青墨带来的消息，像一块寒冰砸入车厢。西山别院，逍遥王的精锐人间蒸发，守卫森严如临大敌！这绝非寻常，那里定然隐藏着至关重要的秘密，或是人物，或是图谋，而逍遥王显然已经察觉到了窥探，加强了戒备。
周临澈闭上的眼睛骤然睁开，方才在宴会上刻意维持的惊惶与茫然荡然无存，取而代之的是鹰隼般的锐利与深不见底的寒意。他指节叩击着车壁，发出沉闷的声响，在寂静的车厢内格外清晰。
“人间蒸发？”他声音低沉，带着一丝冰冷的玩味，“西山后山……看来，我们的逍遥王叔，是在那里藏了不得的东西。”
沈莲岫心头一紧：“会是……与夫君眼疾有关？”她直觉这两者之间必然存在联系。
“或许不止。”周临澈目光幽深，“当年我坠马之地，离西山不远。那匹疯马……来源蹊跷。”
线索似乎隐隐串联起来。沈莲岫感到一股寒意从脚底升起。如果当年周临澈坠马眼盲并非意外，而是逍遥王精心策划的阴谋，那么如今他在西山别院的异常举动，很可能意味着……他在处理与当年之事相关的首尾，或者，在进行更深的谋划。
“青墨，”周临澈下令，“撤掉西山别院附近的明哨，全部转为暗桩，十二时辰不间断轮换监视，记录所有进出人员、车辆，哪怕一只飞鸟也不要放过。重点查别院的物资补给，尤其是药材、食物和……铁器。”
“是！”青墨领命，身影消失在车窗外。
马车驶回国公府，气氛比离开时更加凝重。甫一踏入锦澜院，周临澈便对沈莲岫低声道：“今夜，无论听到任何动静，留在房内，不要出来。”
沈莲岫心中一凛，点头应下。她知道，他要有大动作了。
夜色渐深，国公府陷入一片沉寂。沈莲岫依言留在东厢房，却毫无睡意。她坐在窗边，耳畔捕捉着外面任何一丝不寻常的声响。风声，虫鸣，巡夜婆子规律的脚步声……一切都显得那么平静，平静得让人心慌。
她想起白日赏红叶宴上的惊险，想起周临澈那精准到毫厘的“表演”，想起青衣幕僚那双毒蛇般的眼睛，想起西山别院的迷雾……这一切，都像不断收紧的绞索，让她喘不过气。
而周临澈，他究竟布下了怎样的局？今夜，他又要做什么？
不知过了多久，当时近子时，万籁俱寂之际，一阵极其轻微、却不同于风声的窸窣声，传入了沈莲岫耳中。
她屏住呼吸，悄然贴近窗缝。
借着朦胧的月色，她看到数道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地翻过锦澜院的院墙，落地时几乎没有发出任何声音。他们行动迅捷，目标明确，直扑后院下人房的方向！
是秋雯的住处！
沈莲岫的心瞬间提到了嗓子眼。周临澈动手了！他要清理门户！
然而，就在那些黑影即将接近秋雯所住的耳房时，异变陡生！
另一批穿着夜行衣、动作同样矫健的人，竟从院墙另一侧的阴影中悄无声息地扑出，拦在了第一批黑影之前！
两批黑衣人瞬间短兵相接！
没有呼喝，没有惨叫，只有兵刃相交时极其短暂的、被刻意压抑的金属碰撞声，以及人体倒地的沉闷声响。战斗在寂静中激烈地进行，速度快得令人眼花缭乱，如同暗夜中上演的一场无声的死亡之舞。
沈莲岫看得手心冰凉。第二批人是谁？是保护秋雯的？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？
就在战况胶着之际，第三股力量出现了！
一道身影，如同青烟般从书房方向掠出，速度快得超乎想象，直扑战团核心！是青墨！
他手中并无兵刃，只有一道在月光下几乎看不见的寒芒一闪而逝。他所过之处，那第二批出现的黑衣人如同被收割的麦子般，悄无声息地倒下数人，瞬间打破了平衡。
第一批黑影见状，攻势更猛。
眼看秋雯所在的耳房即将被攻破，那耳房的窗户突然被从里面撞开，秋雯衣衫不整、满脸惊惶地探出半个身子，似乎想趁乱逃跑。
然而，她刚探出头，一支不知从何处射来的、喂了毒的袖箭，带着凄厉的破空声，精准地射向她的咽喉！
这一箭，快、准、狠，分明是要灭口！
眼看秋雯就要香消玉殒，千钧一发之际，另一道身影以更快的速度从斜刺里冲出，一把将她拽回房内！
“噗！”毒箭深深钉入窗棂，尾羽剧烈颤抖。
那救下秋雯的人，身形瘦小，动作却异常灵活，赫然是那个平日里沉默寡言、负责洒扫的哑仆——阿福！
他竟然有如此身手？！而且，他救了秋雯？
这一幕，让暗处观察的沈莲岫和指挥行动的周临澈（他不知何时已悄然立于书房外的阴影中）都感到意外。
阿福将秋雯拽回房内，迅速关上窗户，外面激烈的打斗声似乎与他再无关系。
而此时，院中的战斗也已接近尾声。在青墨和第一批黑影的联手绞杀下，第二批黑衣人死伤殆尽，仅剩的几人见势不妙，试图撤退，却被死死缠住。
青墨如同鬼魅般穿梭，很快，最后一名第二批黑衣人也倒在了他的手下。
战斗结束，院子里横七竖八躺了十余具尸体，空气中弥漫开淡淡的血腥气。
第一批黑影的首领走到青墨面前，低声禀报了几句，随即指挥手下开始迅速清理现场，搬运尸体，动作熟练得令人心惊。
青墨则快步走到周临澈身边，低语道：“爷，第二批人，身上有宫里的标记。是皇后的人。”
周临澈面无表情，目光却冷得能冻僵血液。皇后，果然也插手了！她不仅送了秋雯这个眼线，还暗中布置了护卫！是为了保住秋雯，还是为了在必要时……灭口？
他的目光转向那扇紧闭的耳房窗户。阿福，秋雯……还有那个神秘的、可能与靖安侯府有关的哑货郎……这几者之间，究竟藏着怎样的秘密？
“把阿福，‘请’到书房。”周临澈声音冰冷，带着不容置疑的命令，“至于秋雯……看好她，别让她死了。”
“是！”
周临澈转身，准备返回书房。经过沈莲岫东厢房的窗下时，他脚步未停，却仿佛知道她就在窗后，只留下了一句随风飘来的、低沉的话语：
“看来，我们钓到的鱼，比想象中……要多得多。”
夜色更深，锦澜院恢复了表面的平静，但那浓重的血腥气和未解的谜团，却预示着更大的风暴，即将来临。
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