中元节的前夜，老城区的风带着几分刺骨的凉意。西巷老楼前的梧桐树下，陈砚背着桃木剑站在斑驳的光影里，手里攥着一张泛黄的照片 —— 是下午从许曼残影那里接过的、顾长风与许曼的合影。照片边缘的折痕已经泛白，却依旧能看清两人眼里的笑意，像一束暖光，刺破了决战前夕的压抑。
他抬起头，望着老楼三楼那扇挂过白布的窗口，思绪不由自主地飘回半年前 —— 那是他第一次见到苏晚的地方。当时他为了寻找失踪的妹妹陈玥，循着 “红衣女孩” 的异闻来到老楼，却在二楼病房撞见一个穿浅蓝连衣裙的女孩，正蹲在地上，指尖泛着淡白光，轻轻安抚着一个哭泣的学生残影。
“你是谁？为什么会在这里？” 当时的陈砚握紧桃木剑，警惕地问道。老城区能看见残影的人寥寥无几，他担心眼前的女孩是首领的爪牙。
女孩抬起头，眼底还带着未散的温柔，手里握着一本旧笔记：“我叫苏晚，是晚香花坊的主人。我感知到这里有善影被困，过来看看。你呢？也是来帮残影的吗？”
就是这一句简单的对话，让两人的命运开始交织。后来他们一起在老楼找到陈玥的银锁碎片，一起在晚香花坊整理奶奶的笔记，一起在灵脉节点与恶影缠斗 —— 那些并肩作战的日夜，像老楼墙上的藤蔓，不知不觉间已经爬满了彼此的记忆。
“在想什么？” 一个轻柔的声音从身后传来，带着晚香玉的冷香。陈砚回头，看到苏晚提着一个竹编篮走过来，篮子里放着两支刚折的晚香玉、一张破阵符号复印件，还有两个温热的糯米团 —— 是周瑶特意为他们准备的 “平安食”。
“在想我们第一次见面的时候。” 陈砚的嘴角不自觉地扬起，伸手接过苏晚递来的糯米团，指尖触到她微凉的指腹，又快速收回，“当时我还以为你是首领的人，差点用桃木剑对着你。”
苏晚愣了一下，随即笑出声，眼角弯成好看的月牙：“我还记得你当时皱着眉，像只警惕的刺猬。后来我们在老楼二楼找到小宇的算术本，你蹲在地上帮他算题，我才发现，你其实没那么凶。”
两人并肩走到老楼的木门前，门轴上的铜铃在风里发出细碎的声响，与半年前一模一样。苏晚伸出手，指尖轻轻拂过门板上的民国医院标志，指尖的淡白光与标志产生微弱的共鸣：“你知道吗？第一次见你时，我就觉得很安心。我从小因为能看见残影被人当成‘怪物’，很少有人能理解我，可那天你虽然警惕，眼里却没有排斥 —— 你看我的眼神，和看残影时一样，都是带着‘想帮忙’的温柔。”
陈砚的心猛地一颤，他从未想过，自己当时一个不经意的眼神，会给苏晚带来这样的感受。他想起苏晚曾在晚香花坊说过，奶奶去世后，她一个人守着花坊，对着满院的晚香玉说话，对着残影倾诉 —— 那些孤独的日夜，像老楼的阴影，藏在她温柔的笑容背后。
“其实我该谢谢你。” 陈砚的声音放得很轻，像是怕惊扰了老楼里沉睡的残影，“在遇到你之前，我找小玥找了三年，每天都活在自责里，觉得是我没保护好她。是你告诉我，残影的执念不是负担，是他们对世界的不舍；是你陪着我查线索、斗恶影，让我知道我不是一个人在战斗。”
苏晚低下头，指尖轻轻摩挲着篮子里的晚香玉花瓣，声音带着几分哽咽：“我也是。以前我总觉得奶奶留下的能力是诅咒，直到遇到你、小玥、张爷爷他们，我才明白，这是奶奶给我的礼物 —— 让我能看见别人看不见的遗憾，能帮那些被困的残影找到回家的路。就像许曼说的，‘守护不是负担，是有人需要你’。”
风突然变大，老楼的木门 “吱呀” 一声被吹开，一股熟悉的灵脉气息涌了出来 —— 是沈若微的红色气息，还有许曼、周明夫妇、苏玉珍等善影的气息，它们像一团柔和的光，围绕在两人身边，像是在为他们祝福。
“它们在为我们加油。” 苏晚抬起头，眼里泛着泪光，却笑得格外灿烂，“中元节子时，我们一定能成功。”
陈砚点头，从口袋里掏出一块双生佩碎片，递给苏晚：“这是我一直带在身上的碎片，上面有张爷爷加持的灵脉气息。明天决战时，我们各自带一块，不管在哪个节点，都能感知到彼此的位置 —— 就像我们第一次在老楼相遇时那样，就算隔着楼层，也能找到对方。”
苏晚接过碎片，指尖传来温润的触感，与她口袋里的栀子花玉佩产生共鸣，泛出淡淡的白光：“好。明天不管遇到什么危险，我们都要活着回来。等封印了通道，我带你去晚香花坊，看奶奶种的晚香玉，我还会煮奶奶教我的安神汤，给你和小玥尝尝。”
“一言为定。” 陈砚的心里满是暖意，他看着苏晚眼底的光，突然想起奶奶生前说过的话：“真正的羁绊，不是朝夕相处，是不管隔着多远，都能为了同一个信念，坚定地走向彼此。”
两人沿着老楼前的青石板路往回走，月光透过梧桐树叶，在地上投下交错的影子，像两条缠绕的线，再也无法分开。走到巷口时，苏晚突然停下脚步，从篮子里拿出一支晚香玉，别在陈砚的衣襟上：“晚香玉能驱邪避灾，明天带着它，就像我在你身边一样。”
陈砚也从口袋里掏出一枚铜制的小铃铛，挂在苏晚的手腕上 —— 是之前赵老板给的 “唤灵哨” 的配套铃铛，“要是遇到危险，就摇铃铛，我就算在别的节点，也能听到。”
苏晚轻轻摇了摇铃铛，清脆的声响在巷子里回荡，驱散了最后的凉意。两人相视一笑，没有再多说什么，却都从对方眼里看到了坚定 —— 他们知道，明天的决战不会轻松，首领的噬魂纹阵、强化的恶影、未知的危险，都在前方等着他们。但只要彼此在身边，只要还有守护老城区的信念，就没有跨不过的坎。
回到晚香花坊时，已经是深夜。张爷爷和赵老板还在桌旁整理破阵道具，陈玥的残影正帮林晓核对灵脉节点的坐标，周瑶则在厨房煮着安神汤，整个花坊都弥漫着温暖的气息。
“你们回来啦！” 周瑶看到两人，立刻端来两碗刚煮好的汤，“快喝点汤暖暖身子，明天要早起去节点布置，得养足精神。”
陈砚和苏晚接过汤，坐在桌旁，看着伙伴们忙碌的身影，心里满是踏实。张爷爷将最后一份破阵符号放进木盒，笑着说：“明天我们七个节点同时激活符号，形成‘七星连珠’的防御阵，首领就算有天大的本事，也别想打开通道。”
赵老板也点头附和：“我已经跟沈若微联系过了，明天她会带着红裙空间的善影，在灵脉核心支援我们。许曼、周明夫妇他们也会来帮忙，我们不是一个人在战斗。”
陈玥的残影飘到两人身边，银锁泛着柔和的光：“哥，苏晚姐，明天你们一定要小心。等打败首领，我们一起回以前的家，我还想跟你们一起，帮更多的善影完成心愿。”
苏晚摸了摸陈玥的残影，轻声说：“会的。等一切结束，我们一起去看海，去吃顾小梅说的那家老字号糖果店的糖，去完成所有还没来得及做的事。”
深夜的晚香花坊，暖灯照亮了每个人的脸庞。陈砚看着手里的晚香玉，苏晚摸着腕上的铜铃铛，彼此的目光在空气中相遇，带着无需言说的默契。他们知道，明天的初遇纪念，不仅是对过去的回望，更是对未来的承诺 —— 不管遇到什么危险，他们都会并肩作战，守护好老城区的每一个残影，每一段回忆。
而此时的拾遗阁总部，首领正站在巨大的灵脉地图前，手里握着最后一块魂器碎片（虽已失去大部分力量，却依旧泛着微弱的红光）。他的金色面具在灯光下泛着冷光，眼神里满是疯狂：“陈砚！苏晚！明天就是你们的死期！我会让你们亲眼看着，老城区的残影和活人，都变成我魂器的燃料！”
他将魂器碎片按在地图中央的灵脉核心位置，地图上的七个节点瞬间亮起红光，与老城区的噬魂纹阵产生共鸣。“游戏，终于要结束了。” 首领的声音在空旷的房间里回荡，带着令人毛骨悚然的寒意，“中元节子时，残影界通道，必将开启！”
东方渐渐泛起鱼肚白，中元节的第一缕晨光透过晚香花坊的玻璃窗，落在陈砚和苏晚的身上。两人同时站起身，拿起装满破阵道具的木盒，朝着不同的灵脉节点走去。虽然方向不同，但他们的步伐同样坚定 —— 因为他们知道，在老楼前许下的承诺，在初遇时种下的羁绊，会指引着他们，在决战的战场上再次相遇，一起迎接胜利的曙光。
老城区的钟声，在晨光中缓缓敲响。一场关乎所有生命的最终决战，正式拉开序幕。而西巷老楼前的梧桐树下，那支别在陈砚衣襟上的晚香玉，那只挂在苏晚腕上的铜铃铛，正随着风轻轻晃动，像是在诉说着一段关于相遇、守护与信念的故事，等待着圆满的结局。
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