“星尘号” 拖着残躯，如同醉汉般摇摇晃晃地航行在寂寥的星空中。老瘸子使出了浑身解数，才勉强让这艘老旧飞船没有散架。凌云子依旧处于深度昏迷之中，脸色苍白，气息微弱，仿佛随时都会熄灭。
李浩寸步不离地守着他，眼中充满了担忧和焦虑。
经过漫长而煎熬的航行，一颗孤零零的、看起来像是巨大金属圆环的空间站终于出现在视野尽头。那就是 “中立区前哨站”—— 一个由几大势力共同默许存在的三不管地带，供来往的亡命徒、探险家和黑市商人进行补给和交易，同时也充斥着各种情报贩子和阴谋。
老瘸子没有直接靠港，而是先绕着前哨站飞了几圈，用仅存的传感器仔细扫描，确认没有发现明显的追兵或者可疑飞船后，才小心翼翼地发出停靠申请，使用了一个伪造的身份代码。
飞船缓缓停靠在一个偏僻破旧的泊位上。舱门打开，混杂着金属、汗臭和劣质燃料的空气涌入，却让人有种回到人间的感觉。
老瘸子将凌云子用帆布裹住，伪装成货物，和李浩一起，低调地将其抬下飞船，租下了一个最便宜的、位于底层区域的简陋房间。
将凌云子安顿在床上后，老瘸子立刻外出，用剩下的钱购买了一些基础的医疗用品和营养剂，又通过黑市渠道，买来一些据说能快速恢复精神创伤的违禁药物（效果未知，副作用极大）。
凌云子的情况很不乐观。神识透支远比身体受伤更麻烦，他的意识仿佛沉入了无底深渊，对外部几乎没有反应，只有体内那微弱的、自行运转的功法还在勉强维持着生机。
老瘸子尝试给他注射了药物，效果甚微。
“怎么办…… 先生他……” 李浩声音带着哭腔。
老瘸子独眼阴沉，在狭小的房间里踱步。凌云子现在是他们的关键，绝不能死。但常规手段显然无效。
他的目光再次落在了那个银色的方舟核心上。或许…… 这里面有能救他的东西？或者…… 那个传说中的 “幽能本源” 知识，有关于修复精神创伤的方法？
但他没有钥匙，也没有能源了。
就在一筹莫展之际，老瘸子忽然想起前哨站里流传的一个消息：站内有一个神秘的 “灵能者” 开设的地下诊所，据说能处理各种稀奇古怪的伤势，尤其是和精神、异能相关的创伤，但要价极高，而且行事诡秘。
死马当活马医！
老瘸子让李浩看好凌云子和方舟核心，自己则再次出门，通过几层中间人，终于联络上了那个所谓的 “灵能者”。
在一间充满着古怪熏香、布置得像某种邪教祭坛的房间里，老瘸子见到了那个 “灵能者”—— 一个浑身笼罩在黑袍里、只露出一双异常明亮、仿佛能看透人心眼睛的女人。
“灵魂透支…… 很有意思的创伤。” 女人听完老瘸子的描述（隐去了关键信息），声音飘忽，“常规药物无效。或许…… 可以用‘虚空回响’试试。”
“虚空回响？” 老瘸子皱眉，他从未听过。
“一种极其危险的、源自边境遗迹的精神力共振技术，能刺激潜意识自我修复，但也可能让人彻底疯狂。价格，这个数。” 女人伸出一个手指。
价格高得离谱，几乎是老瘸子剩下的全部家当。
老瘸子犹豫了。这女人来历不明，方法诡异，风险极大。
但看着凌云子越来越微弱的气息，他最终一咬牙：“好！但必须有效！”
交易达成。
当晚，灵能者带着一个奇怪的、布满诡异纹路的金属头冠来到了他们的房间。她将头冠戴在凌云子头上，开始吟唱某种空灵而诡异的调子，双手虚按在头冠两侧。
头冠上的纹路亮起微弱的、变幻不定的光芒。
凌云子的身体开始微微颤抖，脸上露出痛苦的表情，仿佛在经历可怕的梦魇。
李浩紧张地握紧了拳头。
老瘸子则死死盯着那个灵能者和头冠，独眼中充满了警惕。
突然，凌云子猛地睁开了眼睛！
但那双眼睛里，却不再是平时的深邃平静，而是充满了无尽的、冰冷的、仿佛来自远古虚空的沧桑和漠然！
他缓缓坐起身，目光扫过房间里的三人，最后落在老瘸子身上，开口发出一种老瘸子从未听过的、却异常古老晦涩的语言！
老瘸子和李浩都惊呆了！
那灵能者也是浑身一震，黑袍下的眼睛爆发出难以置信的光芒，失声道：“上古守望者语？！这不可能！”
凌云子（或者说占据他身体的意识）没有理会她，而是继续用那种古老语言，对着老瘸子，清晰地说出了几个音节。
老瘸子完全听不懂，但他怀中的那个黑色 “钥匙” 残件，却在这一刻，突然剧烈地震动、发烫起来！
仿佛在回应那古老的语言！
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