众人跟着酒馆老板躲进了后院的储物室 —— 这里堆着晒干的玄冰木和御寒的兽皮，门是加厚的冰石门，能挡住大部分寒气，火塘里燃着的玄木正散发着暖意，与外界的酷寒仿佛是两个世界。
小桃搓着终于回暖的手，凑近火塘烤着，嘴里还在念叨：“刚才好险啊，再晚一步咱们就被堵在城外了…… 不知道外面还有没有没找到地方躲的人。”
老周将青铜炮靠在墙角，拿出药囊整理抗寒散，闻言叹了口气：“这寒暴来得太急，西城外围的居民怕是来不及躲，尤其是那些没玄气护体的普通人，怕是……” 话没说完，就被石夯用眼神打断 —— 没必要说破那残酷的结果。
阿柴靠在门边，透过门缝往外看，眉头皱得很紧：“外面雪更大了，连火把的光都透不出来，西城卫的人怕是也没法巡逻，只能等寒暴小些再说。”
宋应没凑去火塘，而是站在离门稍远的角落，看似在观察震青虬木的盾纹，实则悄悄放出了四曜境强度的神识 —— 他不怕被石夯几人察觉异常，身为原本的四曜境释放的招式岂是小桃等人能看透的？不过宋应也没有大范围的观察，可即便如此，眼前浮现的景象也让他心头一沉。
神识里，能看到雪地里有几道蹒跚的身影 —— 是一对抱着孩子的夫妇，男人正用冻得发紫的手试图刨开一处冰屋的门，女人怀里的孩子早已没了哭声，小脸冻得惨白；不远处，一个穿着散修服饰的青年正用曜力支撑着护罩，可护罩像被针扎的气球一样不断缩小，玄气在寒暴中快速消散，最后他踉跄着倒在雪地里，护罩彻底破碎，没一会儿就没了动静；还有几个西城卫的卫兵，正推着一辆载着伤员的雪橇往城门方向跑，雪橇的轮子在冰面上打滑，其中一个卫兵脚下一滑，摔在雪地里，挣扎着想爬起来，却很快被积雪埋住，只剩一只手露在外面，渐渐没了力气。
宋应的指尖猛地攥紧震青虬木，盾纹上的木晶被捏得微微发烫 —— 神识里的画面太过惨烈：那对夫妇刨冰的指甲缝渗着血，青年护罩破碎时绝望的眼神，卫兵被积雪掩埋的手渐渐失去力气…… 这些景象像冰锥扎进心里，让他下意识往后退了半步，后背撞到堆着兽皮的木箱，发出轻微的声响。
“宋应哥？你怎么了？” 黎桃最先注意到他的异常，手里端着刚热好的玄麦粥快步走来，“你脸色好白，是不是冻着了？快喝点粥暖暖。”
宋应猛地回神，眼神还有些发怔，看着眼前关切的少女，喉结动了动，竟下意识喊出了那个他偶然听阿柴提过一次的全名：“黎桃，别靠近门边。” 话一出口，他自己都愣了愣 —— 之前听阿柴不耐烦喊 “黎桃你别添乱” 时，他默默记在了心里，却从没想过会在这种时候脱口而出。
黎桃手里的粥碗顿在半空，眼睛瞬间睁大：“宋应哥，你怎么知道我全名呀？我好像没跟你说过吧？” 她的语气里满是惊讶，还有几分好奇，显然没料到刚加入的宋应会知道自己的全名。
宋应迅速反应过来，顺着话头解释：“之前在冻草坡，听阿柴喊过你两次，就记下来了。” 他刻意避开 “用神识感知” 的可能，只找了个最自然的理由，同时压下声音里的颤抖，“刚才在门边，隐约看到巷口有居民冻得快撑不住了，怕你靠近门边看到，心里难受。”
这话刚好打消了黎桃的疑惑，她的注意力立刻被 “居民遇险” 吸引，脸色瞬间白了：“真的吗？那怎么办呀？西城卫的人怎么还不来救人？”
“他们也被冻死了！”
宋应的声音很轻，却像一块冰砸进沸腾的水里，瞬间让储物室里的暖意都冷了几分。石夯攥着冰斧的手猛地收紧，斧柄上的冰碴簌簌往下掉：“你说什么？西城卫的人…… 也没撑住？” 他不敢相信 —— 西城卫带队的是二曜境巅峰的校尉，就算寒暴再猛，怎么也该能撑到躲进据点，怎么会冻死在路上？
阿柴猛地凑到门缝前，用力扒着门缝往外看，可外面只有漫天风雪，连半点人影都看不见，只能听见风卷着冰碴打在门上的 “呜呜” 声：“不可能吧？张校尉可是二曜境巅峰，怎么会……” 话没说完，声音就弱了下去 —— 刚才宋应说的巷口居民、散修遇险，都被后续的沉默印证了，西城卫出事，似乎也不是不可能。
老周扶着青铜炮的手顿了顿，脸色沉得能滴出水：“难怪刚才没听到巡逻的脚步声…… 要是西城卫都折了，这西城怕是要乱了。” 他转头看向宋应，眼神里多了几分探究，“你是怎么知道的？刚才在门边，你好像也没看多久。”
宋应垂眸避开老周的目光，指尖轻轻蹭了蹭震青虬木的盾面 —— 他不能说用神识看到了西城卫的雪橇翻在雪地里，只能含糊道：“刚才在门边，隐约看到远处有散落的火把，还有…… 像是玄铁铠甲的碎片，猜的。” 他刻意说得模糊，既不让人起疑，也没完全撒谎 —— 神识里确实看到了雪橇旁散落的火把和铠甲碎片。
黎桃的脸色彻底白了，下意识攥住宋应的袖子，声音带着哭腔：“那…… 那我们怎么办呀？西城卫都没了，寒暴要是一直下，我们会不会也……”
“别胡说！” 石夯打断她，却没了之前的底气，只是硬撑着镇定，“这储物室的冰石门够厚，玄冰木也够烧，撑个两三天没问题。等寒暴减弱，我们再想办法联系其他小队，总会有办法的。” 话虽这么说，他的目光却不自觉扫过宋应 —— 刚才宋应说西城卫出事时的笃定，还有他在寒暴里异常从容的模样，都让石夯觉得，这个新人或许比表面看起来更可靠。
宋应能感觉到黎桃的手在发抖，悄悄用指尖凝出一缕极淡的木赋，顺着袖子传到她手上 —— 不是为了催生，只是用木赋的温和气息驱散她指尖的寒意。黎桃愣了愣，感觉手里的冰凉渐渐散去，抬头看向宋应，眼里满是疑惑，却没敢问出口。
没人注意到，储物室的门框边缘，正萦绕着一层几乎看不见的淡绿光晕 —— 那是宋应悄悄释放的曜力屏障，虽只覆盖了门框和窗户缝隙，却挡住了大部分渗进来的寒气。若不是这层屏障，以储物室原本的保暖性，此刻早该被寒暴浸透，火塘的火苗也不会这么稳定。
宋应没提屏障的事，只是拍了拍黎桃的手，轻声道：“别怕，我们有玄冰木，有火塘，还能撑很久。寒暴总会过去的。” 他的语气很平静，却带着一种让人安心的力量 —— 四曜境的经历让他比其他人更清楚，越是危急，越要稳住心神。
石夯看了眼火塘里跳动的火苗，又看了眼宋应，突然道：“宋应，你要是累了，就去兽皮堆旁歇会儿。黎桃，你跟我一起清点玄冰木，看看还够烧多久。阿柴，你继续盯着门外，有动静立刻喊我们。老周，你检查下炮药，万一后面遇到曜兽，还得靠你。”
众人立刻行动起来，储物室里的凝重氛围稍稍缓解，却没人再提外面的惨状 —— 多说无益，只会徒增恐慌。宋应靠在兽皮堆旁，看似在休息，实则悄悄调整曜力输出，让屏障维持在刚好挡住寒气的强度，不多浪费一丝曜力 —— 第一纳海的存量有限，他得留着应对可能出现的意外，如今他在帮助这个小队的其余人物也已经是宋应的仁慈了。
宋应靠在兽皮堆上，指尖无意识地摩挲着震青虬木的纹路，神识却没闲着 —— 他始终留着一缕感知在储物室外，留意着风雪的变化，也警惕着可能出现的曜兽。寒暴中，低阶曜兽为了避寒，常会往人类聚居地冲，刚才神识扫过的西城外围，已经有几处冰牙狐的踪迹在靠近居民区，只是此刻被风雪困住，暂时没动静。
“队长，玄冰木大概还够烧两天半，要是寒暴一直不停，后面就得省着点用了。” 黎桃的声音从火塘边传来，她蹲在地上，手里捧着一堆截成短节的玄冰木，眉头还皱着，“要是省着烧，晚上会很冷吧？”
石夯蹲在她身边，手里拿着一根玄冰木掂量了下：“冷也得省，总不能把木柴烧完了，后面冻着等死。晚上轮流守夜，守夜的人多烤会儿火，其他人裹紧兽皮，应该能撑过去。” 他话虽硬气，却还是下意识往宋应的方向看了眼 —— 刚才黎桃说冷的时候，火塘的火苗莫名跳了跳，比之前旺了些，而宋应刚好就在火塘的下风向，倒像是…… 刻意为之？
石夯摇了摇头，把这念头压下去 —— 宋应只有一曜境，哪有能力在我等没注意到的情况下悄无声息地影响火塘？大概是自己多心了。
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