秋意渐深，英国公府内的气氛却比寒冬更冷。沈莲岫的肚子一日日隆起，但她的身形却越发清减，沉默的时间也越来越长。她不再询问周临澈的身体，也不再提及那些流言，只是常常抚着腹部，一坐便是半日，眼神空蒙，不知在想些什么。
周临澈忙于重整北境军务的烂摊子，焦头烂额。朝廷拨付的粮饷杯水车薪，兵源补充更是遥遥无期，来自朝中各方势力的掣肘却无处不在。每当他心力交瘁地回府，面对沈莲岫那疏离而安静的侧影，以及她身上那股挥之不去的、混合着忧虑与某种决绝的气息时，体内那股邪气便如同闻到血腥的鲨鱼，蠢蠢欲动。
他开始害怕回府，害怕面对她那双仿佛能看透一切的眼睛。他开始更多地留在都督府值房，用繁重的公务麻痹自己，也借此避开那令人窒息的家庭氛围。只有在深夜，确认沈莲岫已然睡熟，他才会悄然回府，在黑暗中凝视她片刻，然后独自在书房调息，与体内那日益猖獗的邪气进行着无人知晓的搏斗。
这日，周临澈在都督府接到一封来自北境落霞城残部的密信。信是青墨生前的一名副将所写，字迹潦草，透着绝望。信中提及，魔物大军虽因蓬莱岛变故暂缓了南下攻势，但小股精锐的渗透袭扰从未停止。更可怕的是，一些失踪已久的边军将士，竟偶尔会以被邪能侵蚀、神智全失的形态出现，反过来屠戮曾经的袍泽。
信末，副将隐晦地提到，他们在一次清剿中，俘获了一名半魔化的士兵，那士兵在临时恢复清醒的片刻，嘶吼出一个令人毛骨悚然的消息——北境裂缝深处，似乎有“圣主”的使者正在活动，并且……在寻找一个“特殊的容器”。
“容器”二字，如同淬毒的冰锥，狠狠刺入周临澈的心脏！他猛地攥紧信纸，指节因用力而泛白，体内邪气受到刺激，轰然躁动，眼前瞬间闪过尸山血海的幻象！
他低吼一声，一拳砸在坚硬的梨木桌案上，桌案应声而裂！煌天真气失控地外泄，将房间内的摆设震得一片狼藉。
“都督！”门外亲卫惊呼。
“滚！”周临澈声音嘶哑，充满了暴戾。亲卫噤若寒蝉，不敢再言。
他喘息着，看着自己微微颤抖的、缭绕着一丝不易察觉紫黑色气息的手掌，冷汗涔涔而下。魔主……还在找他！北境的异动，与他体内的隐患，根本就是一体两面！
他必须尽快解决这个问题！否则，不仅他自己会万劫不复，更可能给莲岫和孩子带来灭顶之灾！
心烦意乱地回到英国公府，周临澈却发现府中气氛异常。下人们行色匆匆，面露惶然。他心中一紧，快步走向内院。
只见沈莲岫院落外，靖安侯夫人正拉着一名太医，焦急地询问着什么。而院内，隐约传来沈莲岫压抑的、痛苦的呻吟声！
“怎么回事？！”周临澈推开围观的仆人，冲了进去。
屋内，沈莲岫蜷缩在榻上，脸色惨白，额头布满冷汗，双手死死护着腹部，身体因阵痛而微微痉挛。
“莲岫！”周临澈肝胆俱裂，扑到床边握住她的手，触手一片冰凉。
“世子……世子妃似是动了胎气……”一旁的侍女带着哭腔道，“方才还好好的，突然就……”
太医连忙上前诊脉，脸色越来越凝重：“都督，世子妃这是忧思过度，肝气郁结，引发了早产之兆！情况……十分凶险！”
早产？！周临澈如遭雷击！还未足月！
“救她！无论如何，救她！”他对着太医低吼，眼中金芒与紫气交错闪烁，吓得太医连连称是，手忙脚乱地施针用药。
沈莲岫在剧痛的间隙，艰难地睁开眼，看到周临澈那布满血丝、充斥着疯狂与恐惧的眼眸，她嘴唇翕动，似乎想说什么，却最终化作一声无力的叹息，再次陷入痛苦的挣扎中。
经过太医全力救治，沈莲岫的早产征兆暂时被压制了下去，但人也彻底虚脱，昏睡过去。太医私下对周临澈坦言，世子妃胎像极其不稳，此次虽勉强保住，但随时可能再次发作，且……母体损耗太大，即便能撑到足月，生产时也必是九死一生。
周临澈独自守在沈莲岫床前，看着她毫无血色的脸，听着她微弱得几乎听不见的呼吸，一颗心如同在油锅里煎炸。悔恨、恐惧、暴戾、以及那邪气催生出的毁灭欲，在他心中疯狂交织。
是他！都是因为他！如果不是他体内的邪气影响了她，如果不是他让她忧心忡忡，如果不是他无能，无法保护她们周全……
他猛地站起身，走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，体内邪气因他情绪的剧烈波动而前所未有的活跃，几乎要冲破煌天真气的封锁。
他需要力量！需要足以掌控一切、碾碎所有威胁的力量！哪怕……代价是坠入深渊！
这个念头一旦升起，便如同野草般疯狂滋长。他想起了炼化魔主分念时感受到的那股毁天灭地的力量，虽然邪恶，却无比强大……
就在这时，书房的方向，被他珍藏起来的、从东海带回的那几片紫色水晶碎片（监视者遗留），突然自发地闪烁起微弱的、诱惑的光芒。
同时，一个冰冷而充满蛊惑的意念，如同毒蛇吐信，悄然钻入他因脆弱而出现缝隙的心防：
“屈服吧……拥抱力量……唯有如此……才能守护你想守护的一切……”
周临澈瞳孔骤缩，猛地回头，看向书房的方向，呼吸陡然急促起来。
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