刑部大牢外，夜色如墨。几个黑影悄无声息地靠近高墙，为首之人做了个手势，众人立即分散开来。
记住，天亮前必须把人带出来。为首者压低声音道，大人待我们不薄，如今落难，正是我们报恩之时。
墙角的阴影中，一双锐利的眼睛将这一切尽收眼底。暗卫统领陈默冷笑一声，轻轻打了个响指，数十名埋伏多时的暗卫立即从四面八方涌出，将那些黑衣人团团围住。
诸位深夜造访刑部大牢，所为何事啊？陈默缓步走出，月光下，他腰间的佩刀泛着寒光。
黑衣人首领脸色大变：
但为时已晚，暗卫们早已封死了所有退路。一场激烈的搏斗在夜色中展开，刀光剑影间，不断有人倒下。
......
与此同时，萧承煜正在将军府的书房内审阅各地送来的密报。烛火下，他的眉头越皱越紧。
将军，不好了！副将匆匆推门而入，刚收到消息，关押赵明德亲信的几处牢狱同时遭到袭击！
萧承煜猛地站起：可有伤亡？
所幸我们早有防备，刺客多数被擒，但...副将犹豫道，兵部侍郎刘大人府上刚刚传出消息，说他掌握了能证明赵明德清白的证据，明日早朝要当众呈给皇上。
刘志远？萧承煜眼中寒光一闪，果然是他。传令下去，立即包围刘府，不许任何人进出！
副将领命而去。萧承煜沉思片刻，转身取过披风，大步走出书房。
......
茶寮后院，苏清砚正与几位官员密谈。突然，一阵急促的敲门声打断了他们的谈话。
砚娘，是我。门外传来萧承煜低沉的声音。
苏清砚连忙开门，只见萧承煜神色凝重地站在门外，身上还带着夜露的湿气。
出什么事了？苏清砚敏锐地察觉到异常。
萧承煜扫视了一眼屋内的官员们，沉声道：赵明德的余党开始行动了。他们不仅试图劫狱，还在朝中散布谣言，说我们栽赃陷害。
岂有此理！一位老臣拍案而起，那些罪证明明铁证如山！
问题是，萧承煜眉头紧锁，他们不知从哪伪造了一份所谓的，声称那些通敌文书是我们伪造的。明日早朝，兵部侍郎刘志远就要当众呈给皇上。
苏清砚思索片刻，突然眼睛一亮：等等，刘志远...我记得在赵明德的账册上见过他的名字！
她快步走到书架前，取下一本厚厚的册子，迅速翻到某一页：看这里！三年前腊月，赵明德曾送给刘志远一对价值连城的和田玉璧，备注是谢刘兄相助
萧承煜接过账册，眼中闪过一道精光：好一个刘志远！清砚，你立刻整理出所有与刘志远有关的证据。我去会会这位兵部侍郎！
......
刘府大门外，士兵们已将府邸团团围住。萧承煜骑马而至，守卫立即让开一条路。
将军，刘大人声称身体不适，拒绝见客。一名校尉上前禀报。
萧承煜冷笑一声：身体不适？本将军带了御医来，正好给他看看。说罢，大步走向府门。
府内，刘志远正焦急地在书房踱步，听到外面传来的嘈杂声，脸色顿时变得惨白。
大人，萧将军硬闯进来了！管家慌慌张张地跑来报告。
刘志远强自镇定：慌什么？本官堂堂兵部侍郎，还怕他一个武将不成？
话音刚落，书房门被猛地推开，萧承煜冷峻的面容出现在门口。
刘大人深夜不睡，是在准备明日早朝的吗？萧承煜语气森然。
刘志远强作镇定：萧将军深夜擅闯朝廷命官府邸，可知这是大罪？
萧承煜不慌不忙地从怀中取出一本账册：刘大人可认得这个？三年前腊月，赵明德送你的那对和田玉璧，可还喜欢？
刘志远脸色骤变，额头上渗出细密的汗珠：你...你血口喷人！
是不是血口喷人，皇上自有公断。萧承煜逼近一步，刘大人，现在交代，还能落个从轻发落。若等明日早朝当众揭穿，那可就是欺君之罪了。
刘志远双腿一软，跌坐在椅子上。他知道，自己已经无路可逃。
......
次日早朝，金銮殿上气氛凝重。皇帝端坐龙椅，目光扫过殿中文武百官。
诸位爱卿，可有本奏？
出乎所有人意料的是，兵部侍郎刘志远没有如传言般站出来为赵明德辩护，反而出列跪地：陛下，臣有罪！臣受赵明德胁迫，多年来为其通风报信，昨日更险些助其党羽劫狱。臣愿将功折罪，指证赵明德及其党羽！
朝堂上一片哗然。皇帝眯起眼睛：刘爱卿，你可知欺君是何等大罪？
臣不敢欺君！刘志远叩首道，臣这里有赵明德与北境匈奴往来的密信副本，以及其党羽名单，请陛下过目！
萧承煜站在武将队列中，嘴角微微上扬。昨夜他与刘志远的那场谈话，显然起到了效果。
皇帝接过太监呈上的密信，越看脸色越沉：好，很好！萧爱卿！
臣在。萧承煜出列行礼。
朕命你即刻按名单拿人，一个都不许放过！
臣，遵旨！
......
接下来的几日，京城风声鹤唳。萧承煜率领禁军四处搜捕赵明德余党，苏清砚则坐镇茶寮，与各路官员分析证据，梳理案情。
这日傍晚，苏清砚正在整理文书，忽听门外传来一阵骚动。
苏姑娘在吗？一个陌生的声音问道。
苏清砚警觉地抬头，只见一名身着锦衣的年轻男子站在门口，身后跟着几个随从。
阁下是？
男子微微一笑：在下赵明德之子，赵元朗。
茶寮内的气氛瞬间凝固。几名官员下意识地按住了腰间的佩剑。
赵元朗见状，连忙摆手：诸位大人不必紧张。在下今日来，是有一事相求。
苏清砚冷静地问道：赵公子有何贵干？
赵元朗从怀中取出一叠文书：这是家父这些年来与朝中官员往来的全部记录，包括那些尚未被发现的党羽。在下愿以此换取家母和幼妹的平安。
苏清砚接过文书，快速浏览了一遍，心中暗惊。这些资料比他们目前掌握的还要详尽。
赵公子为何要这么做？
赵元朗苦笑：家父所作所为，天理难容。在下虽为人子，却不能眼看大昭江山毁于奸人之手。只求...只求能保住家中无辜女眷的性命。
苏清砚沉思片刻，点头道：我会将此事转告萧将军。至于结果如何，还要看皇上的旨意。
赵元朗深深一揖：多谢苏姑娘。
待赵元朗离去后，一位官员忍不住问道：砚娘，此人可信吗？
苏清砚望着手中的文书，轻声道：真伪如何，一查便知。但若他所言非虚，那么这场余党清理，很快就能见分晓了。
窗外，夕阳西下，将茶寮染成一片金色。苏清砚知道，这场风波，终于要迎来终结了。
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