夜色深沉，林泉清舍的书房内只点了一盏孤灯。张惟贤终于放下了手中的文书，对侍卫淡淡道：“带他过来吧。”
偏院的房门被打开时，李文博正闭目盘坐在榻上。听到动静，他缓缓睁眼，整理了一下略显褶皱的官袍，神色竟已恢复了几分往日的沉静。他没有多问，默默跟着侍卫，穿过寂静的庭院，走入那间决定他命运的书房。
书房内，张惟贤端坐主位，沈沧澜侍立一旁，案上只摆着一壶清茶，两只茶杯。
“李大人，久等了。”张惟贤指了指对面的座位，语气平淡无波。
李文博拱手一礼，依言坐下，目光扫过沈沧澜，微微颔首，竟还带着一丝前辈对后辈的审视。
“钦差大人深夜召见，不知有何指教？”李文博开口，声音略显沙哑，但语调平稳。
张惟贤没有绕圈子，直接问道：“胡明（胡掌柜）已招供，指认你通过‘汇丰’银号，与四海帮、谢家勾结，处理漕银赃款。李大人，有何解释？”
李文博脸上不见丝毫慌乱，反而露出一丝苦笑：“张大人明鉴，胡明乃一商贾，其言岂可尽信？他或许确实经手了一些来路不明的银钱，但这与下官何干？下官身为按察副使，日常与各色人等打交道在所难免，若仅凭一面之词便要定罪，岂非天下皆是罪人？”他顿了顿，看向张惟贤，“下官倒是想问，张大人不经三司，便将下官拘禁于此，依据的是《大明律》哪一条？若是拿不出实证，即便您是钦差，恐怕也难以向朝廷、向天下人交代吧？”
这番话软中带硬，既否认了指控，又反过来质疑张惟贤程序的正当性，果然老辣。
张惟贤不怒反笑，拿起茶杯轻呷一口：“李大人熟读律法，本官佩服。不过，本官既然请你来，自然不只是听你辩驳。你与谢秉坤在柳条巷丙叁号的会面，每次持续半个时辰以上，所谈何事？你府上管家三次深夜前往‘汇丰’银号后巷，所为何故？还有，四海帮三当家刘莽失踪前，最后见的人，似乎也是李大人你的心腹吧？”
他一桩桩，一件件，将“星火”暗中查到的、看似零碎却指向明确的线索抛了出来，虽非直接物证，却织成了一张紧密的网。
李文博的眼神终于出现了细微的波动，他端起面前的茶杯，手指微微用力，指节有些发白。他沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
“张大人，”他放下茶杯，叹了口气，语气变得诚恳了些，“有些事，下官也是身不由己。宦海沉浮，总有些人情往来，银钱牵扯，难以完全撇清。下官承认，与谢家、乃至一些江湖人士，确有往来，但绝未参与漕银劫案！此事关乎国本，下官岂敢？！”
他开始试图将事情定性为“官场陋习”、“人情往来”，试图将惊天大案降格为寻常的贪腐或勾结，以此逃避最严厉的制裁。
张惟贤岂能让他如愿？他冷笑一声：“好一个身不由己！十五万两漕银，经由你掌控的银号，伪装成货款流向海外，这也是人情往来？那些死在黑水荡的漕兵，那些被制成‘血银’的冤魂，也是你一句‘身不由己’就能打发的吗？！”
他的声音陡然拔高，带着凛然的威势，目光如炬，紧紧盯着李文博。
李文博被这突如其来的厉声质问震得心神一颤，额角渗出了细密的汗珠。他知道，对方掌握的东西，远比他想象的要多。
书房内陷入了短暂的寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。
良久，李文博像是下定了某种决心，他抬起头，直视张惟贤，声音低沉而清晰：“张大人，有些事，牵扯太大，并非你我能左右。下官或许确实有些过错，但若真要深究下去，恐怕……这杭州城，乃至这东南半壁，都要地动山摇。”
这是威胁，也是暗示。他在告诉张惟贤，他背后站着更庞大的势力，如果张惟贤执意要办他，必将引起难以预料的反弹。
张惟贤面色不变，手指轻轻敲击着桌面：“地动山摇？本官奉旨查案，只问是非，不论其他。便是天塌下来，也有本官顶着。李大人，你若真想保全自身，保全家人，唯一的出路，就是坦白一切，戴罪立功！将你所知、所参与之事，幕后指使之人，一五一十，全部交代清楚！”
他给出了最后的通牒，也是唯一可能的生路。
李文博的脸色变幻不定，内心显然在进行着激烈的挣扎。坦白？那意味着将背后那些人彻底得罪死，即便张惟贤保他一时，将来也难逃报复。不坦白？张惟贤手握诸多线索，又有胡掌柜这个突破口，恐怕很难蒙混过关。
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声，一名侍卫在门外低声道：“大人，有紧急情况！”
张惟贤眉头一皱：“讲。”
“刚接到消息，谢府…谢府后院一处库房突然起火！火势很大！”
几乎同时，又一名侍卫跑来：“大人，四海帮总舵附近发生械斗，疑似内部火并！”
张惟贤和沈沧澜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。谢家放火销毁证据？四海帮内讧灭口？这是外面的那些人，在李文博被审问时，做出的激烈反应！他们在用这种方式，向李文博施压，也在向张惟贤示威！
李文博显然也明白了其中的含义，他的脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖起来。外面的反应如此激烈决绝，意味着他已经被当成了必须切割的毒瘤！
张惟贤将目光重新投向李文博，声音冰冷：“李大人，你都看到了。你以为你守口如瓶，他们就会念你的情分？你错了！对于他们来说，只有死人才是最安全的。你现在，还想替他们隐瞒吗？”
李文博颓然瘫坐在椅子上，仿佛被抽走了所有力气。他闭上眼睛，良久，才用几乎听不见的声音说道：“我…我说…”
他知道，自己已经没有退路了。
窗外的夜色，似乎更加浓重了。而这场漫长的夜审，终于撕开了坚硬外壳的第一道裂缝。
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