靖王府的“好意”被苏浅浅当众拒之门外，此事如同长了翅膀，迅速在京城各个角落传开。有人说苏家不识抬举，狂妄自大；也有人暗中佩服苏浅浅硬气，不惧权贵；更有甚者，嗅到了不同寻常的气息，觉得这苏家与靖王府之间，怕是有不为外人道的龃龉。
苏府内，气氛更是凝重。粮仓被烧的损失尚在清点，纵火贼人的审讯暂无明确结果，如今又添了与靖王府这桩公开的“不愉快”，可谓雪上加霜。
“糊涂！”苏正德听闻此事后，在书房里重重一顿鸠杖，花白的眉毛紧紧拧在一起，“浅浅，你平日最是沉稳，此次为何如此冲动？即便心中对靖王有千般不满，面上也不该如此直白地驳了他的面子！他毕竟是亲王，是君，我们是臣！”
苏浅浅跪在祖父面前，垂着头，双手紧握成拳放在膝上，指甲深深掐入掌心。她知道祖父说得对，当时自己被怒火和连日来的压力冲昏了头脑，那份对靖王根深蒂固的恨意，让她失去了往日的冷静和权衡。
“祖父，孙女知错。”她声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“当时……粮仓被毁，贼人猖獗，孙女心急如焚，又见靖王府的人突然出现，便……便下意识觉得他们不怀好意，生怕这是糖衣炮弹，接了之后后患无穷。”
苏云在一旁叹了口气：“浅浅的担忧不无道理，我们初来乍到，根基不稳，确实需处处谨慎。只是……方式或许可以更婉转些。如今这般，算是将靖王府彻底得罪了。”
“得罪？”苏正德冷哼一声，“怕是没那么简单！靖王萧策，年纪轻轻便军功卓着，执掌部分兵权，岂是心胸宽广之辈？你当众拂了他的好意，他若毫无表示，颜面何存？我只怕，接下来的麻烦，会更多！”
正说着，管家苏安急匆匆进来，脸色难看：“老爷，小姐，五少爷……刚刚京兆尹那边传来消息，昨夜抓获的那几个纵火贼人……在狱中……全部暴毙了！”
“什么？！”书房内三人同时色变。
“怎么会暴毙？！”苏云猛地站起，“是中毒？还是……”
苏安摇头：“说是……突发恶疾，抢救不及。但这也太巧了！”
一股寒意瞬间从苏浅浅脊背窜上。杀人灭口！幕后之人动作好快！这是彻底断了他们明面上的线索！
“查！让暗影苑去查！就算人死了，也要给我查出他们最近接触过谁，银子是从哪里来的！”苏浅浅声音冰冷，带着压抑的怒火。她几乎可以肯定，这绝非普通商业竞争，而是有针对性的、想要彻底摧毁苏家根基的阴谋！
就在苏家内部为纵火案和贼人暴毙焦头烂额之际，靖王府的帖子送到了苏府。靖王萧策，邀安福县君苏浅浅过府一叙。
帖子上的措辞依旧平淡，关乎“粮仓后续”，但在这敏感时刻，苏府上下都感到一股无形的压力。
“不能去！”柳氏脸色苍白，紧紧攥着女儿的手，“他定是记恨你拒了银子，要为难于你！”
苏正德沉吟片刻，看向神色沉静的孙女：“躲不过。去吧，切记，收敛锋芒，随机应变。他毕竟是亲王。”
苏浅浅点头：“孙女明白。”
次日，她依旧素衣简饰，只带知秋一人，前往靖王府。不同于皇宫的富丽，靖王府邸透着一股军旅的硬朗与肃穆，青石板路，苍松翠柏，侍卫皆目不斜视，气氛冷凝。
在陈设简洁却处处透着不凡底蕴的书房，苏浅浅见到了靖王萧策。
他负手立于窗前，身姿挺拔如松，穿着一身墨色常服，金冠束发，侧脸轮廓在透过窗棂的光线下显得格外分明。听闻脚步声，他缓缓转过身。
这是苏浅浅第一次在非公开场合，如此清晰地直面这个男人。他的目光锐利如鹰，带着久居上位的威压和审视，径直落在她身上。苏浅浅依礼垂眸，压下心底因旧日伤痕而翻涌的厌恶与寒意，规规矩矩地行礼：“臣女苏浅浅，参见靖王殿下。”
“免礼。”萧策的声音不高，带着惯有的清冷。他没有立刻发难，而是踱步回到书案后坐下，目光却未从她身上移开。
他看着她。眼前的女子，与宫宴上那个笑语嫣然、说着“只想躺着收钱”的县君似乎不同，也与市井传闻中那个精明果决的女商人不同。此刻的她，穿着一身月白，未施粉黛，青丝只用一根简单的玉簪挽起，低眉顺眼地站在那里，身形纤细，仿佛一阵风就能吹倒。 就是这份看似柔弱的外表下，却藏着敢当众拒他赏赐、言辞锋利如刀的胆魄。
奇怪。 萧策心中掠过一丝异样。他原本积压的怒气，在看到她这般沉静模样时，竟消散了些许。他甚至……不由自主地注意到，她微微颤抖的睫毛长而密，像蝶翼般脆弱；她紧抿的唇瓣虽无血色，却形状姣好；那截露在衣袖外的纤细手腕，白皙得仿佛一折就断。
她……似乎，有些美丽？ 这个念头突兀地闯入脑海，让萧策自己都怔了一下。他迅速压下这不合时宜的思绪，眉头微蹙，对自己这瞬间的失神感到不悦。
“苏家粮仓之事，本王已知晓。”他开口，语气刻意维持着平淡，却比刚才少了几分兴师问罪的凌厉，“贼人可曾抓到？”
苏浅浅心中冷笑，面上却不露分毫：“劳殿下挂心，贼人已由京兆尹收押。”她顿了顿，补充道，“只是，昨夜已在狱中‘暴毙’。”她刻意加重了最后两个字，目光飞快地扫过萧策的脸，想捕捉他一丝一毫的异常。
萧策闻言，眉峰猛地一挑，眼中闪过一丝真正的讶异和厉色：“暴毙？”他放在书案上的手指收拢，“何人如此大胆，敢在天子脚下灭口！” 他的反应不似作伪，那瞬间迸发的怒意，是针对幕后黑手的，而非被戳破的心虚。
这反应，让苏浅浅心中的怀疑动摇了一瞬。难道……真的不是他？
“本王派人送去钱粮，并无他意。”萧策将话题拉回，目光重新落在苏浅浅身上，带着一种审视和……或许连他自己都未察觉的、一丝极淡的探究，“苏家初入京城，根基未稳，遭此横祸，本王略尽绵力，亦是看在苏家于国有功的份上。你却当众拒之，可是对本王……有所不满？”
他最后一句话问得缓慢，目光紧锁着她，试图看穿她平静外表下的真实想法。那份因南下误会而产生的、模糊的愧疚感，在此刻奇异地与眼前这个看似柔弱又带着尖刺的女子重叠，让他问出这句话时，心底竟有一丝不易察觉的紧张。
苏浅浅抬起眼，这一次，她的目光坦然了许多，与他对视：“殿下多虑了。臣女岂敢对殿下不满？只是正如臣女当日所言，苏家突逢变故，嫌疑未清，实在不敢在此敏感之时，与殿下过从甚密，以免引来流言蜚语，玷污殿下清名，亦将苏家置于炭火之上。臣女一心只为避嫌，绝无他意。若因此引得殿下误会，臣女……惶恐。”
她的话语依旧滴水不漏，将理由归结于“避嫌”和“为殿下着想”，姿态放得低，理由也给得足。但那双清亮的眼眸里，没有半分“惶恐”，只有冷静和疏离。
萧策看着她那张近在咫尺的脸，看着她眼中清晰的疏远，心中那股莫名的烦躁又升腾起来。他讨厌这种无法掌控的感觉，讨厌她这副公事公办、将他于千里之外的模样。他有他的骄傲，身为亲王，他从未如此“好意”被人拒绝，还被人如此防备！
“好一个避嫌！”他声音微沉，带着一丝不易察觉的挫败感，“苏浅浅，你可知，在这京城，过刚易折？”
“臣女知道。”苏浅浅微微颔首，语气却依旧不卑不亢，“但苏家立足，靠的从不是攀附权贵，而是忠君爱国，恪尽职守。若因坚守本分而折，苏家，无怨无悔。”
她的话，掷地有声。阳光恰好在此刻移动，透过窗棂，在她周身勾勒出一圈淡淡的光晕，那坚定的眼神，那挺直的脊梁，竟让萧策在一瞬间有些晃神。这个女人……
就在这时，书房外传来侍卫的通报：“王爷，宫里有旨，太后娘娘召安福县君即刻入宫。”
突如其来的旨意打断了书房内微妙而紧张的气氛。
萧策眸光一闪，收敛了情绪，恢复了亲王的高冷模样，挥了挥手：“既然如此，县君便去吧。”
苏浅浅心中也松了口气，再次行礼：“臣女告退。”
她转身，带着知秋，步履平稳地离开了书房。那抹月白色的纤细身影消失在门口，书房内似乎还残留着一丝若有若无的淡香。
萧策独自坐在书案后，手指无意识地摩挲着一块冰冷的镇纸，目光望着她离去的方向，深邃的眼底，翻涌着复杂难明的情绪。恼怒、欣赏、探究，还有那一丝连他自己都不愿深究的、因可能的误会而产生的细微愧疚，以及……方才惊鸿一瞥间，发现的，她那不容忽视的美丽与坚韧。
苏浅浅…… 他在心中默念这个名字，第一次觉得，这个看似简单的臣子之女，或许比他想象中，要复杂得多，也……有趣得多。
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