“妙笔张”的藏身之处虽已锁定，但抓捕需要万全准备，务必一击即中，且要确保其口供能成为铁证。
江南织造的贪腐链条虽已理清，但若要作为扳倒李甫的致命武器，仍需更直接的证据将其与李甫本人紧密关联，而非仅仅停留在王琛层面。
在这看似进展顺利，实则仍隔着一层薄纱的关键时刻，霍凛的思绪，却飘向了一桩尘封已久的往事。
夜阑人静，书房内只余一盏孤灯。
霍凛并未躺在病榻上，而是站在那幅巨大的北疆舆图前，目光锐利地扫过上面每一处关隘、城池。
他的手指，最终停留在北疆与内地交界处，一个名为“落鹰涧”的地方。
“落鹰涧……”霍凛低声念出这个名字，眼中闪过一丝追忆与冷厉。
“赵振，”他忽然开口，声音在寂静中格外清晰，“你还记得，五年前，发生在落鹰涧的那桩军械走私案吗？”
赵振闻言，浑身一震，脸上露出难以置信的神色：“王爷，您是说当年那批本该运往朔风营的五百具强弩、三千副铁甲，在落鹰涧附近被劫，最终查无实据，不了了之的那桩悬案。”
“不错。”
霍凛转过身，烛光在他脸上投下明暗交织的阴影，“当年我初掌北疆军务不久，此事发生后，我曾力主严查，但线索在兵部军械司和当地转运使衙门那里就断了，最后只能以‘流匪作案’草草结案。
当时负责核查此事的兵部官员，以及那位转运使，似乎都与李甫门下，走得颇近。”
永宁此时也走进书房，听到霍凛的话，眼眸一亮：“夫君是怀疑，那批军械并非被劫，而是监守自盗？，李甫等人有关？”
“不是怀疑，是几乎可以肯定。”
霍凛语气笃定，“那批军械数量巨大，绝非寻常流匪能够吞下且不留痕迹。当时我就觉得蹊跷，但苦于没有证据，加之北疆战事吃紧，便暂且搁置。
如今想来，那或许并非简单的贪墨，甚至可能是暗中资敌的一条重要渠道。”
他越说，眼神越是锐利：“李甫、王琛等人，早年根基未稳时，需要大量钱财经营势力。
还有什么比倒卖军械更暴利、更隐蔽，而且，若那批军械最终流向了狄人，那他们今日构陷我‘通敌’，岂非正是贼喊捉贼，试图掩盖他们自己当年的勾当。”
这个猜测，如同在黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了另一种可能性。
一桩陈年旧案，或许正是解开当前死局的关键钥匙。
“重查此案。”
霍凛当即下令，语气不容置疑，“赵振，你立刻挑选绝对可靠、且与当年此事毫无瓜葛的旧部，秘密重启对‘落鹰涧军械案’的调查。
重点查几个方面，当年负责押运、核查的官员，如今何在，有无异常。
那批军械的制式、编号，有无可能在其他地方出现，尤其是黑市，或者边贸中。
当年此案草草结案，是谁在背后施加了压力，所有蛛丝马迹，都不能放过。”
“是，王爷！”赵振深知此事重大，领命后立刻前去安排。
“此事牵连甚广，时隔五年，查起来恐怕不易。”永宁有些担忧。
“正因为时隔久远，他们才会放松警惕。”
霍凛目光深沉，“而且，此案若真与李甫有关，那便是他早年的一大污点，是他绝不愿被人触及的逆鳞，打蛇打七寸，我们就要找到他这个藏在最深处的七寸。”
为了配合调查，同时也为了进一步麻痹对手，霍凛的“病情”似乎又“反复”了。
永宁再次入宫，向太后和皇帝“忧心忡忡”地禀报，王爷因忧思过甚，旧伤未愈又添心疾，需要更长时间的静养。
皇帝闻言，也只是淡淡地说了句“知道了”，并未多言，似乎默许了霍凛这种近乎“隐形”的状态。
而就在霍凛暗中重启“落鹰涧军械案”调查的同时，永宁也利用自己在宫中和宗室的影响力，开始不动声色地打听与当年此案可能相关的信息。
她尤其关注那些可能因此事而被排挤、或对李甫等人心存不满的旧日官员。
功夫不负有心人。
数日后，一条极其隐秘的线索，通过一位早已致仕回乡的老宗室的关系，辗转传到了永宁耳中。
当年负责核查落鹰涧军械案的一名兵部员外郎，因坚持追查，得罪了上官，不久后便被寻了个由头贬谪至岭南烟瘴之地，据说前年已郁郁而终。
但其家中，似乎保留了一些当年的笔记手札。
几乎同时，赵振那边也从北疆黑市传来模糊消息，近两三年来，偶尔会出现一些制式与五年前丢失那批军械极为相似的弩箭流入，虽然经过处理，但一些老工匠仍能辨认出端倪，其来源指向河西一带的几股神秘势力，而这些势力，似乎与王琛家族暗中控制的某些商队，有着千丝万缕的联系。
旧案重提，蛛丝马迹渐显。
虽然每一条线索都依旧微弱，如同风中残烛，但它们指向的方向，却惊人地一致！那桩沉寂了五年的悬案，仿佛一头沉睡的巨兽，正在被逐渐唤醒。
霍凛相信，只要沿着这些蛛丝马迹深挖下去，必定能找到撕裂敌人伪善面具的利刃。
王府之内，气氛依旧凝重，但一种名为“希望”的力量，正在悄然滋生。
霍凛站在窗边，望着庭院中在寒风中依旧挺立的青松，眼神坚定。
他仿佛已经看到，在那重重迷雾之后，真相正闪烁着冰冷的光芒，等待着被他亲手揭开的那一刻。
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