嘉佑五年的初夏来得猝不及防，江南的梅雨刚歇，雄州城外的军营已被晒得滚烫。周显站在帅帐门口望着辕门，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是去年夫人亲手绣的络子，此刻被汗水浸得有些发潮。
“将军，夫人的车驾该到了。”亲兵低声提醒。周显“嗯”了一声，视线却没移开。自去年秋防后他便没回过家，算来已有八个月，不知妻女近况如何，尤其是那个皮猴似的女儿，怕是又长高了些。
正想着，辕门外传来一阵马蹄声，不是军中铁骑的沉稳节奏，倒带着几分轻快跳脱。周显眉峰微动，果然见一辆青布马车后跟着个穿宝蓝色骑装的少女，手里还扬着根马鞭，鬓边别着朵刚摘的野蔷薇，分明是周云溪。
“爹！”少女清脆的嗓音穿透营垒的喧嚣，人已从马背上翻下来，动作利落得不像个十六岁的姑娘。她提着裙摆往帅帐跑，腰间的银铃叮当作响，怀里还揣着个鼓鼓囊囊的布包。
周显板起脸，刚要摆出父亲的威严，就被女儿撞了个满怀。云溪仰头冲他笑，眼角眉梢带着江南水汽养出的灵秀，却又透着股不输男儿的英气：“爹你看！”她献宝似的打开布包，里面铺着几片灰褐相间的羽毛，边缘泛着金芒，“我在路上用弹弓打下只鹰！那畜生盘旋了三圈才肯落，我追了半里地呢！”
“胡闹！”周显沉下脸，伸手敲了敲她的额头，“女儿家学这些野路子做什么？弹弓弓箭是能随便碰的？”话虽严厉，指尖却没真用力，目光扫过女儿晒得微红的脸颊，终究还是软了下来。
帐后传来周夫人的轻笑。她穿着件月白杭绸褙子，手里捏着串佛珠，步态娴静地走过来：“你也别总说她，在家时就天天缠着护院教拳脚，我说了多少回，女孩子家该学些针黹，她偏不听。”说着嗔怪地看了云溪一眼，眼里却满是疼惜。
周显忙接过夫人手里的小包袱：“路上辛苦了，快进帐歇歇。我让伙房炖了鸡汤，是你爱吃的笋干老鸭。”
云溪却没心思歇着，拉着父亲的袖子晃了晃：“爹，我不渴也不累，带我去看看士兵操练好不好？我听二哥说，你们营里有个叫王石的总旗，功夫特别厉害？”
周显挑眉：“你二哥又跟你说这些？”他拗不过女儿，只好吩咐亲兵备马，“罢了，带你去校场转转，不许乱跑，更不许插嘴。”
“知道啦！”云溪蹦蹦跳跳地去牵自己的马，那是匹浑身乌黑的小马驹，是周显特意让人从关外选的，性子温顺却脚力好，正合少女骑乘。
午后的校场被日头晒得像个巨大的蒸笼，士兵们赤着膊操练，古铜色的脊梁上渗着汗珠，在阳光下闪闪发亮。云溪跟着父亲站在高台上，手里拿着柄团扇，却没怎么扇，眼睛直勾勾地盯着场中。
场中央，一个身形挺拔的汉子正在教新兵格斗。他没穿甲胄，只着件粗布短打，露出的胳膊肌肉线条分明，却不似寻常军汉那般虬结。只见他身形辗转腾挪，动作快得几乎看不清，出拳时带起的风声在嘈杂的校场里都清晰可闻。
“那就是王石？”云溪轻声问，指尖无意识地绞着扇坠。
周显点头，语气里带着赞许：“嗯，他是三年前从军的，原是中原农家子弟，来到军营肯学肯吃苦，脑瓜还很灵活。去年冬天偷袭辽人的粮草营，就是他带的队，二十个人端了对方五十人的守卫，自己这边没折损一个。”
正说着，场中突然起了点骚动。一个新兵操练时没拿稳枪杆，不知怎的竟折了，断裂的枪杆带着惯性往旁边一个刚入营的少年砸去。那少年吓得脸色发白，竟忘了躲闪。
云溪下意识地攥紧了扇子。
就在这时，王石动了。他像是背后长了眼睛，几乎在枪杆断裂的瞬间就转过身，脚步在地上一蹬，整个人如离弦之箭般飞扑过去。众人只觉眼前一花，他已用肩膀稳稳接住了那截枪杆。“咔嚓”一声脆响，枪杆断成两截，他却纹丝不动地站在原地，只抬手揉了揉被砸中的肩膀，仿佛只是被蚊虫叮了一下。
“好！”高台上有人喝彩，是跟着周显的几位偏将。
王石转过身，对着那吓傻的新兵沉声说：“操练时走神，轻则伤己，重则误事。下次记着，手里的家伙什，就是你的性命。”他的声音不高，却带着种不容置疑的力量，那新兵连忙点头，脸涨得通红。
云溪看着他转身的背影，突然觉得喉咙有些发干。方才他救人时，侧脸的线条在阳光下格外分明，下颌线绷得紧紧的，睫毛很长，垂眸时在眼睑下投出一小片阴影。明明是和其他士兵一样被晒得黝黑的皮肤，却偏偏让她想起家里书房挂着的那幅《寒江独钓图》，有种沉静又锐利的气质。
“这后生不错。”周夫人不知何时走到了她身边，声音温和，“反应快，性子也稳，方才那下要是用手去接，怕是要伤着骨头，他用肩膀卸力，既护住了人，也没伤着自己，是个有脑子的。”
云溪“嗯”了一声，目光还没从王石身上移开。他正在纠正另一个士兵的动作，手指点在对方的腰侧：“出拳时这里要发力，不然就是花架子。”阳光照在他手背上，能看到清晰的青筋，那是双常年握刀射箭磨出厚茧的手，却意外地干净。
“小姐，风大了，披上吧。”侍女递过件薄披风。云溪接过来搭在肩上，指尖触到微凉的丝绸，才发觉自己刚才竟出了些汗。
她来之前总听哥哥说军营如何艰苦，风沙如何粗砺，心里想着军营应该是枯燥乏味的。可此刻看着场中操练的士兵，听着他们整齐划一的呼喝，尤其是那个叫王石的总旗，在尘土里教新兵出拳时专注的样子，竟觉得这漫天飞扬的尘土里，藏着一种她从未见过的生机。
周显看女儿半天没说话，只盯着场中发呆，不由得有些好笑：“怎么？看呆了？要不要让王石过来，给你演示套刀法？”
云溪猛地回过神，脸颊微微发烫，连忙摆手：“不用了爹！我就是觉得……他们练得真好。”
夕阳把校场的影子拉得很长，王石正教士兵们扎马步，脊背挺得笔直，像株迎着风沙生长的白杨。云溪望着他的背影，忽然觉得，这军营里的风，好像也没那么呛人了。
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