次日，标准时0750，萧逸尘准时出现在了生活区一家名为“尘晶”的咖啡馆外。咖啡馆门面不大，装饰着一些闪烁的晶体和星图，氛围安静。他推门而入，按照信息指引，径直走向最里面的三号包厢。
包厢门在他靠近时无声滑开。里面空间不大，只摆放着一张简单的合金桌和两把椅子。桌旁，已经坐着一位身披灰色斗篷、将面容遮掩在兜帽阴影中的人。此人气息晦涩，以萧逸尘的神识，竟一时无法探清其深浅，至少是元婴后期，甚至可能是化神期！
“请坐，星辰行者。”一个苍老、平和，却带着某种洞悉世事的沧桑感的声音，从兜帽下传来。对方用的是纯正的神念交流，直接而清晰。
萧逸尘神色不变，坦然在对面的椅子坐下，星穹剑意隐于体内，寂灭星辰领域处于随时可激发的状态。“阁下便是邀我前来之人？不知如何称呼？”
“名字并不重要，”灰袍人轻轻摆手，兜帽微抬，露出一双深邃得如同蕴含了星河流转的眼眸，“你可以称我为‘观星塔的引路人’。我们关注你，从你启动那座古老传送阵，空间波动被我们设在‘荒芜星域’的边缘监测站捕捉到的那一刻就开始了。”
萧逸尘心中微凛，对方果然早就注意到了他。“观星塔……是巡星者联盟的机构？”
“是，也不是。”引路人语气带着一丝微妙，“观星塔独立于联盟官僚体系之外，直属于最高议会，负责研究宇宙的古老奥秘、失落文明以及……应对来自深空的潜在威胁。我们追寻知识的真相，而非权力的游戏。”
他目光似乎能穿透萧逸尘的表象，直视其核心：“你身上的星辰道韵，纯净而古老，带着一丝……属于已逝‘曦曜’的悲怆。你并非简单的失落界域幸存者，你继承了‘星耀帝尊’的道统，甚至……接触过‘星核’，对吗？”
萧逸尘沉默，没有承认也没有否认，只是静静地看着对方。这引路人的见识远超他的预期。
引路人似乎并不需要他回答，继续说道：“你不必紧张。观星塔对帝尊的传承者没有恶意，相反，我们寻求合作。曦曜大界的破碎，并非孤立事件，它与一场席卷诸多古老宇宙的‘寂灭之潮’有关。而‘肃正协议’，不过是这场潮汐中，一个走错了路的、可悲的浪花。”
萧逸尘终于动容：“你们知道肃正议会？知道寂灭之潮？”
“我们知道得比你想象的要多，但也同样有许多未解之谜。”引路人叹了口气，“肃正协议本是帝尊为应对危机创造的工具，却因逻辑悖论陷入疯狂，成为了秩序的暴君。而‘寂灭之潮’的源头——那被称为‘虚无之主’或‘终极抹除者’的存在，才是真正的、威胁所有宇宙的大敌。”
他看向萧逸尘，眼神变得严肃：“你的到来，或许并非偶然。身负帝尊传承与星核碎片的你，是应对未来危机的关键变量之一。观星塔希望与你建立合作关系。”
“如何合作？”萧逸尘直接问道。
“我们为你提供庇护，在一定程度上屏蔽肃正协议对你的追踪——虽然无法完全避开，但能大大增加它们定位你的难度。我们为你开放观星塔部分非核心的知识库，包括关于当前星域势力、古老遗迹、修行体系乃至‘寂灭之潮’的的研究资料。同时，我们也会为你提供一些资源支持，助你尽快提升实力，适应星海。”
“条件呢？”萧逸尘可不相信天上会掉馅饼。
“条件有三。”引路人伸出三根手指，“第一，在你能力范围内，协助观星塔探索一些与曦曜遗产或寂灭之潮相关的远古遗迹或异常星域。第二，分享你从帝尊传承和星核中获得的部分非核心知识——我们尊重你的核心秘密，但一些通用的古老阵法和星图，对我们的研究至关重要。第三，在未来某个时刻，当联盟或者说整个已知星域面临重大危机时，你需要站在我们这一边。”
萧逸尘快速权衡着利弊。观星塔的能量显然极大，能提供他急需的庇护和信息。而对方的条件，虽然有一定风险和付出，但并非无法接受。探索遗迹本就是他计划的一部分，分享部分非核心知识无伤大雅，至于未来的承诺，本身也符合他的利益——他与肃正议会和那所谓的“虚无之主”本就是死敌。
“可以。”萧逸尘点头，“但我需要先看到你们的诚意——关于肃正议会当前在联盟境内活动的情报，以及足够我初步了解星域和提升实力的资料与资源。”
“很合理的要求。”引路人似乎笑了笑，从斗篷下取出一枚样式古朴的黑色玉简，推到萧逸尘面前，“这里面，有你要的东西。身份手环的监控已被我们暂时屏蔽，你可以放心查阅。另外，这里面还有一枚‘观星塔外部成员’的凭证，凭借它，你可以在联盟大部分星域的‘观星塔’分支机构获得有限度的帮助。”
萧逸尘接过玉简，神识沉入，海量的信息瞬间涌入脑海。首先是关于肃正议会的，资料显示它们的身影确实已经渗透进联盟疆域，主要在边境星域和一些法外之地活动，似乎在寻找着什么，暂时还没有大规模行动的迹象，但小规模的冲突和“净化”事件时有发生。其次是关于联盟各大势力、修行等级划分、资源分布、危险星域标注等详尽资料。最后，还有一份清单，列明了他作为外部成员初期可以兑换的资源，包括一些精纯的星辰结晶、高级灵能药剂、以及几处公开的、适合星辰属性修士修炼的秘境坐标。
这份“诚意”，可谓十足。
“合作愉快，引路人阁下。”萧逸尘收起玉简，正式表态。
“合作愉快，星辰行者萧逸尘。”引路人站起身，斗篷下的身影开始变得模糊，“记住，小心联盟内部的某些势力，并非所有人都乐于见到帝尊传承者的出现。你的路，才刚刚开始……”
话音未落，他的身影已如同融入空气般，彻底消失不见，仿佛从未出现过。
萧逸尘独自坐在包厢内，摩挲着那枚黑色玉简和一枚新出现的、刻着星辰与塔楼图案的银色徽章，眼神深邃。
观星塔……联盟内部的暗流……肃正议会的阴影……还有那笼罩一切的“寂灭之潮”……
星海的舞台，远比他想象的更加广阔，也更加危险。
但他心中并无畏惧，只有更加坚定的道心与探索的欲望。
他将徽章收起，饮尽杯中那不知名植物冲泡的、带着一丝清苦回甘的饮料，起身离开了咖啡馆。
接下来，他需要利用观星塔提供的资源和信息，尽快提升实力，然后……主动去接触这片星海，去完成任务，去探索遗迹，去一步步揭开所有的谜团，并寻找那条通往大道巅峰，以及……归家之路的方向。
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