兵符被重新埋入桃花树下时，阿菀往土里撒了把桃花种子。春风一吹，或许能抽出新芽，将这枚染过锈迹的金属彻底藏进绿意里。秦风站在她身后，指尖无意识地摩挲着腰间的长刀，刀刃映出老桃树虬结的枝干——那树干上有处新的刻痕，像极了被指甲硬生生抠出来的印记。
“走吧。”秦风握住她的手，掌心的茧子蹭得她皮肤发痒。
阿菀回头望了一眼，夕阳正往湖面沉，把那片水域染成熔金般的颜色。她总觉得树后藏着双眼睛，正透过层层叠叠的桃叶缝隙盯着他们，那目光带着熟悉的寒意，像极了当年李嵩旧部看她的眼神。
回到京城已是三月，宫墙下的桃花开得正盛。七皇子长高了些，穿着明黄色的常服在花下练字，宣纸被风吹得哗啦响。看到阿菀，他举着毛笔跑过来，墨汁在纸上拖出长长的道子：“阿菀姐姐，你看我写的‘国泰民安’！”
“陛下写得真好。”阿菀蹲下身，替他擦掉鼻尖沾的墨渍，“只是这‘安’字，宝盖头有点歪。”
七皇子噘着嘴：“王太傅也这么说。他还说，江南有流民往京城来了，让秦风哥哥多派些兵去守城门。”
阿菀的心微微一沉。江南水灾刚过，怎么会突然有流民涌入京城？
秦风恰好从外面回来，铠甲上还沾着风尘。听到七皇子的话，他脸色凝重：“我刚从城门回来，那些流民不对劲。”
“怎么不对劲？”
“他们看起来不像灾民，”秦风道，“个个身强力壮，眼神警惕，而且……都带着桃花符。”
桃花符？阿菀想起桃花谷的桃木符，那是兰家暗卫用来辨识身份的信物。
“难道是……”
“是兰家暗卫，”秦风打断她，“但他们不是来保护京城的，倒像是来……探查虚实的。”
阿菀只觉得一股寒意从脚底升起。兰家暗卫为什么会突然涌入京城？是谁调动了他们？
“查！”秦风的声音冷得像冰，“查清楚是谁在背后指使他们！”
影卫的消息很快传回来：那些流民都来自桃花谷附近的村落，是一个自称“兰家后人”的黑衣人召集他们来的，说京城有场大劫难，只有跟着他才能活命。
“兰家后人？”阿菀皱眉，“兰家已经没有后人了。”
“除非……”秦风的目光落在那个紫檀木盒上，“有人拿到了兵符，在冒充兰家后人。”
兵符！阿菀猛地想起离开桃花谷时，那棵老桃树上的新刻痕。当时只当是野兽抓挠，现在想来，分明是有人动过手脚！
“我们必须回一趟桃花谷！”阿菀站起身，心跳得飞快。
秦风点了点头：“事不宜迟，现在就走。”
再次回到桃花谷时，这里已经变了样。原本空旷的山谷里搭起了不少帐篷，几十个精壮的汉子正在操练，腰间都挂着桃花符。看到阿菀和秦风，他们立刻警惕起来，握紧了手里的刀。
“你们是谁？”为首的汉子厉声喝问。
“我们找那个自称‘兰家后人’的人。”秦风道。
汉子们对视一眼，让开了一条路。帐篷深处，一个黑衣人正背对着他们站在老桃树下，手里把玩着什么东西，阳光透过树叶照在他身上，投下斑驳的影子。
“你们终于来了。”黑衣人转过身，脸上带着诡异的笑容。
看到他的脸，阿菀和秦风都愣住了——那人竟然是柳清风！
“是你？”阿菀不敢相信自己的眼睛，“你为什么要这么做？”
柳清风晃了晃手里的兵符，锈迹斑斑的金属在阳光下闪着冷光：“因为我才是真正的兰家后人。”
“你胡说！”阿菀怒喝，“你是柳长庚的徒弟，怎么会是兰家后人？”
“柳长庚是我外祖父，”柳清风的声音带着一丝疯狂，“我娘是兰家大小姐兰芷！当年她没死，而是被外祖父救了下来，隐姓埋名生下了我。她临终前嘱咐我，一定要夺回属于兰家的一切！”
阿菀如遭雷击，愣在原地。兰芷没死？还生下了孩子？
“所以你接近我，就是为了兵符？”阿菀的声音发颤。
“是，”柳清风点头，“那药方，那玉簪，都是我故意给你的，就是为了让你信任我。我知道你会把兵符埋回这里，所以一直守在这里等你。”
秦风拔出长刀，冷冷地看着他：“你想利用兰家暗卫做什么？”
“我要报仇，”柳清风的眼神变得凶狠，“我要让那些伤害过兰家的人，都付出代价！我要让整个天下，都记住兰家的威名！”
“你这不是报仇，是在祸乱天下！”阿菀喊道，“兰芷姨和兰若姨都希望兰家能安息，你这样做，只会让她们蒙羞！”
“闭嘴！”柳清风怒吼，“你懂什么？你根本不是兰家的人，凭什么对我指手画脚？”
他挥了挥手，那些操练的汉子立刻围了上来，刀光闪闪，气氛紧张到了极点。
“秦风，”阿菀轻声道，“别伤害他们，他们只是被蒙蔽了。”
秦风点了点头，目光紧紧盯着柳清风：“把兵符交出来，我可以饶你不死。”
“休想！”柳清风握紧兵符，转身就往山谷深处跑。
“拦住他！”秦风声大喊。
汉子们蜂拥而上，与影卫厮杀起来。阿菀看着眼前的混乱，心里像被刀割一样疼。这些人都是兰家的忠仆，却要为了一个虚假的“后人”自相残杀。
她追着柳清风跑进山谷深处，那里有一个隐秘的山洞。柳清风躲在山洞里，手里拿着火折子，对着堆放在洞里的火药桶，眼神疯狂：“别过来！不然我们同归于尽！”
阿菀停下脚步，看着那些火药桶，心沉到了谷底。
“柳清风，你醒醒吧，”阿菀的声音带着哽咽，“兰家的仇已经报了，太后被废，李嵩伏法，北狄退军，天下太平了。你为什么还要执迷不悟？”
“太平？”柳清风冷笑，“在我娘受苦的时候，在我外祖父后悔的时候，这天下太平过吗？我告诉你，只要我活着一天，就不会让那些人安稳度日！”
他举起火折子，就要往火药桶上凑。
“不要！”阿菀冲过去，想阻止他。
就在这时，一块石头从洞顶落下来，正好砸在柳清风的手上。火折子掉在地上，被洞壁渗出的水浇灭了。
柳清风愣了一下，抬头看向洞顶——秦风不知何时爬上了洞顶，正冷冷地看着他。
“束手就擒吧。”秦风的声音回荡在山洞里。
柳清风看着掉在地上的火折子，又看了看围上来的影卫，突然笑了，笑得眼泪都流了出来：“我输了……我终究还是输了……”
他松开紧握兵符的手，兵符“当啷”一声掉在地上，滚到了阿菀脚边。
阿菀捡起兵符，上面的锈迹似乎又重了些，像干涸的血迹。她看着被影卫押走的柳清风，心里五味杂陈。
走出山洞时，夕阳正落在桃花谷上，将一切都染成了红色。那些兰家暗卫已经放下了刀，默默地站在那里，像一座座沉默的雕像。
“把兵符收好，”秦风走到阿菀身边，轻声道，“不要再让它惹出祸端了。”
阿菀点了点头，将兵符紧紧握在手里。她知道，这枚兵符承载的不仅是兰家的荣耀，还有无尽的仇恨。或许，它就该永远埋在这桃花谷里，陪着那些逝去的人。
只是她不明白，柳清风最后那笑容里，除了绝望，似乎还有一丝……解脱？
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