篝火的光芒在浓稠如墨的黑暗中被压缩成几个摇曳的光团，勉强照亮营地周围数米的范围，光线之外，是仿佛能吞噬一切的深渊。土墙带来的安全感在无处不在的低语和那越来越清晰的、如同无数人哀泣的诡异声响中，显得如此脆弱。
林默和秦月一左一右，守在最外围，神识全力展开，却如同陷入泥沼，被周围的黑暗层层削弱，探查范围不足白日的三分之一。这种未知的压迫感，比直面凶猛的异兽更让人心悸。
“声音……好像停了？”苏婉突然放下捂着耳朵的手，有些不确定地小声说道。
经她提醒，众人才发觉，那一直萦绕在耳边、搅得人心神不宁的低语和哭泣声，不知何时竟悄然消失了。森林陷入了死一般的寂静，连风声都仿佛被冻结。
然而，这种寂静并未带来安宁，反而像暴风雨前的宁静，让人更加不安。
“啊！”
一声压抑的惊呼响起。是队伍里那名风系异能的学员李风，他脸色煞白，指着篝火照不到的黑暗处，声音发颤：“那里……那里刚才有个人影闪过！穿着……穿着我们之前看到的那些衣服！”
几乎同时，另一名土系学员王文浩也猛地站起，眼神有些涣散，喃喃道：“不对……地上在流血……好多血……是我的血……”他显然陷入了短暂的幻觉。
“紧守心神！是精神干扰！”林默低喝一声，声音中蕴含着一丝混沌真元的震鸣，如同暮鼓晨钟，瞬间将几名出现幻觉的学员惊醒。
几人冷汗涔涔，后怕不已，连忙盘膝坐下，全力运转功法抵抗那无形无质的精神侵蚀。
但危机并未解除。就在众人心神稍定的刹那，营地周围的黑暗中，异变陡生！
一道道模糊的、扭曲的黑色影子，如同从墨汁中析出一般，悄无声息地凝聚出来。它们没有固定的形态，时而拉长如鬼魅，时而蜷缩如阴影，唯一的共同点是散发着一种冰冷的、吸摄生灵气息的恶意。它们就静静地围在土墙之外，篝火的光线似乎无法照亮它们，反而被它们吞噬，使得营地周围的光圈进一步缩小。
“什么东西？！”赵炎反应最快，低吼一声，双手早已凝聚的火球毫不犹豫地激射而出，轰向最近的两道黑影！
炽热的火球划过黑暗，精准命中！然而，预想中的爆炸和焚烧并未出现。火球如同打入虚空，直接穿透了黑影，在更远处的黑暗中炸开，照亮一瞬，那被击中的黑影只是微微扭曲荡漾了一下，便恢复原状，继续无声地逼近。物理攻击和元素攻击，效果微乎其微！
“没用？！”石猛抡起金瓜锤砸向地面，试图用震荡波攻击，但土黄色的冲击波掠过黑影，同样如同石沉大海。
这些黑影，仿佛就是纯粹的影子，没有实体！
更可怕的是，随着黑影越来越多，密密麻麻地围拢过来，林默清晰地感觉到，自己体内的真元，以及精神力，开始以一种缓慢但持续不断的速度流逝！仿佛有无形的吸管，正在抽取他们的力量！其他学员也很快出现了脸色发白、气息萎靡的状况。
“它们在吸收我们的真元和精力！”秦月脸色难看，她的火系异能高出赵炎许多，但对这些黑影似乎也收效甚微。
林默眼神一凝，知道常规手段难以应对这种诡异的敌人。他不再犹豫，心念一动——
嗡！
一声轻微的震鸣，暗青色的青云葫芦凭空出现在他手中。葫芦表面的云纹在黑暗中流淌着温润的光华，仿佛自带光源。
葫芦出现的瞬间，周围那些原本缓缓逼近的黑影猛地一滞，如同受到了极大的刺激，开始剧烈地扭曲、骚动起来，传递出一种混杂着惊恐、畏惧和极度厌恶的情绪波动。
葫芦似乎也被这些“东西”勾起了兴趣，它轻轻一晃，腹部的锯齿小嘴“噗”地张开，对准距离最近的一道黑影，一股无形的吸力爆发！
“咻——”
那道黑影连挣扎都做不到，发出一声极其细微、如同撕裂布帛般的尖啸，便被硬生生扯离地面，化作一缕精纯的黑色气流，被葫芦一口吞了下去。
葫芦咀嚼了两下，就开始狂吐：“呸呸呸！难吃！像……像烧过的煤灰！一点味道都没有！还扎嗓子！”边吐边长出两条藤蔓来扒拉自己嘴巴，好像是要扒出刚刚吞下去的东西。
林默看到也是一阵无语：“……你都没脖子，哪来的扎嗓子！”
虽然无语，但葫芦这轻松吞噬黑影的表现，让众人精神一振。
吞掉一个黑影后发现这些黑影这么难吃，葫芦便意兴阑珊，不再主动出击，而是将“目光”投向了森林更深处的一个方向，传递出有些犹豫和跃跃欲试的矛盾情绪：“那边……那边……有个大家伙……好像很好吃……但是……太大了……我现在好像……吞不下……”
它的意念断断续续，像个看到大蛋糕却发现自己胃口不够大的孩子。
而那些黑影，不知是目睹同伴被轻易吞噬后，对葫芦表现出了明显的忌惮还是怎么，虽然依旧围在四周，却不敢再轻易靠近，甚至开始缓缓向后退却，与营地保持着一个相对安全的距离。
看到这一幕，林默心中了然。看来有这青云葫芦在这些黑影是不会在过来了。
不过这葫芦自身似乎还处于某种“初生”阶段，能力有限，不是什么诡异都可以应对，不知道他成长需要什么条件。
“葫芦，你知道那些黑影，还有远处那个‘大家伙’，到底是什么吗？”林默尝试用意念沟通，希望能获得更多信息。
葫芦晃晃身子，传递出困惑的意念：“这些呀……就是……影子呀！不是真的！都是偷东西的小偷……讨厌！那个大的……更讨厌……但是应该很好吃……”
它的认知简单而直接，无法提供更详细的情报。
此时，周围的黑暗似乎随着黑影的退却而变得淡薄了一些，那种真元和精力被吸取的感觉也减弱了许多。但森林深处那股令人心悸的压迫感，却因为葫芦的“提醒”而变得更加清晰。
黑影并未完全散去，依旧在远处的黑暗中徘徊，如同机械的木偶一样。
林默收回葫芦，看着惊魂未定的学员们，以及脸色凝重的秦月，沉声道：“今晚恐怕无法安睡了。轮流休息，恢复体力，我和秦月守上半夜。天亮之后，我们必须尽快离开这片区域。”
他望向葫芦所指的深处方向，目光深邃。那个连葫芦都觉得“大”和“香”的存在，究竟是什么？这片因位面崩解而生的森林，隐藏的秘密和危险，远比想象中更多。
黑夜漫漫，危机四伏。唯一的安慰是，他们手中至少有一件能够克制这些诡异黑影的宝物。
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