海雾愈发浓重，如同黏稠的乳汁，将天地吞噬。目力所及，不过船身周遭数丈，连海浪声都变得沉闷而遥远。周临澈下令船只减缓速度，所有暗卫凝神戒备，在这片未知的迷雾中，任何疏忽都可能带来灭顶之灾。
沈莲岫坐在船舱内，掌心那枚紫色鳞片冰凉的触感挥之不去。她反复摩挲着上面那个诡异的符号，试图从中解读出更多信息，却只感到一股阴冷的邪异气息不断试图侵蚀她的心神，若非“凰魄”玉佩持续散发着温润清辉护持，恐怕早已中招。
这鳞片绝非青墨所留。那会是谁？在方才那片混乱中，还有第三方势力潜伏在侧？是敌是友？将这鳞片塞给她，是警告，还是……某种指引？
她将鳞片小心收好，不敢让周临澈知晓，以免他更加忧心。此刻的他，眉头紧锁，站在船头，如同礁石般稳定着所有人的心神，但沈莲岫能感觉到他内心压抑的焦灼与疑虑——对青墨，对前路，也对这愈发诡谲的局势。
“星钥”碎片在沈莲岫怀中持续散发着稳定的温热，指向迷雾深处。周临澈凭借这微弱的感应，亲自掌舵，小心翼翼地调整着航向。
“世子，雾太大，完全看不清方向，这样下去……”一名老成的暗卫看着罗盘上疯狂旋转的指针，忧心忡忡。
“相信它。”周临澈目光坚定地看着前方翻涌的迷雾，声音沉稳，“也相信莲岫。”
他此刻别无选择，只能将希望寄托于这神秘的指引。
航行了约莫两个时辰，就在众人精神高度紧绷，几乎要被这无尽的迷雾逼疯时，前方的雾气似乎变得稀薄了一些。隐隐约约地，一座岛屿的轮廓，如同蛰伏的巨兽，出现在视野的尽头。
那岛屿笼罩在一片奇异的淡紫色光晕中，与东南沿海的紫雾同源，却似乎更加精纯、浓郁。岛上植被繁茂，却呈现出一种不自然的、偏向暗紫的色泽，空气中那股甜腥味也变得更加明显。
“是那里吗？”周临澈喃喃自语。怀中的星辰令也微微震动起来，与“星钥”碎片遥相呼应，确认了目标。
然而，越是靠近，一股莫名的危机感便越是强烈。这岛屿安静得可怕，除了海浪拍岸的声音，听不到任何鸟鸣虫嘶，仿佛一片死地。
船只缓缓靠近岛屿唯一一处看似可以登陆的浅滩。就在船底即将触碰到沙滩的瞬间，异变陡生！
平静的海面猛然掀起巨浪！数条粗壮的、覆盖着暗紫色鳞片的触手，如同巨蟒般从海底猛地探出，带着雷霆万钧之势，狠狠抽向船只！
“小心！”周临澈厉喝，煌天真气瞬间爆发，金色剑罡横扫，将最先袭来的两条触手斩断！断裂的触手落入海中，喷溅出紫黑色的腥臭血液。
但更多的触手接踵而至，疯狂地缠绕、拍打着船体！木质船身发出不堪重负的呻吟，瞬间出现了裂痕！
暗卫们纷纷挥刀砍向触手，但这些触手坚韧异常，且滑不留手，普通刀剑难伤，反而有几名暗卫被触手扫中，惨叫着跌入海中，瞬间就被拖入深不见底的海水之下！
“弃船！上岸！”周临澈当机立断，一把揽住沈莲岫的腰，足尖在船帮一点，身形如大鹏般掠起，向着不远处的沙滩冲去。暗卫们紧随其后，各施手段，躲避着触手的攻击，奋力冲向岛屿。
然而，就在他们即将踏上沙滩的刹那，那松软的沙地突然下陷！无数只惨白的、如同人臂般的骨爪从沙土中伸出，死死抓住了他们的脚踝！一股冰寒刺骨的死气顺着接触处疯狂涌入体内！
“是怨骸！”周临澈脸色一变，这东西他在北境古籍中见过，乃是以枉死之人的尸骨炼制的邪物，蕴含极强的怨念与死气！
他挥剑斩断抓住自己和沈莲岫的骨爪，但暗卫们却陷入了苦战。骨爪力量奇大，且源源不断从沙地中冒出，配合着海中那恐怖的触手怪，瞬间将他们逼入了绝境！
眼看伤亡加剧，周临澈眼中金芒暴涨，准备不惜代价，动用“煌天”本源之力，强行清场。
就在这时，沈莲岫忽然挣脱他的手臂，向前一步。她脸色苍白，眼神却异常明亮。她双手结印，颈间“凰魄”玉佩清辉流转，并非攻击，而是化作一道道柔和却坚韧的淡金色光索，如同拥有生命般，迅速缠绕上那些从沙地中伸出的骨爪！
嗤嗤嗤——！
清辉与死气激烈冲突，骨爪如同被灼烧般冒出黑烟，发出凄厉的尖啸，抓住暗卫们的力量骤然一松！
“快走！”沈莲岫低喝，维持着光索，显然极为吃力。
暗卫们抓住机会，奋力挣脱，快速冲上了坚实的海岸。
周临澈立刻上前扶住摇摇欲坠的沈莲岫，将她护在身后，目光扫过暂时被光索压制住的骨爪和仍在海中翻腾的触手，心知此地不宜久留。
“进树林！”他下令，带着众人迅速撤离海滩，冲入那片诡异的、泛着紫光的密林之中。
林中光线昏暗，弥漫着浓郁的紫雾和腐败的气息。暂时摆脱了海滩上的袭击，众人却不敢有丝毫放松。
周临澈看着靠在自己身上、气息微弱的沈莲岫，心疼不已：“你又何必强行出手……”
沈莲岫摇了摇头，勉强笑了笑：“总不能……每次都让你一个人扛。”
她顿了顿，似乎感应到了什么，目光投向密林深处，低声道：“夫君，‘星钥’的感应……更强了。那‘鼎心’……应该就在这座岛的中心。但是……我好像还感觉到了一丝……其他的东西……”
她的语气带着一丝不确定和困惑。
“什么东西？”
沈莲岫蹙眉细感，片刻后，眼中闪过一丝惊疑：“好像……是龙脉的气息？但又不太一样，更加……狂躁，而且……被污染了……”
周临澈心中一沉。被污染的龙脉？难道这座岛，也连接着某处地脉节点？而“神陨”的目的，不仅仅是寻找“鼎心”，更是要污染乃至掌控这股力量？
他正欲细问，前方探路的暗卫突然发出警示：
“世子！前面……有情况！”
周临澈抬头望去，只见密林深处，隐约出现了一片巨大的废墟，废墟的中央，矗立着一座残破的、风格奇特的祭坛。而祭坛之上，赫然悬浮着一尊散发着幽幽紫光的青铜小鼎虚影！
那虚影与地宫中见过的四尊大鼎虚影极为相似，只是小了无数倍，且通体缠绕着不祥的紫黑色能量。
“是‘鼎心’！”周临澈眼神一凝。
然而，在祭坛的下方，堆积着无数惨白的骸骨，有人类的，也有各种海兽的。而在祭坛的四周，跪伏着数十个身穿破烂黑袍、兜帽遮面的人影，他们正以一种古老而诡异的语调，吟唱着颂词，周身散发着与那触手、骨爪同源的邪异气息！
更让周临澈心神剧震的是，在那些黑袍信徒的最前方，引领着吟唱的，是一个他绝未想到会出现在这里的身影——
津海卫指挥使，赵擎！
他竟然早已登岛，并且，似乎还是这群邪教徒的首领之一！
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