“如意灶”苏贵人那“半斤茯苓粉配半斤霜糖”的壮举余波未平，前日“八珍鸡汤撒半斤枸杞”的笑谈犹在御膳房各个灶头间口耳相传，众人对这位贵人娘娘“用料如泼水”的豪横风格已是叹为观止。
谁承想，不过两日，“如意灶”内竟又爆出了更令人瞠目结舌的“半斤”大戏，彻底坐实了苏晚棠在御厨们心中“手松赛海碗”的传奇地位。
这日，苏晚棠琢磨着皇帝近日批阅奏章辛苦，案头那些精致的江南进贡蜜饯似乎也吃腻了，便想着亲手做些清爽开胃、又略带药膳功效的果脯蜜饯换换口味。
御膳库得了旨意，不敢怠慢，飞快地送来了所需之物：一篓子金黄饱满、个头匀称的上品金桔；一篮子青翠欲滴、带着薄霜的新摘青梅；还有一大罐由粤海关专贡、晶莹剔透、颗粒细腻如雪的特等“冰晶霜糖”。
这霜糖价比白银，寻常嫔妃份例里每月也不过几两。
苏晚棠满意地点点头。
她挽起袖子，带着茯苓仔细处理原料：金桔需用细盐轻轻揉搓表皮，洗净后以小银签耐心剔去果核；青梅则需以粗盐反复搓洗，去除其生涩之味。
待果子备好，便是熬制糖浆的关键一步。
苏晚棠欲用古法“糖渍蜜透”之术，此法能使蜜饯晶莹剔透，口感润泽饱满，保存时日亦久。其精髓，便在于需以高浓度的糖浆形成渗透压，彻底浸透果肉。
只见她揭开那罐价值不菲的“冰晶霜糖”封口，素手执起一柄硕大的铜勺，毫不犹豫地舀起满满一勺！雪白晶莹的糖霜如同九天银河倾泻，哗啦啦注入温热的清水中。
一勺未尽，第二勺又至！紧接着是第三勺！那珍贵的霜糖在她手下，仿佛成了最不值钱的粗盐，转瞬之间便在锅底堆起了一座皑皑的“雪山”！
站在一旁的茯苓看得眼皮狂跳，心脏也跟着那倒糖的哗啦声一抽一抽。
她忍不住凑近，声音压得极低，带着颤音提醒：“贵……贵人！这糖……这糖霜是不是……放得忒多了些？这罐子都快见底了！”
“不多不多，”苏晚棠头也没抬，专注地用长柄木勺搅拌着逐渐粘稠的糖浆，糖粒在热力下迅速融化，空气中弥漫开一股纯粹的、近乎霸道的甜香，“糖若少了，裹不住果肉，蜜饯易腐坏出水，成色也难透亮晶莹，口感更是不够绵润。这金桔青梅量不少，糖自然得多放些。”
她口中解释着，手上动作却丝毫不停，估算着果子的分量，竟又添了两大勺！那原本满满当当的一罐贡品霜糖，赫然已去其大半——分量绝对超过了半斤！
这石破天惊的一幕，自然逃不过那些时刻“关注”着“如意灶”动态的御厨们。
尤其是那位对苏晚棠配方抱有“学术研究”热情的刘御厨，正巧又“路过”窗外。
当他看到苏贵人如同倒沙子般将价值千金的贡品霜糖哗哗倒入锅中时，一双小眼睛瞬间瞪得溜圆，活像受惊的铜铃！手中那本记录着“神秘红褐颗粒（枸杞）”的厚皮册子一个没拿稳，“啪嗒”一声掉在地上，差点滚进旁边煮着高汤的锅里！
“记……记下来！快！快记下来！” 刘御厨也顾不上捡本子了，声音抖得如同风中落叶，死死抓住旁边同样看傻了的赵师傅的胳膊，语无伦次地低吼，“苏贵人……苏贵人制金桔青梅蜜饯……霜糖用量……半斤！老天爷在上，是足足半斤啊！我的亲娘诶！这甜度……这甜度怕是要把人活活齁成蜜饯儿！”
他感觉自己的牙根已经开始隐隐作痛。
消息如同投入滚油的水滴，瞬间在御膳房这口大锅里炸开了！
“听说了吗？！惊天秘闻！‘如意灶’那位，做蜜饯又放了半斤霜糖！半斤！”
“半斤？！又是半斤？！嘶……上次那茯苓糕也是半斤吧？贵人娘娘这‘半斤’的手笔……莫非是祖传的？”
“哎呦喂！那可是上贡的‘冰晶霜糖’！金贵着呢！半斤！这做出来的蜜饯……陛下……陛下龙体能受得住这份齁甜吗？” 有人忧心忡忡。
“嘘！噤声！贵人娘娘自有她的道理！没瞧见陛下和太后娘娘对她做的汤水糕点多受用吗？指不定这‘半斤’就是独门秘法！” 也有人试图强行理解，虽然语气里充满了自我怀疑。
“道理？我只知道，再这么‘半斤’下去，” 掌管糖库的小太监哭丧着脸，掰着手指头哀嚎，“咱们御膳房今年霜糖的份例，怕是要提前半年见底！翻三番？我看五番都打不住！内务府查问起来，小的这脑袋还要不要了？”
一时间，“半斤”这个原本寻常的计量单位，在御膳房众人心中，俨然成了衡量苏贵人“豪奢”程度的一个惊悚标杆。
一个私下里悄悄流传的诨名，也不胫而走——“糖贵人”！
而风暴中心的苏晚棠，对此浑然不觉。
她正仔细看着锅中糖浆的成色，小心地将处理好的金桔和青梅倒入那汪甜蜜的“银河”之中，美滋滋地等着她的爱心蜜饯慢慢浸透糖汁。
心里盘算着：慈宁宫太后娘娘那儿得送一份，安嫔宫里那位总咳嗽的小公主肯定也喜欢这甜滋滋的小零嘴儿……
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