祖孙相认的温情并未持续太久，玄霜谷内部积攒已久的暗流，在中原如玉回归的刺激下，开始汹涌澎湃。
次日清晨，听雪轩外便传来了喧哗之声。
“大长老到——！”
随着一声通传，以凌啸峰为首，数位气息强横、明显是其心腹的长老，以及一脸骄矜的凌仙儿，浩浩荡荡地来到了听雪轩外。他们甚至没有等待通禀，便径直闯入了院落。
厅堂内，中原擎天正与中原如玉、赵铁柱、福伯一同用着简单的早膳。看到凌啸峰等人闯入，中原擎天的眉头立刻皱了起来，脸色沉下：“凌长老，何事如此匆忙？连基本的礼数都忘了？”
凌啸峰皮笑肉不笑地拱了拱手：“谷主息怒，实在是事关重大，属下等心急如焚，这才失了礼数。”他的目光如同毒蛇般扫过中原如玉，最后落在赵铁柱身上，带着审视与毫不掩饰的敌意。
“哦？何事如此重大？”中原擎天放下碗筷，冷冷道。
（刁难一：身份质疑）
凌啸峰身后一位瘦高长老上前一步，尖声道：“谷主！我等听闻，昨日福康带回来一位女子，声称是已故明月大小姐的遗孤？此事关乎我玄霜谷血脉正统，非同小可！岂能仅凭一面之词和些许相似容貌就轻易认定？需知修真界易容改貌、冒充他人之事屡见不鲜！万一此女是某些敌对势力派来的奸细，意图不轨，那我玄霜谷危矣！”
此言一出，福伯气得浑身发抖：“你……你血口喷人！如玉小姐的身份千真万确！老奴以性命担保！”
中原如玉端坐不动，面色清冷，仿佛对方质疑的不是自己。
赵铁柱则慢条斯理地喝了一口灵粥，连眼皮都没抬一下。
中原擎天怒极反笑：“好啊！凌啸峰，这就是你带来的人？质疑我外孙女的身份？你的意思是，我老眼昏花，连自己的亲外孙女都认不出来了？！”
凌啸峰连忙“惶恐”道：“谷主言重了！张长老也是为谷中安危着想，毕竟此事太过突然，谨慎一些总是好的。”他话锋一转，看向中原如玉，“这位……姑娘，既然你自称是明月小姐之女，不知可有何凭证？比如，明月小姐可曾留下什么信物，或者……传授你什么我玄霜谷不传之秘？”
他这是步步紧逼，既要验证身份，也想窥探中原如玉的底细。
中原如玉抬起眼帘，清冷的眸子如同冰刃般扫过凌啸峰和那位张长老。她没有说话，只是缓缓运转体内冰魄龙元。
刹那间，一股精纯至极、带着凛冽龙威的寒意以她为中心扩散开来！厅堂内的温度骤降，桌面上的碗碟瞬间覆盖上一层白霜，连空气都仿佛要被冻结！这股寒意之纯粹，之高贵，远非普通玄霜谷弟子所能拥有，甚至隐隐超越了当年的中原明月！
“这……这是……”几位长老脸色骤变，他们能感受到这股力量的本质，绝非假冒！
凌仙儿更是感受到一股来自血脉和灵魂层面的压制，让她极其不舒服，脸色变得难看。
中原如玉收敛气息，淡淡道：“这，够了吗？”
凌啸峰眼中闪过一丝惊骇与贪婪，他压下心中的震动，干笑两声：“果然虎母无犬女，姑娘好精纯的冰系真元！看来身份确凿无疑了。是我等多虑了。”他嘴上认输，心中杀意更盛。
（刁难二：安置与立威）
“既然身份确认，那便是自家人了。”凌啸峰换上一副和善面孔，“不知姑娘如何称呼？日后在谷中如何安置？按辈分，你当为谷主嫡系外孙女，身份尊贵，这住处、用度、护卫，都需重新安排，以免失了礼数，也免得被外人看了笑话。”他说着，意有所指地瞥了赵铁柱一眼。
他这是要将中原如玉纳入谷中体系，方便日后监控和拿捏。
“我叫中原如玉。”中原如玉平静道，“住处不必麻烦，我觉得听雪轩就很好，可以陪伴外公。至于用度护卫，寻常即可，无需特殊。”
她想留在听雪轩，一是真心想陪伴重伤的外公，二也是不想轻易被凌啸峰的人包围。
凌啸峰眉头微皱：“这……听雪轩毕竟是谷主静养之所，恐有打扰。而且姑娘身份尊贵，岂能没有得力护卫？这样吧，我从执法堂抽调一队精锐弟子，负责听雪轩外围警戒，确保姑娘和谷主安全。”
名为保护，实为监视！
“不必了。”这次开口的是赵铁柱。他终于放下碗筷，拿起布巾擦了擦嘴，动作从容不迫。
所有人的目光瞬间集中到他身上。
凌啸峰眼神一冷：“这位赵小友，此乃我玄霜谷内务，你一个外人，似乎不便插手吧？”他刻意加重了“外人”二字。
赵铁柱站起身，目光平静地与凌啸峰对视：“如玉的安全，由我负责即可。不劳凌长老费心。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的自信。
“你负责？”凌仙儿忍不住嗤笑出声，她早就看这个跟在“表姐”身边的男人不顺眼了，“你算什么东西？也配负责我玄霜谷嫡系的安全？谁知道你是不是别有用心？”
赵铁柱看都没看凌仙儿一眼，仿佛她只是空气，目光依旧锁定凌啸峰：“我能不能负责，凌长老可以试试。”
一股无形的压力以赵铁柱为中心弥漫开来，并非真气威压，而是纯粹肉身气血带来的、令人窒息的压迫感！厅堂内的几位长老脸色微变，下意识地后退了半步。凌啸峰瞳孔一缩，他感受到了一种威胁，来自这个看似只有筑基期（赵铁柱刻意收敛）的体修！
这小子，果然不简单！
“呵呵，赵小友说笑了。”凌啸峰压下心中的惊疑，干笑两声，“既然赵小友有此自信，那便依你。不过，谷有谷规，赵小友毕竟是客，在谷内还需遵守我玄霜谷的规矩，莫要随意走动，以免引起误会。”
他这是划下道来，限制赵铁柱的活动范围。
“可以。”赵铁柱爽快答应，只要不涉及中原如玉的安全，他懒得理会这些琐事。
第一轮交锋，看似平和，实则刀光剑影。凌啸峰的刁难被一一化解，还隐隐吃了个暗亏。他深深地看了赵铁柱和中原如玉一眼，带着满腔怒火和不甘，领着一千人等悻悻离去。
凌仙儿临走前，更是狠狠瞪了中原如玉一眼，眼神怨毒。
看着他们离去的背影，中原擎天眼中忧色更重：“如玉，铁柱，凌啸峰此人睚眦必报，你们今日折了他的面子，他绝不会善罢甘休。日后在谷中，定要万分小心。”
中原如玉点了点头：“外公，我明白。”
赵铁柱则看向听雪轩外那冰雕玉琢、却暗藏杀机的世界，眼神深邃。
他知道，真正的麻烦，才刚刚开始。而那个隐藏在暗处的元婴老怪“影魔”，才是最大的威胁。他必须尽快帮助中原如玉在玄霜谷站稳脚跟，并想办法提升实力，应对即将到来的狂风暴雨。
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