严长老的话，像是一块投入平静湖面的石头，在六人心底漾开层层涟漪。利用？她们求之不得！只有被利用，才能获得信任，才能接触到星陨阁的核心，才能找到关于师尊下落的蛛丝马迹。
“何事？” 凌霜压下心中因星眸所见而产生的惊涛骇浪，维持着表面的冰冷与恨意，仿佛只对“复仇”感兴趣。
严长老那双鹰隼般的眼睛微微眯起，打量着凌霜，似乎想从她脸上看出些什么，但最终只看到了一片冰封的恨海。他沙哑着开口：“叛徒北辰虽已伏诛（他用了这个词，显然相信了异界‘弑师’的结果），但其叛出宗门时，曾盗走一件关乎宗门气运的至宝——‘星辰核心’。”
星辰核心？六人心中一动，但面上不露分毫。
“据我等探查，那星辰核心并未被北辰带离青冥界，而是被他藏匿于一处名为‘坠星荒原’的绝地之中。” 严长老继续道，“那荒原环境恶劣，遍布空间裂缝与上古禁制，更有荒古异兽盘踞，凶险异常。且……其深处残留着北辰布下的特殊禁制，对星陨阁正统功法极为排斥，阁内弟子前往，往往事倍功半，甚至伤亡惨重。”
厉北辰在一旁补充，语气带着一丝诱导：“尔等功法气息与北辰同源，却又迥异于星陨阁，或许能不受其禁制排斥。若你等愿意前往坠星荒原，寻回星辰核心，便是立下大功。届时，不仅可洗脱嫌疑，成为星陨阁客卿，阁内更可提供关于北辰在青冥界其他可能藏身之处的线索，助你等……彻底了结心愿。”
图穷匕见。
这是要让她们去闯一处连星陨阁精英都觉得棘手的绝地，去取回一件所谓的“至宝”。成功了，她们有价值，可继续利用；失败了，死在荒原，也不过是几个无关紧要的异界复仇者，星陨阁毫无损失。
好算计。
凌霜心中冷笑，面上却露出一丝意动与迫不及待的杀意：“只要能找到他，挫骨扬灰，区区坠星荒原，何足道哉！何时出发？”
她的反应显然在严长老预料之中，他满意地点点头：“很好。三日后，会有人带你们前往荒原边缘。届时，会给予你们部分荒原地图和北辰可能设置禁制的情报。能否成功，就看你们自己的本事了。”
目的达成，严长老与厉北辰不再多留，转身离去。客院的守卫似乎也松懈了些许，至少那种赤裸裸的监视感减弱了。
确认外人离开后，六人再次布下隔音结界。
“星辰核心？” 苏瑶首先提出疑问，“师尊……北辰他，真的盗走了宗门至宝？”
墨璇摇头：“未必。这可能是星陨阁为了名正言顺追捕他、或是掩盖其他真相而安插的罪名。就像‘叛徒’之名一样。”
赤练嗤笑：“管他是不是真的！重点是，那坠星荒原里有他布下的禁制！这说明他肯定在那里停留过，甚至可能在那里留下了什么！”
妙音指尖拂过琴弦：“而且，严长老说，找到核心，可能获得他其他藏身之处的线索。这或许是我们目前唯一明确的方向。”
星眸此时气息稍微平稳了一些，她低声道：“我方才……在听到‘坠星荒原’时，隐约感觉到那里……有很强烈的……与师尊身上那些‘debuff’同源，但又有些不同的……混乱波动。那里……很危险，但可能……也藏着重要的东西。”
凌霜总结道：“如此看来，这坠星荒原，我们必须去。不仅是为了取信星陨阁，更是为了寻找师尊的线索。不过，在此之前……”
她目光锐利地看向客院之外：“我们还需要更多关于‘星辰核心’和‘坠星荒原’的信息，尤其是……师尊当年在星陨阁，究竟做了什么，才会背负‘叛徒’之名，被扣上盗取至宝的罪名？他那一身的诅咒，又是从何而来？”
知己知彼，方能百战不殆。她们不能完全被星陨阁当枪使，必须弄清楚背后的真相。
接下来的三日，六人并未闲着。凭借着她（他）们强大的实力和心智，在有限的活动范围内，巧妙地与看守的弟子、以及偶尔前来“探望”的柳芸等人周旋，旁敲侧击，或以丹药、或以阵法心得、或以音律等作为交换，逐渐拼凑出一些关于北辰过往的零碎信息。
这些信息，大多来自星陨阁官方的说辞，以及一些弟子间的流言蜚语，真假难辨，但结合已知情况，依旧能勾勒出一个令人心惊的轮廓。
原来，北辰曾是星陨阁万年不遇的奇才，年纪轻轻便已是少主，被视为宗门未来的希望。他天赋异禀，尤擅星辰推演与禁制阵法，修为深不可测。
然而，大约在数百年前，他不知从何处得到了“混沌道种”（星陨阁对外宣称是他窃取了宗门秘宝），自此性情大变。他开始频繁出入宗门禁地，研习各种被视为禁忌的古老秘术，甚至多次顶撞阁主与太上长老，行事愈发孤僻诡秘。
后来，他更是在一次宗门大会上，公然质疑星陨阁传承万年的核心道统，称之为“残缺的囚笼”，并欲强行开启宗门最古老的“万星殿”，据说是为了验证某个惊世骇俗的猜想。此举引发了轩然大波，被阁主与多位长老联手阻止，并斥其为“入魔”，要剥夺其少主之位，收回“混沌道种”。
再后来，便是激烈的冲突。北辰以一己之力，重创了数位长老，叛出星陨阁，并在逃离时，卷走了镇宗之宝“星辰核心”。星陨阁对外宣布其为叛徒，全力追捕，但因其手段诡异，实力强横，多次围剿皆无功而返，直至他消失无踪，据传逃往了异界。
而关于他那一身诅咒，流言则更加隐晦。有说他修炼禁术遭受反噬，有说他强行推演天机触怒了冥冥中的存在，也有说他试图打破某种宿命而受到了惩罚……众说纷纭，莫衷一是。
听着这些拼凑起来的信息，凌霜六人沉默了。
强行开启万星殿？质疑宗门道统是“囚笼”？修炼禁忌古术？
她们几乎可以想象，当年的师尊（北辰），是怀着怎样一种决绝甚至可能是绝望的心情，在星陨阁内特立独行，一步步走向与整个宗门对立的局面。
他做的每一件事，看似都是在“作死”，都是在挑战宗门的底线。
但深入了解他为她们布局的一切后，她们无法再简单地认为那只是“作死”。
他质疑道统，是否因为他发现了星陨阁功法，乃至青冥界大道本身的某种巨大缺陷或阴谋？
他强行开启万星殿，是否是为了寻找解决自身诅咒，或者应对那未知死劫的方法？
他修炼禁忌古术，是否是为了获得足够的力量，来实施那横跨两界的“反向攻略”计划？
他的每一次“作死”背后，可能都隐藏着不为人知的苦衷与深意。
“他到底……在对抗什么？” 苏瑶喃喃道，感到一阵心悸。星陨阁的水，比她们想象的更深。师尊所面对的，绝不仅仅是几个觊觎道种的长老那么简单。
三日期限转瞬即至。
这一日，厉北辰准时出现，带来了几枚记载着坠星荒原部分地图和已知危险区域的玉简，以及一件据说能感应“星辰核心”波动的罗盘法器。
“祝诸位……马到成功。” 厉北辰嘴角带着一丝意味深长的笑容，将她们送出了迎客岛，指向远方那片天空都显得灰暗压抑、隐约可见空间裂痕的巨大荒原。
凌霜接过玉简和罗盘，看都未看厉北辰一眼，带着五位师妹，化作六道流光，毫不犹豫地射向那片被称为绝地的坠星荒原。
就在她们身影消失在天际不久。
严长老的身影如同鬼魅般出现在厉北辰身边，望着荒原的方向，眼神冰冷。
“长老，她们……真的能找到星辰核心吗？” 厉北辰低声问道。
严长老冷哼一声：“找到与否，并不重要。重要的是，她们能否触发北辰留在那里的……最后的布置。那叛徒心思缜密，绝不会无缘无故选择坠星荒原作为藏宝之地。那里，定然有蹊跷。让这几个异界棋子去探路，再合适不过。”
他顿了顿，眼中闪过一丝贪婪与忌惮交织的光芒：
“而且，那个能看到‘状态’的小丫头……有点意思。等她回来，好好‘照顾’一下。”
厉北辰心领神会地低下头：“是。”
而此刻，刚刚踏入坠星荒原边缘的凌霜六人，立刻感受到了一股蛮荒、死寂、却又充斥着狂暴混乱能量的气息扑面而来。与此同时，凌霜怀中的那枚剑形玉佩，毫无征兆地，再次变得滚烫！
并且，这一次，它传递出的不再是坐标或信息，而是一种极其微弱、却无比清晰的……
求救信号？！
来自玉佩深处，那一缕师尊早已融入其中的……本源剑意？！
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