城主府前的风波迅速平息，真相大白于天下，桑海城内针对小圣贤庄的流言蜚语顷刻间烟消云散，转而化为对罗网阴谋的震惊与对儒家清白的赞叹。城主亲自下令严查罗网余党，并派使者前往小圣贤庄致歉安抚，态度颇为诚恳。
陈昂将擒获的罗网杀手及证物移交官府后，便悄然脱身，并未沉浸于众人的赞誉之中。他心知肚明，揪出几个执行命令的卒子，远未触及问题的核心。那位高居罗网天字一级的杀手“掩日”，如同一片巨大的阴影，依旧笼罩在桑海上空，其真正的目的与后续手段，仍是一个未知数。
他并未直接返回小圣贤庄，而是再次绕道，去了那几家发生命案的现场附近，以灵觉进行了一次更彻底的勘查，确认再无其他遗漏线索，并暗中抹去了一些可能指向思过崖方向的、极其细微的痕迹。行事谨慎，不留后患。
当他回到小圣贤庄时，已是夜幕低垂。庄内气氛明显轻松了许多，弟子们见到他，纷纷投来敬佩与感激的目光，甚至有人远远便躬身行礼。无名早已在山门处等候。
“陈先生，辛苦了！”无名迎上前，脸上带着如释重负的笑容，“城主府方才来人说明情况，并致歉。此番多亏先生明察秋毫，力挽狂澜，不仅还了山庄清白，更免去一场无妄之灾。”他郑重拱手一礼。
陈昂还礼：“颜先生言重了，分内之事。只是，幕后主使‘掩日’尚未现身，罗网绝不会善罢甘休，我等仍需警惕。”
无名神色一肃，点头道：“伏生师兄已在仁义堂等候，正欲与先生商议此事。”
两人来到仁义堂，伏生果然端坐其中，面色沉静，但眼神中比往日多了几分锐利。
“陈先生，请坐。”伏生开口，“今日之事，多谢先生。然，正如先生所言，罗网天字杀手介入，此事已非同小可。‘掩日’之名，我亦有所耳闻，其人心狠手辣，诡计多端，且武功深不可测。先生需万分小心。”
陈昂点头：“在下明白。对方目标明确，一为灭口，二为搅乱桑海。接下来，恐会有更直接、更激烈的行动。”他略一沉吟，将逼问出的关于罗网可能藏匿点和联络方式的信息告知了伏生与无名。
伏生听完，沉吟道：“这些据点，城主府应会派人清查。然，恐难抓到‘掩日’本人。为今之计，山庄需加强戒备，尤其是后山……”他目光微凝，显然已猜到惊鲵可能藏身之处，“……以及先生的安全。”
陈昂道：“庄内戒备，有劳掌门与颜先生。在下自有分寸。当务之急，是尽快让惊鲵伤势痊愈，或许能从她那里得知更多关于罗网、关于‘掩日’的信息，甚至其为何紧追不舍的原因。”
“如此甚好。”伏生颔首，“庄内药库，先生可随意取用所需药材。若有需要，亦可让精擅医道的弟子相助。”
“多谢。”
离开仁义堂，陈昂并未立刻去药库或思过崖，而是先回了客舍。他需要静思片刻，梳理脉络。
“掩日……天字一级……”陈昂指尖轻叩桌面。罗网天杀地绝四级，天字已是顶尖战力，其实力恐怕不在卫庄之下，甚至可能更强。这样的高手亲自盯梢，惊鲵身上到底藏着什么秘密？仅仅是因为她背叛了组织？恐怕不止如此。
他回想起与惊鲵同行时的点滴。她身手极高，剑法诡异，内力属性阴寒中带着一丝不易察觉的炽烈……似乎……与她腹中胎儿的生命气息隐隐相关？一个念头划过脑海：莫非，这胎儿才是关键？
沉思良久，他暂时压下疑问，起身前往药库，选取了一些安胎固元、疗伤增功的珍贵药材，又拿了些配置特殊药散的材料，这才悄然前往后山思过崖。
惊鲵仍在石窟中调息，见到陈昂到来，尤其是看到他带来的大量药材，眼中闪过一丝复杂。
“城中的事……我听山下隐约有喧哗，解决了？”她轻声问道。
陈昂简单将情况说了一遍，略去了自己动手的细节，只道擒住了造谣和行凶者，证明了清白。
惊鲵听完，沉默片刻，低声道：“又是……罗网惯用的手段。谢谢你。”她知道，若非陈昂，她此刻恐怕已成众矢之的，甚至可能被儒家交出去以平息事端。
“份内之事。”陈昂开始熟练地处理药材，或煎煮，或研磨，“你的伤势必须尽快恢复。‘掩日’已经注意到桑海，我担心他很快就会亲自出手。”
听到“掩日”二字，惊鲵身体明显一颤，脸上血色褪尽，眼中闪过深深的恐惧，那是源自灵魂深处、对更高层级杀戮者的本能畏惧。
“他……他竟然来了……”她声音干涩。
“所以，你需要告诉我，他们为什么一定要杀你？你知道了什么？或者……你身上有什么？”陈昂目光如炬，看向惊鲵，尤其在她腹部停留了一瞬。
惊鲵下意识地护住小腹，嘴唇紧抿，眼神挣扎。显然，她确实藏着秘密。
陈昂没有催促，只是静静地看着她，继续手上的动作，将研磨好的药粉混合在一起，又以自身纯阳内力微微烘烤，激发药性。
石窟内只剩下药材研磨和海浪拍岸的声音。
良久，惊鲵仿佛下定了决心，深吸一口气，声音颤抖却清晰：“我……我最后一次任务，是潜入阴阳家一处秘密据点，窃取一份……关于‘苍龙七宿’的卷宗碎片……”
陈昂动作一顿！苍龙七宿！又是它！
“我成功了……但也暴露了……身受重伤……在逃亡途中，才发觉有了身孕……”惊鲵的声音带着痛苦与茫然，“那卷宗碎片……似乎……似乎被我用特殊方法……融入了自身精血……唯有……唯有我的血脉后裔……或许才能……再次解读……罗网或许……或许察觉了这一点……他们既要收回碎片……也要……绝后患……”
原来如此！陈昂心中豁然开朗。一切都能解释通了！惊鲵本身的价值，加上她腹中可能继承并解读秘密的孩子，使得她成了罗网必须清除的目标！而“掩日”亲自出手，也侧面证明了那份卷宗碎片的重要性。
“我明白了。”陈昂声音沉稳，“既然如此，更需保住你们母子。尽快恢复实力，方能有一线生机。”他将配好的药散递给惊鲵，“服下运功，我助你化开药力。”
惊鲵看着陈昂平静却坚定的眼神，心中的恐惧似乎被驱散了些许。她接过药，依言服下，盘膝运功。
陈昂手掌轻贴其背心，精纯浩大的九阴真气混合着龙神功的生机缓缓渡入，引导药力迅速散入其四肢百骸，修复暗伤，滋养经脉与胎儿。
数个周天后，惊鲵苍白的脸上恢复了几分红润，气息也变得悠长有力了许多。她感到伤势竟在飞速好转，甚至困滞已久的修为瓶颈都有所松动！
“感觉如何？”陈昂收功问道。
“好多了……多谢。”惊鲵睁开眼，眼中多了一丝神采和……希望。
就在这时，陈昂忽然眉头一皱，猛地抬头望向崖外漆黑的海面！
他的灵觉捕捉到一股极其隐晦、却强大到令人心悸的意念扫过思过崖！那意念冰冷、暴虐、充满了毁灭气息，如同暗夜中睁开的恶魔之眼，一闪即逝！
惊鲵也似乎有所感应，身体瞬间绷紧，脸色再次变得惨白：“是…是他吗？”
陈昂目光锐利如剑，缓缓点头：“恐怕是。他在试探。”
掩日，已然临近。真正的危机，此刻才刚刚开始。
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