计划定下后的几天，临川城表面上依旧繁华喧嚣，暗地里却仿佛有看不见的弦在一点点绷紧。我和韩罡，这对“即将反目”的“师徒”或者说“前后辈”，开始按照剧本，在有限的“公共场合”制造矛盾。
起初只是些言语上的讥讽。在一次“偶遇”于某家酒楼时，韩罡当众以长辈的姿态，对我“炽阳公子”在华州的“小打小闹”嗤之以鼻，言语间充满了对年轻后辈不知天高地厚的嘲讽。
“李阳小子，别以为在华州那穷乡僻壤闯出点名头，就真当自己是个人物了。” 韩罡倚在雅间栏杆上，叼着烟斗，烟雾缭绕中，眼神轻蔑地斜睨着我，“这天下之大，水深得很。你那点家底，老子动动手指头就能给你掀了。”
周围不少酒客都竖起了耳朵。我按捺住心中因他演技逼真而生出的一丝不适（这老家伙骂得也太顺口了！），面上浮现出年轻人特有的桀骜与怒气，拍案而起：“韩前辈！晚辈敬您是长辈，是策言的父亲，但您这话未免太过了！华州是晚辈一刀一枪打下来的基业，岂容他人轻视！”
“呵，基业？” 韩罡嗤笑一声，弹了弹烟灰，“一堆上不了台面的泥腿子罢了。老子看上了，那就是老子的。识相的，乖乖把华州让出来，老子还能赏你口饭吃。”
“妄想！” 我怒目而视，周身引力微微波动，引得周围空气一阵扭曲。
“怎么？想跟老子动手？” 韩罡眼中寒光一闪，仙阶四重的恐怖气息如同沉睡的火山般微微苏醒，虽然只是一丝，却瞬间压得整个酒楼二层鸦雀无声，连空气都仿佛粘稠灼热起来，“小子，你还不够格。”
那一次不欢而散，消息很快在临川城某些圈子里传开。“烟火行者”韩罡看上了“炽阳公子”李阳在华州的势力，两人已生龃龉。
矛盾迅速升级。接下来几天，韩罡开始动用他“禁卫军副队长”和“道上大佬”的影响力（当然是暗中引导），明里暗里打压、截断我们在临川城可能获取的一些情报和物资渠道，甚至“无意中”破坏了我们两次对疑似星汉据点的试探性侦查。他做得毫不掩饰，嚣张跋扈，仿佛吃定了我不敢真的跟他翻脸。
而我也“不甘示弱”，利用“炽阳公子”在道上的名头和一些“旧关系”，针锋相对地回击，虽然效果微弱，但姿态要做足。我们之间的“冷嘲热讽”从私下蔓延到几乎半公开，言语越来越激烈，火药味十足。夏施诗他们看在眼里，急在心里，却也只能配合演戏，对我表现出担忧，对韩罡流露出敢怒不敢言的愤慨。
我能感觉到，暗中有不止一双眼睛在注视着这一切。星汉的探子，本地其他势力，都在观望。韩罡的“逼迫”和我看似“顽强”却步步失守的抵抗，正是一出完美的、符合他们预期的“强权侵吞”戏码。
时机差不多了。
这夜，月黑风高。临川城东，韩罡“下榻”的一处独立宅院（当然是刻意选的目标）外。
我，韩策言（他坚持要参与这场“刺杀”，以增加真实性，并确保“意外”发生时能控制局面），高杰，杨仇孤，四人一身夜行衣，蒙面匿迹，潜伏在宅院外的阴影中。按照计划，这将是一场“失败的刺杀”，我会被韩罡“重创”，然后狼狈逃离，坐实我们之间已是不死不休的局面，也为我后续“走投无路”投靠星汉铺平道路。
宅院内寂静无声，只有韩罡房间还亮着灯火，窗纸上映出他独自饮酒、吞云吐雾的剪影，显得孤傲而疏于防备。
“行动！” 我低喝一声，四人如同鬼魅般翻墙而入，直扑那亮灯的房间！
“轰！”
高杰一马当先，雷罡战体爆发，一拳轰碎了房门！木屑纷飞中，我们冲入室内。
只见韩罡果然独坐桌旁，手里拿着酒壶，叼着烟斗，对我们的闯入似乎毫不意外，只是抬起眼皮，冷冷地扫了我们一眼，那眼神中的轻蔑与寒意，让我心头本能地一凛——这老家伙，入戏也太深了吧？
“李阳？就带了这么几只小老鼠，就敢来行刺老子？” 韩罡放下酒壶，慢条斯理地站起身，仙阶四重的气息不再掩饰，如同火山喷发般轰然充斥了整个房间！那灼热、狂暴、带着呛人烟火气的威压，瞬间让我们呼吸一滞，动作都慢了半拍。
“韩罡！你欺人太甚！今日便是你的死期！” 我厉声喝道，同时全力催动天阶引力，配合着韩策言的风火箭矢、高杰的狂暴雷霆、杨仇孤尸山探出的冰寒鬼手，四道攻击从不同角度，悍然袭向韩罡！
这是我们商量好的，必须拿出全力攻击的架势，否则骗不过可能存在的窥探者。
然而，面对我们四人（两名天阶，两名玄阶高重）的联手突袭，韩罡只是嗤笑一声。
他甚至没有挪动脚步，只是将口中的烟斗取下，在掌心随意一磕。
“烟火·战魂，现！”
随着他一声低沉的吟唱，那紫铜烟斗中袅袅的青烟骤然变得浓烈如墨，翻滚升腾，瞬间在他身后凝聚成一尊高达三丈、半虚半实的巨大身影！
那身影通体由暗红色的火焰与凝实的黑色烟尘构成，面目模糊，唯有一双燃烧着金色火焰的眼眸，冰冷无情地俯瞰着我们。它手持一柄由纯粹火焰凝聚而成的巨大战戟，周身散发着令人灵魂战栗的灼热与死亡气息——这是韩罡的仙阶战魂！火与影的极致结合，代表着毁灭与诡异的巅峰！
战魂甫一出现，整个房间的温度急剧攀升，墙壁、家具开始冒烟、焦黑。我们发出的攻击，无论是引力扭曲、风火箭矢、雷霆拳劲还是冰寒鬼手，在接近战魂三丈范围时，便如同泥牛入海，被那无处不在的灼热力场和扭曲的影烟轻易消融、偏转、湮灭！
差距太大了！仙阶四重，还动用了战魂，这根本不是我们现阶段能够抗衡的力量！即便这是演戏，韩罡也丝毫没有留手的意思！
“蝼蚁撼树，可笑！” 韩罡冰冷的声音传来。
只见那火焰战魂巨大的手臂一挥，战戟带起一片焚天煮海般的火浪，无视了空间距离，瞬间就拍到了我们面前！
“引力壁垒！” 我狂吼，将所有灵力灌注于引力操控，在身前布下层层叠叠、扭曲到极致的空间护盾。韩策言的风火屏障、高杰的雷罡护体、杨仇孤唤出的冰霜骨盾也同时亮起。
“轰——！！！”
惊天动地的巨响！整个宅院都在颤抖，墙壁崩塌，屋顶被掀飞！我们的防御如同纸糊的一般，在战魂一击之下层层破碎！
我只觉得一股无法形容的、混合了极致高温与狂暴冲击力的力量狠狠撞在身上，五脏六腑仿佛瞬间移位、碎裂，喉头一甜，大口鲜血混合着内脏碎片狂喷而出！整个人如同断线的风筝般向后倒飞，撞穿了数道墙壁，狠狠砸进院外的街道上，浑身骨骼不知断了多少根，引力灵力一片混乱，几乎提不起半分力气。
“阳哥！” “李阳！” 韩策言、高杰等人的惊呼声传来，他们也各自被余波震伤，但显然韩罡“重点照顾”了我。
烟尘弥漫中，韩罡的身影如同魔神般，踏着燃烧的废墟缓缓走出，身后的火焰战魂如同忠实的死神。他目光冰冷地锁定在地上挣扎着想要爬起的我，嘴角勾起一抹残酷的弧度。
“这就受不了了？老子还没动真格的呢。” 他一步步逼近，每走一步，地面都在焦黑下陷，那恐怖的压迫感让我几乎窒息。
这不是演戏！至少，这攻击的强度，这杀意，绝不是演戏该有的程度！韩罡这老混蛋，他想假戏真做？还是他根本就没把这“计划”当回事，只想趁机除掉我这个“潜在威胁”？
恐惧和愤怒交织，但更多的是身体各处传来的、撕心裂肺的剧痛和无力感。我试图调动“千面”的力量，但心神受创，灵力紊乱，根本无法激发其切换属性的能力，甚至连简单伪装都难以维持。
“策言……带他们……走！” 我嘶哑着对勉强爬起的韩策言吼道，自己则拼命凝聚最后一点引力，试图制造空间扭曲，哪怕能阻碍韩罡一瞬。
然而，韩罡根本不给机会。他身后的火焰战魂再次举起战戟，这一次，戟尖凝聚了一点极致的暗红，仿佛压缩了万千火山的力量，遥遥锁定了我。
“结束了，小子。华州，老子收下了。” 韩罡冰冷地宣判。
就在这千钧一发之际，远处传来隐约的喧哗和破空声，似乎是临川城的守军或者被惊动的其他势力正在赶来。
韩罡眉头微皱，似乎嫌麻烦，但他身后的战魂却没有丝毫停顿，那点暗红光芒骤然喷射而出，化作一道毁灭性的火线，瞬间跨越数十丈距离，直射我的胸口！
“引力……偏转！” 我拼尽最后力气，扭曲了身前尺许的空间。
“噗嗤！”
火线终究未能完全偏开，只是避开了心脏要害，狠狠贯穿了我的右胸，留下一个碗口大小、边缘焦黑碳化的恐怖伤口！难以形容的灼痛瞬间淹没了我的神经，眼前一黑，几乎昏死过去。
“哼，算你命大。” 韩罡似乎对没能一击必杀有些不满，但远处的动静越来越大。他冷冷地瞥了一眼重伤垂死的我，又看了看勉强护在我身前、满脸悲愤与难以置信的韩策言等人（他们的表情一半是演，一半恐怕是真的被韩罡的狠辣惊到了），冷哼一声，转身，带着那尊恐怖的火焰战魂，化作一道流光，消失在夜色中。
“追……追查华州余孽……格杀勿论……” 他临走前冰冷的声音随风传来，清晰地落入每一个“幸存者”和可能潜藏的“听众”耳中。
“阳哥！” 夏施诗不知何时也赶到了（她原本在外围策应），哭喊着扑到我身边，手忙脚乱地给我喂丹药，用冰风灵力试图封住伤口、降温。
我意识模糊，只感觉到生命力在随着鲜血和灼热飞速流逝。韩策言和高杰迅速架起我，杨仇孤召唤尸山掩护，一行人趁着夜色和混乱，仓皇逃离了这片已成废墟的宅院区域。
消息如同野火般蔓延开来。
“炽阳公子”李阳不自量力，深夜行刺“烟火行者”韩罡，惨遭重创，几乎身死！麾下势力损失惨重，狼狈逃窜！韩罡已放出话来，要彻底接管华州，追杀李阳及其党羽！
华州那边，留守的程伟、张罗等人（他们知情但需配合）立刻“惊慌失措”地传来消息：韩罡麾下的势力（部分是他真实手下，部分是配合演戏的其他禁卫军力量）已开始大举“接管”华州地盘，留守的兄弟或降或散，“炽阳公子”的基业，一夜之间，土崩瓦解！道上小弟们不明真相，只看到结果，一时间，“炽阳公子”李阳“背叛前辈”、“不自量力”、“咎由自取”的骂名甚嚣尘上，而“烟火行者”韩罡的凶名，则更上一层楼。
躺在秘密据点里，胸口那焦黑的窟窿在夏施诗和韩策言不惜代价的救治下勉强止血，但内腑重创，修为大损，没有数月难以恢复。剧痛无时无刻不在折磨着我的神经，而韩罡那毫不留情的致命一击，以及事后那冰冷彻骨的追杀令，更让我心头发寒。这戏……演得未免太真了！真到让我怀疑，韩罡是不是真的想趁机除掉我？
但事已至此，我已无路可退。华州“失守”，自身“重伤”，天下虽大，似乎真的只剩下一条路——投奔那个一直在暗中窥伺、试图招揽“失意者”与“复仇者”的“星汉”。
“阳哥，星汉那边……有动静了。” 韩策言面色凝重地走进来，低声道，“有人，通过非常隐秘的渠道，递来了‘橄榄枝’。”
我躺在榻上，看着窗外渐渐亮起的天光，胸口传来的灼痛依旧清晰。嘴角扯出一抹苦涩而决绝的弧度。
“告诉他们……‘炽阳公子’李阳……愿往。”
戏已开场，身已入局。无论韩罡是假戏真做还是另有深意，无论前路是刀山火海还是龙潭虎穴，这投奔“星汉”的路，我是走定了。只希望，这以重伤和“背叛”换来的机会，能真正揭开“星汉”那神秘的面纱。
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