混沌空间内，风暴平息，重归混沌。林越缓缓睁开双眼，眸中混沌星云深邃如渊，隐隐有镇压万法、熔炼乾坤的古老道韵流转。他心念微动，那块新融合的暗金小鼎残片自噬洞深处浮现，悬浮于掌心之上。虽只有碗口大小，残缺不堪，却散发着令人心悸的厚重气息，仿佛轻轻一掷，便可压塌山岳，熔穿虚空。
“混沌镇压……混沌熔炼……”林越低声呢喃，指尖一缕混沌之气注入残鼎。顿时，残鼎表面那些流动的混沌符文骤然亮起，一股无形的沉重领域以残鼎为中心扩散开来，笼罩方圆十丈！领域之内，空间凝滞，灵气沉寂，连那株摇曳的双色混沌芽都微微一滞，仿佛被无形的枷锁束缚！这正是镇压法则的初步运用！虽然范围极小，且消耗巨大，但猝不及防之下，足以让同阶修士行动迟缓，神通滞涩！
“收！”林越心念再转，领域散去。他又尝试将一缕得自拍卖会的废弃炼器材料投入残鼎上方。残鼎微微震颤，发出一股柔和却无可抗拒的吸力，将那材料吞入。下一刻，林越便感觉到，那材料在残鼎内部一个微型的混沌漩涡中，被迅速分解、提纯，杂质化为虚无，精华则化作一缕精纯的金灵之气，反哺而出！效率虽远不如直接吞噬生灵或灵脉，却胜在精准、可控，且对残鼎消耗极小。这便是熔炼之能！用于处理材料、提纯药性，乃至对敌时瓦解对方法宝、神通，皆有奇效！
“好！有此残鼎相助，无论是炼丹、炼器，还是对敌保命，手段都将丰富数倍！”林越心中欣喜。这第三块碎片的收获，远超预期。他隐约感觉到，随着混沌鼎碎片不断集齐，这件至宝的真正威能，将逐步显现。届时，或许真能如传说中那般，镇压诸天，熔炼万道！
熟悉了残鼎的新能力后，林越并未急于出关。他深知怀璧其罪的道理，尤其是在这龙潭虎穴般的中州丹鼎阁。必须尽快提升实力，并将新能力完美融入自身战斗体系。他取出一部分拍卖所得的资源，借助混沌空间的时间差，开始闭关巩固修为，演练神通。
外界，三日转瞬即逝。
林越出关时，气息愈发内敛深沉。他刚走出洞府，便见木炎长老已在谷外等候。
“林小友，哦不，林长老，三日闭关，看来收获不小啊。”木炎长老笑呵呵地迎上来，目光在林越身上一扫，眼中闪过一丝惊异。他感觉林越的气息似乎更加圆融厚重了，但又具体说不出变化在哪里，只觉得深不可测。
“略有感悟，劳长老挂心了。”林越拱手道。
“今日便是阁内丹道小比之期，各峰长老及其亲传弟子皆会到场，算是盛会前的一场热身。阁主吩咐，请林长老务必到场，或许……能见到一些‘有趣’的同道。”木炎长老意味深长地说道。
林越心中明了，这所谓的“小比”，恐怕不仅是切磋丹术，更是各方势力试探、较劲的舞台。药尘子阁主让他参加，既有展示之意，恐怕也有借他这把“刀”，敲打某些人的打算。
“晚辈遵命。”
两人化作遁光，飞向丹鼎阁核心区域的论丹峰。此峰高耸入云，峰顶被削平，形成一个巨大的白玉广场，广场四周设有无数蒲团与石台，中央则是一座高台，显然是主位。此刻，广场上已是人头攒动，气息驳杂，不下数千人。除了丹鼎阁本阁的丹师、弟子外，还有不少身着其他宗门服饰的修士，显然是前来观礼或交流的外客。空气中弥漫着各种丹火气息与药香，议论声、寒暄声不绝于耳，热闹非凡。
林越与木炎长老的到来，吸引了不少目光。尤其是林越这张陌生面孔，以及他腰间那枚紫金客卿长老令牌，更是引来了诸多好奇、审视、甚至是不加掩饰的敌意与嫉妒。
“哼，一个东州来的丧家之犬，不知走了什么运，竟被阁主破格提拔为客卿长老！”
“听说他炼成了极品五行蕴神丹？怕是侥幸吧？”
“混沌道体？哗众取宠罢了！丹道一途，讲究的是水磨工夫与传承底蕴，岂是旁门左道可窥？”
窃窃私语声传入耳中，林越面色平静，恍若未闻。木炎长老则冷哼一声，元婴威压稍稍释放，那些议论声顿时小了许多。
两人来到广场前方，一处视野较好的区域落座。立刻便有相熟的长老过来与木炎寒暄，目光却不时瞟向林越，带着探究之意。
“木炎师兄，这位便是新来的林长老？果然一表人才。”一名面色红润、身材微胖，笑容和煦的元婴初期长老笑着拱手，他道号“赤阳”，掌管丹鼎阁一处分舵，与木炎关系尚可。
“赤阳师弟过奖了，林长老丹术精湛，日后还需你等多加照拂。”木炎笑着还礼，为林越引荐。
林越起身见礼，不卑不亢。
就在这时，一个略显阴冷的声音插了进来：“照拂？怕是木炎师兄照拂过头了吧？我丹鼎阁客卿长老之位，何时如此轻易授予一个来历不明、修为不过金丹的小辈了？”
众人转头看去，只见一名面容瘦削、眼神锐利如鹰、身着暗红丹袍的元婴中期长老，带着几名气息精悍的弟子走了过来。此人道号“烈煞”，乃是丹鼎阁内与木炎不太对付的实权长老之一，掌管刑罚，素以严苛着称。他身后一名金丹后期巅峰、神色倨傲的青年，正冷冷地盯着林越，目光中充满挑衅，正是烈煞的得意门生——齐云！
“烈煞师弟，此言差矣。林长老乃阁主亲自首肯，凭的是其混沌丹道之能，何来轻易之说？”木炎长老脸色一沉，语气转冷。
“混沌丹道？呵呵，不过是些哗众取宠的把戏罢了！”烈煞长老嗤笑一声，目光逼视林越，“小子，听说你炼丹不依常理，乱搞一气？今日小比，可敢与我这徒儿齐云切磋一番？让大伙儿看看，你这客卿长老，究竟有几分斤两！”
话音落下，周围顿时一静，所有目光都聚焦在林越身上。这烈煞长老，竟是直接发难了！
齐云上前一步，傲然道：“林长老，在下齐云，痴长几岁，炼丹百余载，略通丹道。今日便以三阶顶级丹药‘龙虎淬魄丹’为题，与你切磋控火、凝丹之术，不知你可敢应战？”
龙虎淬魄丹，乃是淬炼神魂、巩固道基的珍稀丹药，炼制极难，对神识掌控、丹火精微操作要求极高，最能体现丹师基本功。齐云以此为题，显然是想在林越最可能薄弱的“基础”上碾压他，打击其威信。
木炎长老眉头紧皱，正要开口回绝，林越却轻轻摆手，上前一步，平静地看向齐云，淡淡道：“既然齐道友有此雅兴，林某奉陪便是。”
他竟然答应了！而且如此平静！
周围顿时响起一片低哗。这东州小子，是真有底气，还是不知天高地厚？
烈煞长老眼中闪过一丝得色，齐云更是冷笑连连，仿佛已胜券在握。
木炎长老传音道：“林小友，齐云浸淫丹道多年，基础扎实，尤擅控火，你……”
“长老放心，晚辈心中有数。”林越传音回道，目光扫过全场，最后落在远处高台之上，那位仿佛对下方争执浑然未觉、依旧闭目养神的药尘子阁主身上，心中冷笑：“想拿我当垫脚石？正好，也借此事，让某些人看清楚，我这‘混沌丹道’，究竟是旁门左道，还是……大道通天！”
丹道小比，瞬间变成了新旧两派、甚至可能牵扯更深层势力博弈的战场！而林越这枚投入丹鼎阁的“石子”，将激起怎样的涟漪？
就在比试即将开始之际，谁也没有注意到，广场边缘，一名身着素白星纹道袍、气息飘渺、仿佛与周围环境融为一体的中年文士，正静静地注视着场中的林越，尤其是他腰间那枚观星玉佩，眼中闪过一丝难以察觉的推演之芒。
“混沌现，星轨乱……天机示警，应在此子身上么？有趣……”文士低声自语，身影缓缓淡化，消失不见，仿佛从未出现过。
若林越在此，定会认出，此人道袍上的星纹，与那天机殿，如出一辙！
暗流，已悄然涌动至台前。而林越的丹鼎阁生涯，注定无法平静。
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