厢式货车在夜色中沉默疾行，司机是解雨臣的心腹，技术娴熟，刻意避开了主干道和监控密集的区域，专走偏僻的省道县道。车厢内，我们三人毫无睡意，轮流警戒，气氛紧绷得像拉满的弓弦。
张海客那句“影已南下”带来的压迫感，如同跗骨之蛆。影傀的可怕我们深有体会，如果来的真是那种完美模仿的杀手，在人群密集的城镇中，防不胜防。必须尽快进入地形复杂的山区，才能在一定程度上限制它们的优势。
天蒙蒙亮时，我们已经进入了云南文山州地界。这里的山水与广西又有所不同，更加雄奇险峻，红土裸露，植被却异常茂密。我们在一个事先计划好的、前不着村后不着店的岔路口下了车，司机随即驾车离去，抹去最后的痕迹。
接下来，我们将完全依靠徒步和本地交通，向着哀牢山深处进发。按照青铜残片地图的指引，以及解雨臣结合地方志和传说推测出的可能位置，我们的目标是一个位于哀牢山主峰附近、名为“黑巫峡”的险峻峡谷。传说那里是古代黑巫教的圣地，有“毒瘴锁谷，蛊虫遍地”的恶名，人迹罕至。
我们在一个小镇上补充了最后一批给养，主要是高能量的压缩食品、净水片、大量的驱虫防蛇药物，以及应对瘴气的特制解毒丹。解雨臣还设法弄到了几把当地猎人常用的、威力巨大的弩箭和淬毒箭矢，用于应对可能出现的猛兽或更糟糕的东西。
一切准备就绪，我们雇佣了一辆当地摩的，将我们送到哀牢山的外围。然后，真正的徒步穿越开始了。
哀牢山的原始森林比十万大山更加深邃古老。参天古木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕，地面堆积着厚厚的腐殖质，踩上去软绵绵的，空气中弥漫着浓重的湿气和各种奇异的花粉、真菌孢子味道。这里不愧是“动植物王国”，各种闻所未闻的昆虫、色彩斑斓却可能有毒的蛙类、以及隐藏在树冠中的蛇类，随处可见。
我们按照指南针和地图的方位，艰难地向黑巫峡方向跋涉。一路上，我怀中的青铜碎片持续散发着稳定的温热，方向感明确，这给了我们不小的信心。
然而，随着不断深入，一些不寻常的迹象开始出现。
首先是一些被遗弃的、相对现代的露营痕迹。垃圾很新，不超过一周。然后，我们在一条溪流边，发现了一处激烈的打斗痕迹！几棵小树被折断，地面上有凌乱的脚印和……几滴已经发黑的血迹！脚印很杂乱，至少属于四五个人，其中一种鞋印的纹路，与我们之前遭遇的“它”组织成员所穿的战术靴底纹非常相似！
“他们果然抢先一步进来了！”胖子检查着血迹，脸色难看，“而且还发生了冲突？跟谁？”
解雨臣仔细观察着周围的痕迹，眉头紧锁：“打斗的一方是‘它’的人，另一方……脚印很轻，像是赤脚或者穿着软底鞋，动作非常灵活。不像是野兽。”
难道是当地的土着？或者是……其他势力？
我们更加小心，几乎是在潜行。又前进了一段距离，在一片相对开阔的林间空地，我们看到了令人毛骨悚然的一幕！
空地上，横七竖八地躺着三具尸体！都穿着“它”组织的黑色作战服！他们的死状极其凄惨——全身皮肤呈现出一种不正常的紫黑色，并且布满了密密麻麻的、如同针眼大小的孔洞，像是被无数细小的东西钻透过！他们的表情扭曲，张大嘴巴，眼珠凸出，仿佛在临死前经历了极度的痛苦和恐惧！
“是蛊！”解雨臣倒吸一口冷气，迅速示意我们后退，不要靠近尸体，“看这症状，像是中了极其厉害的‘万虫蛊’！尸体已经成为蛊虫的巢穴，碰不得！”
蛊？西南苗疆一带最神秘恐怖的巫术！竟然在这里出现了？而且瞬间灭杀了几名“它”组织的精锐？
是谁下的手？是黑巫峡的守护者？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？
我们绕开这片死亡空地，心情更加沉重。哀牢山的凶险，远超预期。不仅要面对“它”组织，还要提防防不胜防的诡异蛊术！
接下来的路，我们走得更加提心吊胆。林中寂静得可怕，连鸟鸣虫嘶都消失了，仿佛所有的生物都感受到了某种危险，选择了沉默。只有我们踩在落叶上的沙沙声，显得格外刺耳。
傍晚时分，我们终于抵达了地图上标注的黑巫峡边缘。那是一条被浓重灰色瘴气笼罩的深邃峡谷，两侧峭壁如刀削斧劈，怪石嶙峋。谷中寂静无声，连风似乎都吹不进去，只有那翻滚的瘴气，如同活物般缓缓蠕动。
峡谷的入口处，矗立着两尊歪歪扭扭、饱经风霜的石头雕像。雕像的形象非人非兽，面目狰狞，身上刻满了诡异的符咒，与镜宫壁画上的风格有些类似，但更加原始野蛮。
而在两尊雕像之间，的地面上，插着一块木牌。木牌上用红色的、已经有些褪色的颜料，写着两行歪歪扭扭的汉字：
“黑巫禁地，生人勿入。”
“擅闯者，化为脓血，永世不得超生。”
警告牌散发着浓浓的不祥气息。
青铜碎片的灼热感在这里达到了顶峰，明确地指向峡谷深处！目标，就在里面！
但看着那死寂的峡谷和恐怖的警告牌，再看看身后森林中可能存在的“它”组织残兵和神秘蛊师，我们陷入了两难。
进，还是不进？
“妈的，来都来了！”胖子一咬牙，“胖爷我什么阵仗没见过，还能让几行字吓住？‘它’的人死在这儿，说明里面肯定有货！说不定那下蛊的哥们儿已经帮咱们清场了！”
解雨臣没有立刻表态，而是仔细观察着峡谷口的瘴气和周围的环境。她取出一些特制的药粉，撒向瘴气。药粉与瘴气接触，发出轻微的“滋滋”声，颜色变黑。
“瘴气毒性极烈，而且似乎混合了某种生物毒素。”她脸色凝重，“我们的防毒面具和解毒丹，未必能完全抵挡。需要找到瘴气薄弱或有规律变化的时机才能进入。”
就在我们犹豫之际，峡谷深处的瘴气，突然毫无征兆地剧烈翻滚起来！仿佛有什么巨大的东西，正在里面移动！
同时，一阵极其细微、却让人头皮发麻的“沙沙”声，从峡谷中传了出来，由远及近，越来越响！那声音，像是无数只脚在爬行，又像是亿万只虫子在摩擦翅膀！
“有东西要出来了！”我低喝一声，三人立刻寻找掩体，紧张地盯着峡谷入口。
瘴气翻涌中，一个模糊的、高大魁梧的身影，缓缓地……走了出来！
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