马车在京城错综复杂的小巷中疯狂穿梭，颠簸得如同暴风雨中的一叶扁舟。
沈清辞紧紧抓住车厢内的固定横木，才勉强稳住身形。
车外是市井的喧嚣声，马蹄叩击青石板的脆响声，以及偶尔传来的官兵盘查的呵斥声……都被这高速奔驰远远甩开。
车上是车夫在挥舞着马鞭运筹帷幄，巧妙地规避。
她的心脏仍在狂跳，劫后余生的战栗感尚未完全消退。
萧景珩的人。
他果然插手了。而且时机抓得如此精准，仿佛一直就在侯府外围等待着这场混乱的爆发。
这让她感到一丝被庇护的庆幸，但更多的是一种难以言喻的寒意。
他对自己处境的了如指掌，远超预期。这份“保护”，代价会是什么？
不知过了多久，马车速度渐缓，最终停在一处极为僻静的巷底。
车帘再次掀开，那个面容普通的精悍男子低声道：“姑娘，请下车。暂时安全了。”
沈清辞深吸一口气，整理了一下凌乱的衣衫和发髻，尽量让自己看起来不那么狼狈，这才弯腰下车。
映入眼帘的是一扇毫不起眼的黑漆小门，像是某户人家的后门。
男子上前，有节奏地叩了几下门环。
门悄无声息地打开一条缝，里面露出一双警惕的眼睛。
男子亮出一个什么东西，门立刻打开，将两人让了进去。
门内是一条狭窄的走廊，光线昏暗。男子引着沈清辞快速穿过走廊，来到一间陈设简单却干净整洁的客房。
“姑娘请在此稍作歇息，洗漱用品和干净衣物已备好。属下需去向主子复命。”
男子说完，躬身一礼，便悄无声息地退了出去，并从外面带上了门。
房间里只剩下沈清辞一人。
她紧绷的神经稍稍放松，疲惫感如同潮水般袭来。
她走到盆架前，用冷水泼了泼脸，冰冷的感觉让她更加清醒。
她打量着这个房间——
没有任何多余的装饰，也没有任何能显示主人身份的物品。
这似乎是一个相对安全的临时据点。
他……会来吗？
这个念头刚冒出来，门外便传来了极轻的脚步声。
不同于刚才那个男子的沉稳，这脚步声更从容，却带着一种无形的压力。
门被推开。
萧景珩站在门口。
他依旧是一身看似普通的青色常服，但眉宇间却带着一丝难以掩饰的疲惫与风尘之色，仿佛刚从什么紧要事务中抽身而来。
他的目光第一时间落在沈清辞身上，锐利如鹰隼，迅速扫过她苍白的脸色——
略显凌乱的发丝，以及身上那件明显不合身的粗布外衫。
他的眼神复杂难辨，有关切，有审视，有松了一口气的痕迹，但更深沉的，是某种沈清辞看不懂的属于上位者的凝重。
“你……”两人几乎同时开口，又同时顿住。
最终还是萧景珩先迈步进来，反手关上门，声音低沉，听不出情绪：“你还好吗？”
沈清辞垂下眼眸，屈膝行了一礼：“多谢……公子出手相救。若非公子的人及时赶到，清辞此刻恐怕已身陷囹圄。”
她刻意回避了称呼。
萧景珩走到桌边，自行倒了一杯冷茶，却没有喝，只是用手指摩挲着杯壁：“侯府之事，我略有耳闻。科场舞弊，是重罪。你能提前脱身，是侥幸，也是……你的机敏。”
他话中有话，显然猜到了她能逃出来，绝非仅仅依靠运气。
沈清辞心中凛然，知道他是在试探自己是否与侯府的罪行有关，或者是否知道些什么。
她抬起头，眼神清澈却带着劫后余生的惊惶：“清辞一介女流，深居后宅，父亲外间之事从不知晓。今日之祸，恍如天降雷霆，至今心魂未定。只不知……我父亲母亲他们……”
她适时地表现出对家人境况的担忧，符合她此刻应有的反应。
萧景珩深深看了她一眼，似乎想从她脸上找出任何伪装的痕迹。
片刻后，他才道：“承恩侯已被羁押刑部大牢。王氏及其女眷，暂时收监候审。侯府……已被查封。”
他的语气平淡，却宣判了一个家族的终结。
沈清辞适时地露出震惊与哀戚的神色，踉跄一步，扶住了桌角，眼圈微微发红，低声道：“怎会……如此……”
这番表现，七分是真，三分是演。
她对沈茂和王氏并无感情，但侯府的骤然倾塌，依旧让她感受到了命运的无常与残酷。
萧景珩看着她脆弱的样子，眼神微不可查地软了一瞬，但很快又恢复了冷静：“此地不宜久留。京城即将戒严，大规模搜捕很快就会开始。你曾是侯府嫡女，名字必在缉拿名单之上。”
沈清辞的心猛地收紧：“那我……”
“我会送你出京。”
萧景珩打断她，语气不容置疑，“去一个安全的地方，暂时避过风头。”
“去哪里？”沈清辞追问。她不能完全将命运交托他人之手。
“江南。”萧景珩吐出两个字，“我在那边有些产业，足以庇护你。待京城风波稍定，再图后计。”
江南？远离权力中心，确是避祸的好去处。但……
“公子为何要如此助我？”
沈清辞抬起眼，直视着萧景珩，“你我萍水相逢，公子三番两次出手，清辞……受之有愧，亦心中难安。”
她必须弄清楚他的目的。
是纯粹的好心，还是另有所图？
比如，她可能无意中知晓的某些秘密？或是看中了她的某些“价值”？
萧景珩与她对视，房间内的空气仿佛凝固了。
他忽然轻笑了一声，那笑声里却没什么温度：“沈姑娘，你可以当我是一时兴起，也可以当我是在……投资。”
他踱步靠近，居高临下地看着她，声音压得更低，带着一种蛊惑人心的力量：“一个能在侯府倾覆前就敏锐察觉到危机，并能在大难临头时独自逃出生天的女子，难道不值得投资吗？我看重的，或许正是你这份不同于寻常闺阁女子的……韧劲和智慧。”
他的话语半真半假，既赞赏又充满了掌控欲。
沈清辞的心跳漏了一拍。
他果然知道！他一直在观察她！
“至于其他，”萧景珩的目光掠过她苍白的唇瓣，语气忽然变得有些微妙，“或许……还有那么一点，不忍见明珠蒙尘，困于泥淖吧。”
这话语里的暗示，让沈清辞的心跳陡然加速。
她下意识地后退了半步，避开了他过于锐利的目光。
亡命天涯的路上，突然多了一个心思难测、权势滔天的“同伴”。
这究竟是幸，还是不幸？
前路未知，而身边这人，或许比身后的追兵，更加危险。
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