就在江逾白与星瞳商议前往时痕沙海的计划时，远处的星骸大地突然传来一阵低沉的“隆隆”声。无数星骸被一股无形的力量掀起，在空中组成一道临时的道路，道路尽头，一队身着黑色斗篷的人正快步走来，为首者是一名银发紫瞳的男子，他肩上扛着一口黑色的棺材，棺材表面刻满了金色的符文，符文闪烁间，散发出镇压寂灭的气息。
“星烬旅团。”星瞳的脸色微微一变，握紧了手中的水晶球，“我在星家的古籍中见过记载，他们自称继承了初代守护者的遗志，以收集寂灭星骸为使命，但没人知道他们的真实目的。”
江逾白的星渊竖瞳紧紧盯着为首的男子，能清晰感受到他体内流淌的血脉之力——那股力量竟与云疏影的星家血脉同源，只是更为古老，带着一丝寂灭与守护交织的矛盾气息。他运转混沌星力，左臂的淡金晶纹微微发亮，做好了战斗准备。
“江逾白阁下，不必紧张。”银发男子在距离他们十丈远的地方停下，声音温和却带着一丝不容置疑的威严，“我是星烬旅团的首领，墨。我们此行，是为了合作而来。”他抬手掀开斗篷的帽子，露出一张俊朗却苍白的面容，紫瞳中闪烁着星尘般的光点，“我知道你在寻找四大秘境中的希望之星碎片，也知道你需要有人帮你稳定云疏影阁下的魂灵——我的这口‘镇寂咒棺’，能暂时封存她的魂灵，避免被寂灭气息侵蚀。”
墨轻轻拍了拍肩上的咒棺，棺材表面的符文亮起，一道淡金色的光芒射向云疏影的晶柱，与晶柱中的血脉之力产生共鸣。晶柱上的裂痕不再蔓延，反而有一丝微弱的魂灵气息，顺着光芒涌入咒棺，在棺内形成一道小小的虚影——正是云疏影的魂灵轮廓。
“你想从合作中得到什么？”江逾白冷声问道，他不相信对方会无缘无故提供帮助，目光落在墨的紫瞳上，能察觉到他眼中隐藏的觊觎——那是对混沌星核的渴望。
墨微微一笑，指尖划过咒棺的符文，语气带着一丝试探：“很简单。我们星烬旅团需要混沌星核的力量，来净化收集到的寂灭星骸。作为交换，我们不仅能帮你守护云疏影阁下的魂灵，还能为你提供四大秘境的详细地图，以及对抗秘境镇守者的方法。”他顿了顿，紫瞳中闪过一丝深意，“而且，我知道逆星神殿的具体位置——那地方被星煌先祖设下了多重封印，没有我的血脉之力，你根本无法进入。”
江逾白的心中掀起波澜，墨的提议确实诱人——逆星神殿的封印、秘境的地图、云疏影的魂灵守护，这些都是他目前急需的。但他也清楚，墨的真正目的绝不止净化星骸那么简单，对方盯着混沌星核的眼神，如同猎人盯着猎物，毫不掩饰。
“爹爹，小心他。”知夏的魂灵在水晶球中轻声提醒，“我能感觉到他的咒棺中，藏着一股与寂灭之源相似的气息，只是被符文压制住了。”
星瞳也悄悄拉了拉江逾白的衣袖，压低声音道：“他的血脉虽然与疏影姐姐同源，但其中掺杂了逆星之力，说不定和星煌先祖当年的情况一样，被黑暗侵蚀了。”
江逾白没有立刻回答，而是运转星渊竖瞳，看向墨的咒棺。在竖瞳的视野中，他能看到咒棺内部——那里不仅封存着无数寂灭星骸，还有一道微弱的黑色气息，正顺着符文的缝隙，缓慢渗透到墨的体内。显然，墨也在被寂灭侵蚀，而他需要混沌星核的力量，或许不仅是为了净化星骸，更是为了压制自身的黑暗。
“合作可以。”江逾白缓缓开口，语气带着一丝警惕，“但我有三个条件。第一，你必须先将云疏影的魂灵稳定下来，确保她不会被咒棺中的气息影响；第二，秘境地图和逆星神殿的封印破解之法，必须先给我们一半；第三，在合作期间，你和你的旅团不得靠近我三尺之内，更不能触碰混沌星核。”
墨闻言，紫瞳中闪过一丝惊讶，随即笑道：“江阁下果然谨慎。没问题，这三个条件我都答应。”他从怀中取出一卷星纹卷轴，扔给江逾白，“这是时痕沙海和灵枢深渊的地图，以及逆星神殿外层封印的破解之法。等我们进入时痕沙海，找到第一块希望之星碎片后，我再给你剩下的部分。”
江逾白接过卷轴，展开后看到上面绘制着详细的秘境路线，标注着时间乱流的安全节点和古兽的栖息地，显然是经过长期探索的结果。他将卷轴递给星瞳，让她验证真伪，同时对墨道：“现在，先稳定疏影的魂灵。”
墨点了点头，将咒棺放在地上，双手结印。金色符文从他的指尖涌出，融入咒棺表面，棺材盖缓缓打开一条缝隙，一道柔和的光芒笼罩住云疏影的晶柱。晶柱中的魂灵虚影逐渐清晰，顺着光芒飞入咒棺，最终在棺内化作一道淡金色的光点，与其他星骸的气息隔离开来。
“好了。”墨合上棺盖，扛起咒棺，“时痕沙海的时间乱流每三个时辰会稳定一次，我们还有一个时辰的准备时间。江阁下，希望我们合作愉快。”
江逾白没有回应，只是默默检查着星力的运转——左臂的晶纹在接触墨的血脉之力后，竟微微发烫，似乎在与某种力量产生共鸣。他心中暗忖：墨的身份绝不简单，他的血脉与云疏影同源，又持有镇寂咒棺，或许他也是初代守护者的后裔，只是走上了与云疏影不同的道路。
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