西山田庄内，石勇的证言与那枚染血的箭簇、半块号牌，如同在密不透风的铁幕上，凿开了一个确凿无疑的缺口。
这证明了匿名谤书的核心指控之一是彻头彻尾的谎言，也间接动摇了那所谓“通敌密信”的可信度，一个连基本战功都要肆意歪曲污蔑的构陷，其核心“证据”的真实性，岂能不令人生疑。
然而，霍凛与永宁深知，仅凭此点，尚不足以彻底翻盘。
皇帝心中的猜忌根深蒂固，李甫等人势力盘根错节，必须选择一个最恰当的时机，以最有力的方式，打出这张牌，方能取得最大效果。
时机很快到来。
漕粮案余波未平，朝野对王琛乃至其背后李甫一党的贪腐行径议论纷纷，皇帝对此也极为不满。
在一次例行朝会上，当又有御史依循旧例，提及霍凛“通敌”旧案，要求皇帝早日圣裁时，一直沉默如同磐石的霍凛，终于动了。
他并未像往常那样激烈自辩，而是出列，向御座深深一揖，声音沉稳却带着一股不容置疑的力量：
“陛下，臣蒙冤待勘，本不该妄议朝政。
然，近日闻听市井之间，有匿名谤书流传，污臣在北疆‘指挥失当，致使将士枉死’，玷污英烈忠魂，动摇军心民心，臣，实不能忍。恳请陛下，容臣就此事，陈情一二。”
皇帝正因漕粮案对李甫、王琛心生嫌隙，见霍凛不再纠缠“通敌”核心，转而攻击那相对次要却更易查证的“谤书”，且涉及“玷污英烈”、“动摇军心”等敏感字眼，不由眉头微蹙，沉声道：“讲。”
李甫、周勉等人交换了一个眼神，心中隐隐觉得不妙，但一时摸不清霍凛葫芦里卖的什么药。
霍凛直起身，目光扫过周勉等曾大力宣扬谤书之人，朗声道：“谤书中言之凿凿，指臣于‘黑石峪阻击战’中，为保全主力，冷酷下令三营将士死守直至全军覆没，致使营指挥使张嵩枉死。此乃颠倒黑白，污蔑忠良。”
他声音陡然提高，带着战场杀伐的凛冽之气：“黑石峪之战，乃是我军诱敌深入、进而合围之关键一环。
张嵩将军忠勇盖世，是主动请缨率部阻击，三营将士浴血奋战，成功完成任务，为主力合围狄虏主力赢得了宝贵时间。
虽伤亡惨重，但绝非谤书所言之‘全军覆没’、‘枉死’。张嵩将军力战殉国，战后，臣已依律为其并所有阵亡将士请功，陛下亦曾明发上谕，追授张嵩将军爵位，抚恤其家。
此事，兵部存档军报、阵亡抚恤记录皆可查证！”
他每说一句，周勉等人的脸色就白上一分。
这些事情，他们自然知道，但在构陷时故意歪曲，赌的就是霍凛无法自证细节，且皇帝不会去细查这些陈年旧案。
霍凛不给对方喘息之机，继续道：
“臣本不愿以已故英烈之事自辩，然谤书恶毒，玷污英魂，臣不得不言。更何况，”他话锋一转，目光如利剑般射向周勉，“据臣所知，张嵩将军麾下，尚有勇士幸存，其人可证当时真相。”
此言一出，满朝哗然，幸存者？！
周勉脸色剧变，强自镇定道：“霍凛，你休要信口雌黄。若有幸存者，何在？岂容你空口白牙……”
“陛下。”
霍凛打断他，再次向皇帝躬身，“臣得知此事后，忧心证人安危，已将其妥善安置。此人名石勇，乃黑石峪之战三营幸存老兵，身负重伤，退役后隐居于京郊。
他手中，更有张嵩将军信物为证！臣恳请陛下，可派得力之人，密查此人，一问便知真伪，亦可调阅兵部存档，核实臣之所言。”
他并没有直接让石勇上殿，而是请求皇帝派人密查。
这一手极其高明。
皇帝的脸色变得凝重起来。
霍凛所言，条理清晰，有据可查，更有“幸存者”这个人证线索。
若真如霍凛所言，那匿名谤书的可信度将大打折扣，进而连带着那“通敌密信”也显得疑点重重。
他意味深长地瞥了李甫和周勉一眼，沉吟不语。
李甫心中暗骂霍凛狡猾，知道此刻若再强行攻击，必然引火烧身。
他立刻出列，语气“恳切”地道：“陛下，若真有此幸存者，自当查证。然，此事与霍凛是否通敌，乃是两事，不可混为一谈。通敌一案，证据确凿……”
“李太傅！”
霍凛骤然提高声量，第一次在朝堂上直接打断这位三朝元老，他转身，目光灼灼地盯着李甫，“谤书与密信，皆出自尔等之手，构陷于我。如今谤书已现破绽，焉知那所谓‘密信’不是同样伪造？
尔等构陷边帅，玷污英烈，究竟意欲何为，莫非真要动摇我大梁北疆根基，让亲者痛，仇者快吗？”
他不再纠缠细节，而是直接将问题提升到了“构陷忠良、动摇国本”的高度，语气凌厉，气势逼人。
这一番连消带打，先是抛出确凿证据证明谤书不实，继而将疑点引向通敌密信，最后直接指控对方构陷，步步紧逼，逻辑严密，更是借用了“北疆根基”这个大义名分。
朝堂之上，顿时一片寂静。
许多中立官员看向李甫等人的目光，充满了审视与怀疑。
漕粮案已让他们声名狼藉，如今这构陷边帅、污蔑英烈的行为，更是触及了许多人的底线。
皇帝将这一切看在眼里，心中天平再次倾斜。他固然忌惮霍凛，但更不能容忍臣子为了一己私利，如此不择手段地构陷大将，甚至不惜玷污为国捐躯的英烈，这已经超出了党争的底线。
“够了。”
皇帝终于开口，声音带着不容置疑的威严，“匿名谤书一事，着都察院、刑部会同兵部，核实霍凛所奏，查清流言来源。至于通敌一案……”
他顿了顿，目光冷冷扫过李甫和周勉，“证据虽有，然存有疑点，暂且搁置，容后再议，霍凛，你仍回府待勘，不得妄动。”
“臣，遵旨。”霍凛躬身领命，垂下的眼帘掩去了眸中一闪而过的精光。
虽然没有完全洗脱罪名，但“通敌一案暂且搁置”，意味着那致命的威胁被暂时解除。
而查证谤书来源，更是将矛头反向指向了李甫等人。
李甫、周勉等人面色铁青，却不敢再强辩。
皇帝的态度已经明确，此刻若再纠缠，无异于自取其辱。
他们只能咬牙将这口气咽下，眼睁睁看着霍凛在这必死之局中，硬生生杀出了一条生路。
朝会散去，霍凛在无数道复杂目光的注视下，步履沉稳地走出太极殿。
阳光照在他身上，那身普通的常服，此刻却仿佛比亲王朝服更加耀眼。
反将一军，暂退强敌。
他以确凿的证据和凌厉的反击，成功化解了眼前的杀身之祸，迫使政敌暂时收敛。
虽然危机尚未完全解除，但主动权，已然开始悄然转移。
镇北王府的至暗时刻，终于过去。接下来，将是更加错综复杂、暗流汹涌的博弈。
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