八月的夜，黄浦江入海口。白日里蒸腾的暑气似乎被浩瀚的江水吸走，只留下潮湿粘稠的闷热，紧紧裹挟着江面上的每一寸空气。没有风，墨蓝色的天幕低垂，稀疏的星子被厚重的云层遮挡，只透下些许微弱的光。江水是深沉的墨色，在无风的夜里显得格外凝重，只有船头破开水面时，才发出低沉的、如同叹息般的哗哗声。
三条小舢板，如同漂浮在巨大墨砚上的三片柳叶，悄无声息地滑行在宽阔的江面上。船身涂着斑驳的桐油和淤泥，破旧的渔网随意堆在船头，伪装得天衣无缝。船尾，经验丰富的老船工佝偻着腰，手中的橹桨入水、出水，动作轻缓而富有韵律，几乎不激起一丝多余的水花。他们是老顾（顾同志）水上交通网最可靠的力量，此刻，成了“磐石”小队潜入上海的唯一依仗。
林锋半蹲在中间那条舢板的船头，身体随着水波微微起伏。他穿着一身洗得发白、打着补丁的短褂，裤腿高高挽起，沾着泥点，活脱脱一个饱经风霜的穷苦船民。肋下的伤处依旧隐隐作痛，每一次呼吸都带着拉扯感，但他将所有的注意力都集中在感官上。目光如同鹰隼般扫视着前方朦胧的江岸线和漆黑的水域，耳朵捕捉着任何一丝异响——引擎的轰鸣、探照灯划破夜空的呼啸、甚至是远处岸上模糊的犬吠。
水生在他身后，同样船民打扮，警惕地注视着左舷方向。他的腿伤已无大碍，但紧绷的肌肉显示出他内心的紧张。更远处，“夜莺”和“鹞鹰”分别在另外两条船上，如同融入夜色的影子，无声地警戒着。
“前面就是吴淞口了，长官…呃，林…林哥。”船尾的老船工压低了沙哑的嗓音，差点叫漏了嘴，“鬼子的炮台还在，探照灯时不时扫过来。国军的船也多了起来，都在抢着往里挤，乱得很。”
林锋微微点头，目光锁定在远处江岸上几处隐约闪烁的光点。那是日军残余的岸防工事和巡逻艇的灯光。正如老船工所说，江面上的船只确实比以往多了不少，大多是些破旧的货轮、客船，甚至还有挂着青天白日旗的军用小火轮，正乱哄哄地试图抢在别人前面进入黄浦江。汽笛声、叫骂声、引擎的轰鸣声混杂在一起，在寂静的夜里显得格外刺耳。这种混乱，对他们来说既是掩护，也是危险。
“按计划，走‘老鼠道’。”林锋的声音低沉而清晰，如同耳语，却带着不容置疑的决断。
所谓“老鼠道”，是老船工们对一条极其隐秘的支流水道的称呼。它并非官方航道，而是由无数条细小、曲折、遍布浅滩和芦苇荡的天然水道组成，如同迷宫般蜿蜒于吴淞口外围的滩涂湿地之中。平日里只有最熟悉水情的渔民才会冒险穿行，稍有不慎便会搁浅。但此刻，这条危机四伏的水道，成了避开日军和国军双重封锁线的唯一希望。
“得令！”老船工应了一声，手中橹桨轻轻一拨，船头悄无声息地偏转方向，离开了主航道，贴着长满茂密芦苇的江岸阴影，滑向一片更加幽暗的水域。
一进入“老鼠道”，世界仿佛瞬间被压缩。浓密、高大的芦苇丛如同高墙般从两侧挤压过来，几乎遮蔽了天空。腐烂的水草和淤泥的腥气浓烈得呛人。水道狭窄曲折，水面上漂浮着枯枝败叶和不知名的水生植物。船底不时传来轻微的刮擦声，那是船身擦过浅滩的淤泥或水下暗礁。
林锋和队员们立刻进入战斗状态，身体压得更低。水生和“鹞鹰”分别持着上了刺刀的步枪（用破布包裹着枪口和刺刀尖），警惕地盯着两侧黑黢黢的芦苇丛，任何一丝异常的晃动都可能是敌人的埋伏。“夜莺”则如同灵猫般伏在船头，锐利的眼睛穿透黑暗，凭借着微弱的光线和长期训练出的夜视能力，为船工指引着最安全的路线，避开暗藏的浅滩和渔网。
空气仿佛凝固了，只有船桨搅动浑浊水流的轻微汩汩声，以及队员们压抑的呼吸声。蚊虫如同轰炸机群般嗡嗡袭来，疯狂叮咬着暴露的皮肤，带来阵阵难忍的刺痒，却没人敢抬手驱赶。汗水顺着额角、脊背滑落，浸透了粗布衣裳，粘腻地贴在身上。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。不知过了多久，前方水道豁然开朗了一些。但老船工却猛地打了个手势，示意停下！所有人心头一紧。
前方不远处的水面上，一道刺眼的光柱毫无征兆地横扫过来！是探照灯！光柱扫过水面，扫过芦苇丛，带着一种冷酷的审视意味。显然，日军即使在崩溃边缘，对关键水道的监视也没有完全放松。
三条舢板瞬间如同被施了定身法，完全静止下来。队员们屏住呼吸，将身体紧紧贴在船舱底部湿滑的木板上，心脏几乎要跳出嗓子眼。老船工也停止了划桨，任由小船随着水流微微漂荡，隐藏在芦苇丛最浓密的阴影里。
光柱如同巨大的刷子，反复扫过他们藏身区域的前方和上方，炽白的光线甚至照亮了芦苇叶上的脉络。有那么一瞬，光柱的边缘几乎擦到了“鹞鹰”那条船的船尾！水生握枪的手心全是汗，指节因用力而发白。
幸运的是，光柱只是扫过，并未停留。它缓缓移开，继续去巡视下一片水域。巨大的压迫感如同潮水般退去。
“走！”林锋的声音低沉而急促。
老船工立刻发力，橹桨再次入水，小船如同离弦之箭般悄无声息地滑出芦苇丛的庇护，迅速穿过刚刚被探照灯扫过的危险区域，再次没入前方更加幽深的芦苇水道中。
又经历了几次类似的险情——避开一艘慢速巡逻的日军小汽艇，绕过一处疑似布置了水雷的狭窄水道（“夜莺”凭借敏锐观察发现水下异常反光）——当远处外滩那片熟悉而又陌生的、带着病态辉煌的灯火轮廓终于透过稀疏的芦苇缝隙隐隐约约出现在前方时，所有人都暗自松了一口气。
“到了，林哥。”老船工的声音带着一丝疲惫和如释重负，他用下巴点了点前方一片被巨大阴影笼罩的江岸，“闸北，垃圾码头后头的野滩涂，没人管。”
林锋的目光扫过那片灯火辉煌却又暗藏杀机的外滩轮廓，最终落回眼前这片散发着恶臭、堆满垃圾和破船的荒凉滩涂。这里，是光鲜亮丽的魔都背面最肮脏的角落，也将是“磐石”小队在上海的第一个落脚点。
“靠岸！”林锋低喝一声，率先抓起船头的缆绳，准备登陆。水生、“夜莺”、“鹞鹰”迅速检查装备，将武器藏入怀中或宽大的衣服下。
三条小舢板如同幽灵般，悄无声息地滑上散发着腐烂气息的泥滩。林锋第一个跳下船，冰冷的江水瞬间没过了小腿，淤泥裹住了脚踝。他毫不在意，迅速将缆绳系在一块半埋在泥里的巨石上。水生等人也相继涉水上岸，动作迅捷而无声。
他们站在泥泞的滩涂上，回望了一眼身后那吞噬了无数惊险的黑暗水道和浩瀚的江面，又抬头望向远处那片象征着财富、权力与无数未知漩涡的璀璨灯火。江风带着咸腥和城市特有的浑浊气息扑面而来。
“磐石”已悄然沉入黄浦江底。暗流，开始在这座即将迎来剧变的魔都深处涌动。
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