第二天清晨，天光尚未大亮，只有一层朦胧的灰白色透过窗户纸，为房间带来微弱的光线。妮诺已然醒来。她起身下床，动作轻捷地走到房间中央的木桌旁。
伸出右手，掌心向下，魔力微动。桌面上方的空气泛起细微的涟漪，一个由泥土和岩石瞬间塑形而成的、边缘光滑的石盆悄然出现，稳稳地落在桌面上。她拿起一旁的水壶，将清水倒入盆中，随即指尖腾起一簇小小的橘色火苗，在盆底轻轻掠过。盆中的水很快便冒出丝丝热气，温度恰到好处。
妮诺就着温热的水，简单地洗漱了一番，冰凉的水珠让她彻底清醒过来。用过的水被她用基础的土系魔术引导着，从窗户缝隙渗入外面的土地，没有留下任何痕迹。
她从随身的行囊里取出一套折叠得整整齐齐的衣物。这是她之前购置的备用旅行装束，并非华丽的法师袍，而是一套方便行动的、由耐磨棉布制成的衣裤，颜色是朴素的深灰色，只有衣领和袖口处有着简单的蓝色镶边。她比划了一下，很快便利落地换上。这身打扮让她看起来更像一个独自远行的游侠或学者，而非引人注目的魔术师。
将换下的法师袍仔细叠好收进背包，她拿起陪伴已久的“蜕锋”长剑，熟练地悬挂在腰带的扣环上。接着，她清点了一下背包里的物资：一些干粮和清水、几块品质不错的魔石、那几件从迷宫密室中得到的奇特物品（吊坠、戒指、魔石）、一些常用的草药和简易伤药，以及一个装有王龙和米里斯两国钱币的小钱袋。确认一切妥当后，她背起行囊，最后环视了一眼这个临时栖身的小房间，推开房门，走了出去。
旅店一楼的大堂里静悄悄的，只有角落里点着一盏昏暗的油灯。值夜班的年轻店员正趴在柜台上，睡得正香，发出轻微的鼾声。
妮诺放轻脚步走到柜台前，从钱袋里数出十枚米里斯铜币，轻轻放在木质台面上，发出清脆的“叮当”声。然后，她用手指关节，不轻不重地叩击了两下柜台。
“唔……谁啊？”年轻店员被惊醒，迷迷糊糊地抬起头，揉着惺忪的睡眼。当他看清眼前站着一位面容精致、气质清冷的金发少女时，不由得愣了一下，脸上泛起一丝红晕。
妮诺没有在意他的失神，用平静的语气说道：“退房。这是房钱。”她指了指台上的铜币。
店员回过神来，赶忙点头，手脚麻利地办理了简单的退房手续。
“那个……”妮诺在转身离开前，又补充了一句，“如果之后有人来找我，比如昨天一起的那些冒险者，就告诉他们我已经离开了。”
“好……好的，小姐。我记住了。”年轻店员连忙应下。
妮诺点了点头，不再多言，转身推开旅店的大门，步入了拂晓前清冷的空气中。
小镇还在沉睡，街道上空无一人，只有远处传来几声早起的鸟鸣。妮诺没有停留，径直朝着镇外走去。当她走出镇门，回头望了一眼在晨曦中轮廓逐渐清晰的城镇剪影时，心中并无太多留恋。这只是一段旅程中短暂的歇脚点。
她从背包里取出那张略显粗糙但标注清晰的地图，在晨光下仔细辨认。手指沿着他们来时的路线滑动，最终落在了代表米里斯神圣国首都——圣米里斯城的符号上。（方向明确，继续向东。）
将地图收好，她踏上了通往东方的大道。道路两旁是茂密的树林和起伏的丘陵，空气中带着草木的清新气息。天色渐亮，朝阳从她身后的地平线升起，将她的影子在身前拉得很长。
独自走在安静的林间小路上，耳边只有风声、鸟鸣和自己的脚步声。妮诺下意识地从包里又摸出了那枚神秘的吊坠，一边走，一边拿在手里把玩。她对着初升的阳光看了看，又用手指细细触摸它的每一个棱角。（注入魔力会有反应，但无法解读……材质不明，用途不明。）反复研究无果后，她轻轻叹了口气，将这令人困惑的小东西再次塞回了背包的夹层里。
她将双手背在身后，交握着，步伐不疾不徐，熔金色的长发随着她的步伐轻轻晃动。微风拂过林间，带来丝丝凉意，也吹动了她的发丝。（有些……安静呢。）习惯了与奥尔斯帝德的沉默同行和静香的偶尔絮叨，此刻绝对的独处，反而让她感到了……空旷感。旅途，似乎变得有些漫长起来。
…
几乎在同一时刻，“橡木旅店”内。
凯尔·布莱特带着他的几名队员——莎夏、巴尔和埃文，急匆匆地赶到了柜台前。凯尔脸上带着期待的笑容，向那位刚换班不久、还有些睡眼惺忪的年轻店员询问道：“嘿，小哥，请问住在二楼那位金发的妮诺小姐起来了吗？我们找她有事。”
年轻店员看到是昨天那群看起来很厉害的冒险者，顿时紧张起来，结结巴巴地回答：“那……那位小姐啊？她……她今天一大早就退房离开了。”
“离开了？”凯尔脸上的笑容瞬间僵住，闪过一丝明显的失落，“她有没有说去哪里了？”
店员努力回忆着：“她没说要去哪儿……只办理了退房，然后告诉我……如果有人来找她，就说她已经走了。”
听到这个确切的回答，凯尔和身后的队友们相互对视了一眼，都看到了彼此眼中的遗憾。莎夏轻轻叹了口气：“唉，还以为能再当面谢谢妮诺小姐呢……”
凯尔甩了甩头，很快重新振作起来，用力拍了拍自己的脸颊：“好了！别垂头丧气的！妮诺小姐那样的高手，肯定有自己的事情要办。我们能和她并肩作战一次，已经是幸运了！”他看向队友们，眼神恢复了往日的干劲，“别忘了，我们今天还有重要的任务！和波尔凯尼恩队长约好了，要集结人手，一举攻破迷宫的第二十层！都打起精神来！”
“是！队长！”巴尔和埃文也立刻挺直了腰板。莎夏也点了点头，将那一丝怅然收起。冒险者的生活就是这样，聚散无常。
…
另一边，妮诺已经独自走出了一段不短的距离。阳光透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光点。她感到有些百无聊赖，顺手从路旁的灌木丛中扯下一片宽大的、边缘带着锯齿的叶子，拿在手中无意识地捻动着。（确实……有点无聊。）这个念头再次浮现。
临近中午，腹中传来饥饿感。她离开主路，在路边找了一棵枝叶茂盛的大树，在树荫下席地而坐。从背包里拿出硬邦邦的干面包和皮水袋，就着清水，默默地吃起了简单的午餐。快速解决完温饱问题后，她休息了片刻，便再次起身，继续赶路。
时间在脚步中悄然流逝。当夕阳再次将天空染成绚丽的色彩时，妮诺在路旁一条清澈的小溪边找到了合适的露营地。她熟练地收集干柴，升起一小堆篝火，橘红色的火苗驱散了傍晚的寒意。
她再次摊开地图，就着火光查看。手指点在自己估算的当前位置，然后向东移动，落在了代表圣米里斯城的标记上。（照这个速度，再有两三天，应该就能到了。）
想到即将抵达目的地，想到可能在那里见到父亲保罗，想到了那两个久未谋面的妹妹……她的嘴角不由自主地微微向上弯起，勾勒出一个清浅却无比真实的、带着暖意的笑容。（不知道她们现在长成什么样子了……一定很可爱吧。）脑海中想象着两个小女孩嬉戏玩闹的画面，独自旅行的孤寂感似乎也被冲淡了不少。
收起地图，她将悬挂在腰间的“蜕锋”长剑解下，横放在膝上。又从背包里取出一块柔软干净的黑色绒布，开始专注地、一下一下地擦拭着光滑如镜的剑身。火光在剑刃上跳跃，映出她平静而专注的面容。夜色，在擦拭声中渐渐深沉。
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