暮春的御花园，正是百花争艳、蝶舞蜂喧的时节。皇后王氏今日兴致颇高，在太液池旁的叠翠亭设下小宴，邀了几位素日交好、家中夫君皆在朝中担任要职的命妇品茗赏花。
亭中焚着清雅的鹅梨帐中香，石桌上摆着精致的宫点与时令鲜果。王皇后身着石榴红蹙金凤穿牡丹宫装，头戴九尾凤钗，珠光宝气，容光焕发。她含笑听着命妇们说着京中趣闻，家长里短，偶尔颔首，仪态万方。
酒过三巡，气氛愈发融洽。一位夫君在礼部任职的李夫人奉承道：“娘娘如今母仪天下，端庄贤德，实乃天下女子典范。”
王皇后闻言，执起团扇轻掩朱唇，眼波流转间带出一丝难以言喻的深意，她轻轻叹了口气，声音不大，却足以让亭中众人听清：“典范不敢当。本宫只是想着，身为女子，既居此位，便该思虑得多些，为陛下分忧，为这江山尽一份心力。”她顿了顿，目光扫过在场诸人，见她们皆凝神静听，才缓缓继续，“说起来，圣后娘娘当年，不也是从才人之位起步，历经坎坷，最终母仪天下，乃至……如今垂帘听政，匡扶社稷？可见女子之能，未必就逊于男儿。关键，在于是否有那份心，以及……是否有人肯给予机会。”
她这话说得似是而非，既像在推崇婆母苏璃，又像是在为自己参与政务寻找依据和榜样。尤其是那句“从才人到皇后”，以及隐含的“女子同样可以执掌权柄”的暗示，如同投入平静湖面的石子，在几位命妇心中激起了层层涟漪。
亭内瞬间静默了一瞬。几位命妇交换着惊疑不定的眼神。皇后娘娘此言何意？是在抱怨如今权力被圣后牢牢掌控？还是在暗示她自己也应有参政之权？联想到近日听闻的，皇后兄长在吏部动作频频，以及皇后时常召见官员女眷之事，众人心中不免都有了计较。
王皇后将众人反应尽收眼底，却故作未见，转而谈起今春新贡的茶叶，仿佛方才所言只是随口感慨。然而，有些话，一旦说出，便如泼出去的水，再难收回。
宴席散后，命妇们各怀心思地告退。那几句石破天惊的话语，却像长了翅膀一般，迅速在宫廷内外传播开来。
“听说了吗？皇后娘娘在御花园里，竟拿自己与圣后相比呢！”
“可不是？说什么‘从才人到皇后’，言下之意，莫非她也想……”
“嘘！慎言！不过……皇后娘娘近来，确是比以往更关心朝事了。”
“王家如今在朝中势头正盛，看来皇后娘娘也是不甘寂寞了啊……”
流言蜚语，窃窃私语，在宫墙深处蔓延。自然也一字不落地传到了苏璃耳中。
“她真是这么说的？”苏璃正在翻阅北境军报，闻言，头也未抬，声音平静无波，听不出喜怒。
躬身禀报的知秋低声道：“一字不差。当时在场的有吏部赵侍郎夫人、工部钱尚书夫人等五六人，消息来源可靠。”
苏璃放下军报，指尖在冰冷的紫檀木案几上轻轻敲击着。好啊，真是好得很。看来上次夜半云珏的哭诉，并未让这位儿媳有所收敛，反而变本加厉，开始公然造势了。拿她苏璃的经历说事，是想证明女子干政的合理性？还是想暗示她王皇后也有资格效仿？
苏璃的唇角勾起一抹冰冷的弧度。王氏还是太年轻，也太心急。她只看到了权力表面的风光，却未曾体会过其下的万丈深渊与彻骨寒意。她苏璃能有今日，是踩着多少荆棘、历经多少生死、付出了何等惨痛的代价才换来的？岂是区区一句“从才人到皇后”可以概括？
“看来，哀家平日里是太过宽仁了。”苏璃缓缓起身，走到窗边，望着窗外开得正盛的牡丹，眼神锐利如刀，“以至于让有些人忘了，这紫微城的主人，究竟是谁。”
她原本还念着云珏的感受，想着徐徐图之，稍作敲打即可。如今看来，王氏已然利令智昏，不给她点实实在在的教训，她是不会明白，什么叫做天威难测，什么叫做……分寸。
“传旨，”苏璃转身，语气不容置疑，“明日巳时，于凤仪宫正殿，召见所有在京三品以上命妇，就说……哀家得了些新巧花样，请她们一同观赏。”
知秋心领神会，立刻应道：“是，奴婢这就去办。”
苏璃的目光再次投向窗外那片绚烂的花海，眼神幽深。王氏想在御花园里用言语试探，那她就在这凤仪宫，用行动告诉所有人——凤凰，永远只能是凤凰。雏鸟妄想攀越，只会折翅断羽。
次日，凤仪宫正殿。接到懿旨的命妇们早早便盛装而至，按品级端坐。殿内气氛庄重肃穆，鸦雀无声。
苏璃身着明黄凤袍，头戴九龙九凤冠，威仪万方地端坐于凤座之上。她并未急着展示什么“新巧花样”，而是目光缓缓扫过下方众人，最后，定格在坐在前排、强自镇定的王皇后身上。
殿内静得能听到呼吸声。所有人都感觉到，今日的召见，绝非赏花看样那么简单。一场不见硝烟的风暴，即将在这凤仪宫中掀起。
（本章完）
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