咚……咚……咚……
催命的撞击声骤然消失,取而代之的是能压得人耳朵发鸣的绝对死寂,像块湿冷的裹尸布,死死捂住“漫游者号”。方才柴油发动机的咆哮余音还在空气里震颤,转瞬间就被这片能吞噬一切的寂静嚼碎、咽净。林凡甚至能数清太阳穴血管“突突”的跳动,连深呼吸时面罩滤芯发出的“嘶嘶”过滤声,都清晰得像在耳边敲鼓。
林凡瘫在驾驶座上,半天没动,像尊被抽走钢筋的泥塑。高度紧绷的神经猛地松开,深入骨髓的疲惫感裹着眩晕感涌上来,连指尖都在微微发麻。手指无意识搭在还温热的液压操纵杆上,刚才那场暴烈交锋的震颤,仿佛还残留在金属纹路里。
过了足足半分钟,林凡才缓缓摘下面罩。车内的毒气淡了些,但铁锈、腐臭和血腥搅成的怪味,仍像黏人的蛛网,缠在每一处角落。空气循环系统“嗡嗡”地卖力工作,试图把这片小天地从污浊里捞出来。
“不能停……”林凡哑着嗓子说。工程师的本能像根鞭子,抽着他做战后检查。活着的第一准则,就是永远摸清你的“设备”底细。
林凡强撑着坐直,先仔细检查了所有用毛巾和胶带堵死的缝隙,尤其是那个刚开过的操作孔——确认没有新的紫雾渗进来,才稍稍松了口气。接着,林凡启动车顶幸存的摄像头,操控着它慢慢转了一圈。
屏幕里的画面更压抑了。外面的紫雾浓得像煮坏的烂粥,能见度不足三十米,远处嶙峋的怪石在雾里晃悠,像一排沉默的墓碑。被扔出去的怪物没了踪影,刚才那场惊动四野的打斗,竟没引来新的麻烦。这片死寂的荒原,好像真能吞掉所有。
“暂时……安全了……”林凡长长吐出一口气,胸腔里那块紧绷的硬块终于散了些。可松弛感刚冒头,更深的疲惫和后怕就涌了上来,手指这才开始不受控地发抖——刚才差一点,操作孔就被撞穿了。
但麻烦远没结束。冷静下来的大脑,像台精准的扫描仪,列出一串亟待解决的难题:
第一,能源。柴油发动机只启动了一次,主油箱只掉了1%的油,可静音发电机的副油表还在刺眼地闪着红灯,像只嘲讽的眼睛。这意味着焊枪、照明这些大功率工具的独立电源,很快就要空了。不赶紧补油,下次再遇到危险,手里的家伙就成了废铁。
第二,信息。他对外面的世界还是一头雾水:紫雾到底是什么?变异的乌鸦和刚才的怪物是怎么来的?是局部灾难,还是全世界都完了?他需要情报,哪怕是一张过期报纸、一台能响的收音机——不然就像蒙着眼睛在雷区里走。
第三,方向。困在车里迟早坐吃山空,食物和水就那么点,电也不是无限的。他得找个目的地,不能再在雾里瞎晃。
他的目光落在副驾那张皱巴巴、沾着油污的旧地图上。这是出发前买的公路地图,上面用马克笔标满了自驾路线沿途的加油站、小镇等,还有几个划了圈的风景点——现在看来,那些圈像一个个笑话。
手指在地图上滑过,最后停在东北方向二十公里外的一个小图标上:公路岔路口的加油站,旁边带个维修站和小超市,标着个小小的扳手。
“维修站……”林凡的眼睛亮了亮,像在雾里抓住了根稻草。那里说不定有他要的一切:柴油、工具、零件,甚至可能藏着点外界的消息——比如一台没坏的收音机,或者能开机的电脑?
可风险也明摆着:二十公里的未知路,全是毒雾和不知道藏在哪的怪物;目的地也可能早被抢空了,甚至是个陷阱。
但工程师的脑子从不算糊涂账:识别问题→算清风险和收益→定好计划→干。犹豫和等死,在这鬼地方没区别。
“x的,留着是死,出去闯还有条活路。起码……死也死得明白点。”他啐了一口,拿定了主意。这种带粗口的自嘲,是他给自己壮胆的老办法。
他摸出笔,靠着指南针和地图标记,草草画了条路线——尽量走开阔的主路,避开容易藏东西的复杂地形。
接着,他开始收拾背包。军用背包沉甸甸的,塞满了能活命的家伙:
几个空油瓶,用来装可能找到的柴油;
工具袋里塞着扳手、螺丝刀、万能表,既能修东西,也能拆零件;
那根救过命的工兵铲,别在背包侧面,既是工具也是武器;
剩下的压缩饼干和一小瓶水,省着点够吃一天;
最后几根信号棒,还有个没拆封的防毒面具滤罐——得换掉现在这个吸满了脏东西的;
一捆绳子和一套撬锁工具,谁知道什么时候能用得上。
他最后摸了摸腰后的液压臂遥控器,绿灯亮得很稳——这是他最硬的靠山,哪怕用一次要烧不少油。
一切准备妥当。他坐回驾驶座,系好安全带,深吸了一口车内浑浊却安全的空气——像每次远程操控重型机械前,做最后的校准。
“老伙计,靠你了。别掉链子。”他拍了拍布满灰尘的方向盘,像是在跟并肩作战的兄弟打招呼。
启动车辆,纯电模式下的“漫游者号”像幽灵般滑了出去,碾过地上的碎石和紫色残渣,小心翼翼绕开那块沾着紫色粘液的岩石。接着,车头调转,义无反顾地扎进东北方更浓的紫雾里。强光探照灯在雾中劈开一道模糊的光带,像一条通向未知的窄路。
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