自那日起，沈慧照便陷入了连轴转的忙碌中。
每日天还未亮，院外便结着层薄霜，宫里的马车裹着寒气准时停在沈府门口，车帘掀起时，还能看见呵出的白气。
他裹紧素色锦缎大氅披星戴月地去，直到深夜才踏着满地霜华归来，靴底沾着的霜粒在暖阁里化成水珠。
好德夜里醒时，总能看见书房的灯亮着，微弱的烛火映着他俯身翻卷宗的身影。
指尖在泛黄的纸页上反复摩挲，眼底的红血丝一日比一日重，却从不在她面前提半句查案的难处。
好德瞧着他日渐疲惫的模样，心疼不已，悄悄吩咐月微去小厨房：“把牛乳蒸羊羔温在灶上，再添把炭火，免得郎君半夜查案饿了，连口热食都没有。”
月微应下后，好德又望着沈慧照伏案的身影，听着窗外偶尔掠过的寒风声，默默牵挂。直到听见他偶尔停下翻卷的动静，知道他或许歇了口气，心里才稍觉安稳。
好在好德身子底子本就不差，又有郦娘子日日来府照料。
初冬的风愈发冷冽，郦娘子生怕女儿落下病根。每日换着花样炖补汤，从黄芪乌鸡汤到鲫鱼当归汤，连炖锅都裹着棉套保温；配上太医开的调理药方，连被褥的厚薄、房间炭火盆的火势都要亲自过问。
总说 “冬日里寒气重，半点马虎不得”。有时赶上沈慧照不在家，她便坐在暖阁里陪着好德说话，从育儿的琐事聊到家常，暖阁里的炭火噼啪作响，好德的心情也渐渐舒展。
不过一个多月，好德气色便好了许多，能靠着软枕坐半晌，偶尔还能抱着孩子在窗边晒晒太阳。
初冬的太阳软乎乎的，透过窗棂洒在孩子裹着的厚锦被上，暖融融的。
这日辰时刚过，院外传来丫鬟带着暖意的迎客声，伴着清脆的笑语，好德靠在软枕上抬头，就见福慧、琼奴、寿华与康宁四人并肩走进来。
“四妹妹！我们来瞧你啦！” 福慧率先走上前，将手里的锦盒递过去，“我给小外甥做了几件小衣裳，都是软乎乎的细棉布，里头还絮了薄棉，冬日里穿正合适，你瞧瞧合不合身。”
琼奴也跟着递上食盒，语气带着暖意：“初冬风大，我这段时日学着管家，忙得脚不沾地，今日好不容易偷个懒。
我婆母知道我要来探望你，特意让小厨房做了琼玉膏，装在暖罐里带着，说是补气血，你趁热尝尝。”
好德刚要道谢，目光便落在了寿华身上。寿华穿着宽松的素色襦裙，外头罩着的素白绒面披风垂到膝弯。
脚步有些虚浮，好德连忙皱起眉，伸手拉过她的手，指尖带着点凉意，想来是路上受了寒：“大姐姐，你这肚子都显怀了，怎么还特意跑一趟？
初冬路滑风又冷，孕期最忌奔波，若是动了胎气可怎么好？往后若是想我，打发丫鬟来传话便是，等我身子再好些，也能去你府里看你。”
寿华笑着拍了拍她的手背，语气温和：“你别担心，我坐着马车来的，车帘裹得严严实实，路上走得慢，没累着。
再说，我也想亲眼瞧瞧小外甥，听说孩子长得俊，今日亲见，果然是个讨喜的孩子。”
她目光轻落在奶娘怀中的婴孩身上，眼底满是笑意，“这孩子眉眼跟四妹夫真是一个模子刻出来的，瞧这小鼻子，将来定是个有福气的。”
好德仍不放心，又叮嘱了寿华几句 “少些走动、多些静养，冬日里别往外跑。”
才让丫鬟搬来铺着棉垫的软凳，招呼几人坐下：“快坐，刚让丫鬟泡了新制的茉莉茶，用暖炉温着，你们暖暖身子。”
康宁在一旁坐下，解下石青暗纹锦缎大氅递给丫鬟，接过青瓷茶盏，指尖贴着温热的杯壁。
浅啜一口，语气带着几分无奈：“今日总算得空出来走走。初冬是粮草盘点的时节，近来柴家诸事繁杂，实在难抽身。”
好德看向康宁，语气满是关切：“近来很是忙碌？我听二姐姐提过，你近来帮着打理潘楼，冬日里客人多，可得多顾着自己，别太操劳。”
康宁轻轻摇头，眼底带着几分疲惫：“柴安忙着筹备宫里的冬日粮草事宜，天天往库房跑，我也需帮衬着处理些商事，幸而有婆母分担家里的事，才稍缓些。”
福慧闻言，笑着接话：“三妹妹一向周全，只是也别把自己逼得太紧，冬日里本就容易乏累，身子才是根本。”
康宁浅浅一笑，点头应道：“我晓得的，等这阵子粮草的事忙完，便能歇口气了。”
这时，琼奴端起桌上的青瓷茶盏，望着盏中浮沉的茉莉花瓣，杯壁上凝着层薄雾，轻叹一声：“说起来这段时日跟着账房先生学看账，冬日里账册堆得像小山。
单是那些进项出项的细枝末节，就看得我头晕眼花。今日得空来你这儿坐坐，倒像是给紧绷的弦松了松劲儿。”
福慧闻言，掌心轻轻覆上琼奴的手背，带着暖意：“妹妹莫要心焦，谁不是头一遭当这个家便两眼一抹黑？
想当年我接手城南绸缎庄时，对着那些胭脂香粉、绫罗绸缎的进项单子，连算盘珠子都快捏不住，直教我对着账本愁了好几日。”
她随手掀开带来的食盒，露出里面的桂花糖蒸栗粉糕，拈起一块推到琼奴面前：“你且安心，日子久了摸透了门道，自然就顺了。”
琼奴接过糕点，咬了一小口，甜香在舌尖散开，脸上的愁绪淡了些：“二姐姐说得在理，我就是太急了。”
又轻声道：“说起来，前日里梵哥差人送来家书了。信里说西北早已落了大雪，比京城冷得多，但军营里烧了地龙，将士们住得倒比预期中暖和些，粮草也充足，让家里别惦记。”
话尾带着三分怅然：“只是... 到底不知何日才能结束这聚少离多的日子，我瞧着婆母还对着他的旧衣发呆呢。”
寿华拍了拍她的肩，语气温软：“如今边境安稳，想来用不了多久，梵哥就能回来了。你且安心，冬日里多注意身体，别冻着自己。”
康宁也跟着附和：“是啊，眼下先顾好自己养好身体，你向来体弱，冬日里更要当心。”
寿华转开话题：“说起来，四妹夫最近还在忙那前朝旧案吗？冬日里天寒，他天天早出晚归的，怕是也累坏了。”
好德顺着话头点头，语气尽量轻松：“是啊，每日都要去宫里，回来时都夜深了，有时还能看见肩颈沾着霜，只说案子还在查，没多说别的。我也不敢多问，怕分他的心。”
琼奴皱了皱眉头，语气带着几分疑惑：“这旧案查了这么久，怎么还没个结果？我前几日听婆母说，最近宫里查得严。
连皇商的铺子都要盘查，不知道是不是跟这旧案有关，冬日里本就忙，这一查更乱了。”
康宁脸上的笑容瞬间淡了些，语气带着几分不解：“皇商盘查？我怎么没听说？柴家就是皇商，专供宫里的粮草绸缎，潘楼也常接待宫里的人，若是盘查，柴安怎么没跟我说？”
好德心里一紧，连忙道：“或许只是例行盘查，冬日里清点账目也是常事，你别多想。你本就够忙了，别为这些事分心，等三姐夫回来，你问问他便知道了。”
康宁点了点头，没再多问，可眼底的疑惑却未散去。好德看着她的模样，心里暗暗叹气。
听着窗外寒风掠过的声音，只盼着沈慧照能尽快查清楚，别让三姐姐在这初冬忙碌时节，再添烦心事。
几人又坐了会儿，聊了些家常琐事，见好德眼底渐渐有了倦意，冬日里人本就容易犯困。
寿华便率先起身，拢了拢素白绒面披风：“瞧着你累了，你好好歇着。往后我们再来看你。”
琼奴和福慧也跟着点头，康宁裹上石青暗纹锦缎大氅，还特意叮嘱好德：“若是有什么需要帮忙的，别客气，冬日里路不好走，打发人去柴家说一声便是，我们让人送过来。”
好德点头应下，让月微送几人出门。她靠在软枕上。望着窗外几人裹紧披风与大氅、踏着薄霜离去的背影，暖阁里的炭火仍在噼啪作响，心里却没了方才的轻松。
皇商盘查的消息，再加上柴家与旧案的隐约牵扯，像初冬的寒气般，总让她觉得心有不安。
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