳下，一丝因她的配合而略微松弛的痕迹。
他侧过头，目光落在她明艳的笑脸上，那笑意驱散了他心头因元澈而起的部分阴霾。
他不再看凌燕一眼，仿佛那人已与空气无异。
携着元昭宁，他步履沉稳地朝厅外走去，背影挺拔依旧，却比方才独自承受那份冲击时，更多了几分从容不迫的底气。
只是，在即将迈出正厅门槛的刹那，他眼角的余光极冷地扫过那已被合上的锦盒，眸色最深处的寒意并未完全消散。
元澈此举，已然越界。
这份 “厚礼” 和那悖逆的言辞，绝不可能就此轻易揭过。
此刻的按捺不发，不过是为了维持体面，也是为了不让昭宁过多烦忧。
但，这仅仅是个开始。
他心底已然开始盘算，该如何让元澈明白，觊觎不该觊觎的人，需要付出怎样的代价。
所有的思量都被他妥帖地收敛在那副沉稳的表象之下。
他握着元昭宁的手紧了紧，将她更近地带向自己身侧，如同守护最珍贵的宝藏，一同踏入门外明亮的晨光之中，将身后那片令人不快的阴影彻底抛开。
-
城郊皇家马场裹在一片皑皑白雪之中，风卷着碎雪沫子掠过，在平整的雪地上扫出细密的纹路。
宫止渊抬手示意驯马师牵来一匹通体雪白、眼波温顺的银蹄马，马身上也盖着薄绒毯，他转身对身侧的元昭宁温声道：“这匹‘云絮’性子最稳，冬日雪滑，公主乘它最是稳妥。”
元昭宁身着绯红锦缎劲装，外罩一件玄色貂绒披风。
她目光掠过那匹裹着绒毯的银蹄马，眼底掠过一丝不屑，随即越过宫止渊，径直走向一匹红鬃黑身的骏马，颈间鬃毛沾着雪粒却依旧如燃烧的火焰，正是马场中出了名的烈马 “赤焰”。
元昭宁唇角勾起一抹桀骜的笑，伸手就要拉住缰绳。
驯马师连忙阻拦：“公主三思！此马本就烈得很，冬日马性更躁……”
还没等驯马师说完，元昭宁便翻身上马，动作干脆利落，玄色披风在空中划过一道利落的弧线，稳稳落坐在马鞍上，腰间软鞭顺势搭在覆着薄雪的腿侧。
元昭宁指尖轻轻抚上它滚烫的马鬃 —— 雪粒落在马身上，一触到温热的皮毛便融成水珠。赤焰本欲躁动，却似被她指尖的温度安抚，竟暂时安静下来，只是仍在轻轻甩动着尾巴扫雪。
她侧过脸，一双杏眼在寒雪中明亮如星，朝宫止渊挑眉轻笑，声音清脆带着几分挑衅：
“驸马先前说要陪我‘泄泄火’，总不会选这么一匹裹着毯子的‘代步马’来应付吧？”
宫止渊望着她骑在烈马上的飒爽模样，眸底漾起细碎的笑意，深邃的眼眸中既有欣赏，又有几分纵容。
他并未多言，转身走向另一处围栏，那里拴着一匹通体乌黑、唯有四蹄落雪显白的黑马 “踏雪”。
此马身形高大沉稳，肌肉线条在厚毛下依旧清晰，一看便知是耐得住严寒、兼具速度与耐力的良驹。
宫止渊牵过缰绳，抬眼望向马背上的元昭宁，声音低沉悦耳，在寒风中带着暖意：
“公主选马如选人，眼光独到，只是不知…… 这般烈马，在雪地里公主驾驭得了吗？”
“驸马不如担心自己。”
元昭宁轻笑出声，眼底闪烁着好胜的光芒，呵出的白汽与寒风交织。
“待会儿可别被我甩得太远，连我的马尾巴上的雪都看不见。”
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