紫兰轩内，陈昂的调息渐入佳境。九阴真经的绵长与龙神功的浩大相辅相成，内腑的震伤在精纯内力的滋养下缓缓愈合。然而，他的心神却难以完全平静。那通天星力光柱的威压，道家高人玄妙莫测的手段，以及“太乙山”这三个字，都在他心湖中投下重重的石子，激起层层涟漪。他深知，新郑之危未解，而自身武道前路，似乎也到了需要寻求新突破的关口。
与此同时，韩国王宫深处，一场无声的较量正在上演。
经由紫女精心安排的可靠渠道，那瓶真正的解药终于被混入韩王安每日必服的“安神汤”中，送入了深宫。接下来的两日，韩非与张良的心都悬在半空，密切注视着父王的一切动静。
效果是缓慢而细微的。起初，韩王依旧显得疲惫而烦躁，但对“惑心香”的依赖似乎减轻了一些，不再那么频繁地命人去明珠阁索取香料。随后，他眼中长期的浑浊与涣散开始逐渐褪去，偶尔会流露出片刻的清明与…深藏的疲惫与惊疑。
第三日清晨，韩非被单独召见。
书房内，韩王安屏退了所有内侍宫女。他坐在案后，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复了大部分理智，只是那理智中充满了难以言喻的复杂情绪——有后怕，有愤怒，有猜忌，还有作为君王被打磨殆尽的懦弱与谨慎。
他仔细地、反复地翻阅着韩非呈上的、关于翡翠虎罪证及部分涉及潮女妖的密信抄本，手指微微颤抖。良久，他长长叹了口气，声音沙哑而疲惫：
“非儿…你…这次做得很好。”他肯定了韩非的行动，却回避了具体细节，“姬无夜…跋扈日久，是该…稍加敲打。潮女妖…明珠…”提到这个名字，他眼中闪过一丝痛苦与恐惧交织的神色，迅速摆了摆手，“…她既已伏法，便…便由你处置，不必再报于寡人。”
他选择了切割与遗忘，不愿再深究那段被操控的耻辱记忆。
“至于那冷宫异象…”韩王的目光躲闪了一下，似乎极不愿提及那可怕的光柱，“寡人已命宗正与太史令查阅古籍，探寻…化解之法。此事…甚为棘手，关乎国本，需…需谨慎行事，万不可声张，引发民乱。”
他完全采纳了韩非“封锁消息、暗中解决”的建议，或者说，这正中他下怀，他只想尽快将这可怕的一页翻过去。
“父王，”韩非趁机进言，“冷宫之事，恐非寻常天灾，背后似有阴阳家等邪道势力作祟。儿臣恳请父王下旨，授予儿臣全权，彻查此事，并清扫朝野内外可能与这些势力勾结之徒，以绝后患！”他需要名正言顺的权力来应对接下来的麻烦。
韩王闻言，眼中却闪过深深的忌惮，他看了一眼窗外（虽看不到冷宫方向），身体下意识地缩了一下：“阴…阴阳家…寡人知晓了。但…此事不宜大动干戈。姬无夜已暂时收敛，朝局刚稳…非儿，你…你先查着，若有确凿证据，再…再行定夺。一切…以稳定为上。”
他再次选择了和稀泥和拖延。他害怕彻查会引出更多无法控制的可怕力量，害怕再次被卷入那种超越他理解范围的恐怖之中。他能同意限制姬无夜、放弃潮女妖，已是在惊惧之下做出的最大让步，若要他主动去深挖那些神秘领域的阴谋，他的懦弱和保守占据了上风。
韩非心中暗叹，知道父王能清醒到这一步已属不易，想要他拿出魄力彻底根除隐患，几乎不可能。他只能退而求其次：“儿臣遵旨。定当谨慎行事。”
“嗯…”韩王似乎松了口气，疲惫地靠在椅背上，“你…先退下吧。寡人累了。”
韩非行礼退出书房，心情复杂。虽然争取到了一定的行动自由，但父王的畏缩态度，无疑给后续解决星力危机和深挖阴阳家根须带来了巨大的障碍。许多事情，流沙只能继续在暗中进行。
当他回到紫兰轩时，张良也已带回消息。
“查遍了宫中与各家典籍，”张良面色凝重，“关于‘北辰’、‘引星之器’的记载寥寥无几，且大多语焉不详，近乎传说。唯有‘地脉泉眼’，在一卷古老的山水志中略有提及，疑似指向新郑城外百里处的‘潜龙渊’，那是一处深不见底的地下寒潭，人迹罕至。”
线索依旧渺茫。
陈昂听完，沉吟片刻，开口道：“那道家高人既提及‘太乙山’，或许疏导星力之法，根源仍在道家。寻常典籍难以记载，也在情理之中。”
韩非点头：“看来，太乙山之行，势在必行。但新郑局势未稳，冷宫光柱如芒在背，我等皆不能轻易离开。”他看向陈昂，“陈兄，恐怕需等你伤势痊愈后，亲自往太乙山走一遭了。此事关乎新郑存亡，非你不可。”
陈昂正有此意：“义不容辞。待我内力恢复七八，便即刻动身。”
然而，他们都明白，太乙山远在秦国境内，路途遥远，道家天宗更是神秘超然，能否顺利找到并请动高人，仍是未知之数。新郑城下的定时炸弹，不知还能拖延多久。
就在众人商议之际，墨鸦的身影如同轻烟般飘入，带来一个意外的消息：“姬无夜称病闭门不出，但他麾下‘百鸟’的残余活动频繁，似乎在暗中搜寻什么人的下落…另外，市井间有些流言，说昨夜有陌生人看到城外远山有仙光冲霄，与冷宫异象呼应…”
风暴看似平息，水面之下，却是暗流汹涌。各方势力的目光，都已若隐若现地投向了新郑，投向了那通天光柱，或许…也投向了能化解此劫的人。
王心难测，世局如棋。流沙的下一步，必须走得更加谨慎。
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