接下来的日子，无忧的生活形成了新的规律。白日里，大部分时间依旧投入到那仿佛永无止境的枯燥刺击和对体内气流的精细掌控中。独孤无双的指点越发苛刻，往往专注于最细微的谬误——一次呼吸的节奏错拍，手腕角度毫厘的偏差，乃至眼神注视点的游移，都会招来那根毫不留情的细枝抽打，或是冰冷短促的呵斥。
“气散则力散！” “意不专，练何用？” “再来！”
无忧咬牙承受着。他能感觉到，在这种近乎严酷的打磨下，那米粒大小的气旋运转得越发圆融自如，对气流的调动也愈发得心应手。每一次完美的刺出，都能引动周身气流微荡，树枝尖端甚至能短暂地凝聚起一丝微不可见的锐芒。
狩猎成了检验修炼成果和获取食物的必要途径。他对气息的隐藏、脚步的轻盈、时机的把握越来越熟练。荒野成了他的第二个修炼场，猎物则成了移动的靶子。成功带回猎物的次数逐渐增多，棚檐下开始悬挂起风干的肉条。
盐和米很快又消耗殆尽。这一日，他再次带上几张硝制好的兔皮和一只肥硕的山鸡，前往剑城。
再临市集，他已不复最初的忐忑。引气期四层的修为让他气息更加内敛，但感知却愈发敏锐。他能清晰地感知到周围人群气血的旺盛与衰败，能轻易捕捉到那些隐藏在市井喧嚣下的低语和交易。
他轻车熟路地找到那个卖盐粮的摊位。摊主老远看到他，脸上立刻堆起熟稔而略带敬畏的笑容，不再有丝毫怠慢。
“小哥儿您来了！这次有什么好货？”摊主热情地招呼，目光扫过他带来的皮子和山鸡，连连点头，“成色真不错！老规矩，保证给您最好的价！”
无忧点点头，正要开口，旁边摊位传来的一阵能量波动和对话吸引了他的注意。
那是一个售卖杂项的小摊，摆着些锈蚀的刀剑、残缺的玉佩、以及一些奇形怪状的矿石。顾客是两名身穿灰色短褂、袖口绣着一道云纹的年轻男子，神情带着几分修士特有的倨傲。他们显然不是来买破铜烂铁的。
“师兄，你看这块‘赤铁矿’，杂质未免太多了些，蕴含的火灵气稀薄得不值一提。”稍年轻的男子拿起一块暗红色的矿石，掂量了一下，嫌弃地放下。
被称作师兄的男子则拿起另一块不起眼的、泛着微弱青光的石头，仔细感受了一下，摇摇头：“下品风灵石，灵气流逝大半，也没多大用处。老板，你这就没点像样的货色？”
摊主是个干瘦老头，闻言苦着脸：“两位仙师明鉴，小老儿这摊子就是糊口饭吃，哪来的上好灵材？就这些，还是祖上偶尔得来的，压在箱底多年了……”
那师兄叹了口气，似乎本也没抱太大希望。他随手从怀里掏出一个小布袋，解开系绳，从里面倒出几块小指指甲盖大小、晶莹剔透、散发着柔和白光的小石头，递给摊主。
“这块废石多少银钱？用这个结。”
无忧的目光瞬间被那几块发光的小石头牢牢吸住了！
那是什么？！
它们一出现，周围的空气似乎都微微荡漾了一下！无忧能清晰地感觉到，那几块小石头内部，蕴含着一种精纯、凝聚、远超天地间游离灵气的能量！比他平日里辛苦吸纳炼化的天地灵气，不知精纯浓郁了多少倍！他体内那自行运转的气旋，甚至都因此微微加速，传递出一种本能的渴望！
摊主看到那几块小石头，眼睛顿时亮了，脸上的皱纹都笑开了花，连连摆手：“哎哟！仙师您太客气了！这点破石头哪值当用‘灵石’结算？给点银钱就好！给点银钱就好！”
灵石？ 原来这就是灵石！修士之间交易的货币！蕴含着精纯灵气的宝贝！
无忧的心脏砰砰直跳，眼睛一眨不眨地盯着那几块灵石。他看到那师兄随意地将其中一块最小的抛给摊主，仿佛那只是路边的石子。
“拿着吧，没带零碎银两。”那师兄语气平淡，将剩下的灵石收回袋中。
摊主双手颤抖地接过那块最小的灵石，仿佛捧着绝世珍宝，千恩万谢：“多谢仙师！多谢仙师厚赏！”
两名灰衣修士不再多言，转身离去。
无忧的目光一直追随着他们，直到他们消失在人群之中。他心中掀起了惊涛骇浪。原来修士的世界，使用的是这种东西！一块最小的下品灵石，就能让一个普通摊主欣喜若狂！那里面蕴含的灵气，若是能吸纳……
“小哥儿？小哥儿？”盐粮摊主的呼唤让他回过神来。
“啊？哦。”无忧压下心中的震撼，将兔皮和山鸡递过去，“老样子，换盐和米。”
“好嘞！”摊主手脚麻利地过秤，一边装袋一边压低声音，带着几分讨好说道，“小哥儿刚才也瞧见了吧？那可是云踪门的仙师！啧啧，出手就是阔绰，一块下品灵石啊，够买下小老儿半摊子东西了！”
无忧心中一动，状似随意地问道：“灵石……很常见吗？”
摊主嘿嘿一笑，低声道：“常见？对我们这些凡人来说，那可是传说中的宝贝！也就那些修仙的老爷们才用得起。听说啊，一块下品灵石，就够引气期的仙师修炼好些日子呢！能省下好多苦功！不过具体咋用，小老儿可就不知道了。”
他将装好的盐和米递给无忧，又神秘兮兮地补充道：“小哥儿您要是需要灵石，可以去城东的‘百宝阁’或者‘万珍楼’看看，那是咱们剑城最大的两家修士店铺，听说只收灵石或者以物易物，银钱在那儿不好使。不过那地方……嘿嘿，可不是一般人能进的。”
百宝阁？万珍楼？只收灵石？
无忧默默记下这些名字，接过货物，道了声谢，转身离开。
回程的路上，他的心思早已飞到了那晶莹剔透的灵石之上。若是能拥有几块灵石，他的修炼速度定然能大大加快！可是，灵石从何而来？去打劫修士？那是找死。去赚？他一穷二白，除了打猎，别无长技。难道要用猎物去换？可普通的野兽肉，修士们怎么会看得上？
他想起摊主的话——“只收灵石或以物易物”。“物”？什么“物”？难道是需要蕴含灵气的灵草、妖兽材料之类的？
想到这里，他下意识地摸了摸一直贴身藏着的那块黑色铁片。这铁片除了微热和微弱汇聚灵气，并无其他特异之处，恐怕也入不了修士的眼。
一种强烈的渴望和深深的无力感交织在他心头。他窥见了一个更广阔世界的冰山一角，却发现自己连踏入那个世界的门槛都遥不可及。
力量！他需要更强的力量！更需要获取资源的途径！
他加快脚步，回到荒坡。独孤无双依旧在棚外静坐，仿佛亘古不变。
无忧放下东西，犹豫了片刻，还是忍不住开口，声音里带着压抑不住的向往和困惑：“前辈，我今天在城里……看到灵石了。”
独孤无双眼皮都未抬一下。
“听说…灵石能加快修炼？”无忧继续问道，带着一丝小心翼翼的试探。
沉默。
良久，就在无忧以为不会得到回答时，沙哑的声音缓缓响起，带着一丝不易察觉的嘲讽：
“外物之力，终是下乘。” “根基不稳，灵气如沙上筑塔。” “你的剑，练好了？”
无忧顿时语塞，脸上有些发烫。是啊，他连最基础的刺击都还未臻完美，体内气流也远未达到圆转如意的地步，就开始妄想依靠外物提速了。
“弟子…知错。”他低下头。
“想要灵石？”独孤无双的声音依旧平淡，“等你手中的树枝，能斩断风时，自然会有。”
斩断风？
无忧愕然抬头，看向独孤无双。这怎么可能？
但男人已经再次闭上了眼睛，不再理会他。
无忧站在原地，回味着那句话。是激励？还是纯粹的敷衍？
他看着手中的树枝，又想起那晶莹剔透、蕴含着磅礴灵气的石头。
斩断风么……
他握紧了树枝，眼神重新变得坚定。
无论多难，他总要试试看。
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