霍凛称病不出，如同一块投入沸水的寒冰，让原本喧嚣鼎沸的朝堂舆论，温度骤然降下了几分。
加之皇帝态度暧昧，李甫一党因漕粮案自顾不暇，那些之前甚嚣尘上的、针对霍凛“通敌”和永宁“干政”的流言蜚语，失去了持续煽风点火的源头和推波助澜的动力，竟如同无根浮萍般，渐渐呈现出难以为继的态势。
茶楼酒肆间，谈论此事的热度明显下降。
之前言之凿凿的“内幕消息”变得语焉不详，那些曾慷慨激昂抨击霍凛的“有识之士”，也大多偃旗息鼓，或转而议论起漕粮案的新进展。
后宫命妇们的闲谈中，关于永宁的种种非议也悄然收敛，取而代之的是一些对其“遭遇”的隐晦同情，以及对李甫、王琛家眷的疏远。
毕竟，风向已变，谁也不愿在这敏感时刻，去轻易得罪一位虽暂时失势却余威犹存、且似乎正重新获得陛下些许关注的亲王，以及那位手段不俗的公主。
这股短暂的“谣言稍歇”，为镇北王府赢得了前所未有的宝贵喘息之机。
府门外监视的禁卫虽然仍在，但那种无处不在的、仿佛要将人碾碎的压力，确实减轻了许多。
然而，霍凛与永宁并未有丝毫松懈。
他们深知，这片刻的宁静，不过是暴风雨眼中短暂的间隙。
李甫等人绝不可能就此罢手，那致命的“通敌”伪证依然如同达摩克利斯之剑高悬。
必须利用这难得的时间窗口，深入调查，挖掘出更深层的真相与幕后黑手的更多罪证，才能在下一次风暴来临时，拥有彻底扭转乾坤的力量。
王府之内，表面的药香弥漫之下，是更加紧张和高效的暗中运作。
赵振动用了手中最后、也最隐秘的几条“暗线”，全力追查那几封“通敌密信”的伪造源头。
根据之前“墨香斋”掌柜提供的、关于王琛护卫的线索，他们顺藤摸瓜，几乎翻遍了京城的地下世界。
功夫不负有心人，终于在一个专门承接“特殊”活计、行事极其隐蔽的暗桩那里，得到了一个关键名字——“妙笔张”。
此人是京城仿写行当里的顶尖高手，据说能模仿天下九成九的笔迹，以假乱真，但行踪飘忽，价格极高，且只接“熟客”介绍的“大生意”。
更重要的是，这暗桩隐约透露，“妙笔张”近期的“大生意”似乎与狄人有关联的“羊皮纸”有关，而且接触他的人，特征与王琛那名护卫高度吻合。
“找到这个‘妙笔张’。”
霍凛下达了死命令，“活要见人，死要见尸，他可能是撕开伪证最关键的一环。”
针对李甫、王琛财路的调查也进一步深化。
除了已经引爆的漕粮案，永宁通过宫中旧关系，拿到了江南织造近五年更详细的账目副本。
她与霍凛连夜核对，发现其中巧立名目、虚报价格、以次充好的贪墨手段层出不穷，涉及的银钱数额远超之前预估。
更令人心惊的是，这些巨款中的相当一部分，流向了一些看似与李甫、王琛毫无关联，实则由其白手套控制的钱庄和商号，用于供养党羽、贿赂官员，甚至可能包括用于此次构陷霍凛的巨大花销。
“将这些账目漏洞与资金流向，秘密抄录整理，形成清晰的脉络图。”
永宁对秋雯和兰芷吩咐道，“不仅要让陛下看到他们贪墨，更要让他看到，这些钱用在了何处，这才是真正的动摇国本。”
与此同时，霍凛与永宁并未忘记那些在危难时刻伸出援手的盟友。
对于李文博御史等人，霍凛通过绝对安全的渠道，送去了亲笔书写的感谢信，言辞恳切，并未要求他们再做更多，只是表达了铭记于心的情谊，这反而让这些清流官员觉得霍凛知进退、重情义，关系更为牢固。
对于军中老将和宗室方面的支持，永宁则继续以“探病”、“叙旧”等温和方式保持着联系，巩固着这条来之不易的隐形阵线。
北疆依然是局势的关键。
霍凛命令“灰隼”和“孤狼”不惜代价，密切关注狄人动向以及韩青被软禁后抚远军的状况。
消息不断传回，狄人内部主战派与主和派争吵激烈，边境小规模冲突虽未完全停止，但大规模入侵的迹象暂时不明。
抚远军内部怨气仍在积聚，但尚未发生哗变，张贲副将的掌控似乎还算平稳。
这些信息，让霍凛对北疆大局稍感安心，但也提醒他，必须尽快解决京城的困局，否则北疆这个火药桶，随时可能被引爆。
在这多方并进的深入调查中，时间一天天过去。
霍凛的“病”似乎也拖拖拉拉，时好时坏，既没有痊愈上朝的迹象，也没有恶化到需要皇帝特别关注的程度。
这种恰到好处的“病态”，完美地麻痹了对手，也为调查争取了足够的时间。
终于，在一个月色朦胧的深夜，赵振带回了突破性的消息。
“王爷，找到‘妙笔张’的藏身之处了。”
赵振的声音带着压抑不住的激动，“就在京郊一处废弃的砖窑里，我们的人盯了几天，确认只有他一人，而且他似乎很惊慌，像是在躲什么人。”
霍凛眼中精光暴涨，“立刻行动，要活的，务必确保他的安全，拿到他的口供。”
“是！”
另一方面，永宁那边对江南织造账目的梳理也取得了重大进展，一条清晰的、指向李甫核心圈子的资金链条浮出水面。
谣言虽稍歇，喘息机已得。
而在这宝贵的平静之下，指向真相与胜利的线索，正被一条条地艰难挖掘出来。
一张反击的大网，正在悄无声息地编织，只待那最后一根线索到位，便可收网擒凶。
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