硝烟与灵韵溃散的焦糊气味弥漫在基地空气中，久久不散。战斗的喧嚣已然平息，取而代之的是压抑的沉默与沉重的善后工作。
伤亡统计最终呈报上来：十七人阵亡，三十余人重伤，轻伤者不计其数。核心实验室区域受损严重，部分精密仪器彻底报废。更重要的是，经过此役，基地内具备较强灵韵作战能力的人员折损近半，元气大伤。
林晚星因强行连接能量耗尽的钥匙碎片，意识海再次受创，虽无性命之忧，但短期内无法再承担高强度网络连接任务。她被强制要求卧床休养，阿南寸步不离地守在一旁，眼中满是血丝与心疼。
那块乳白色的钥匙碎片，此刻静静躺在特制的维生能量场中，光芒微弱得如同风中残烛。为了抵御虚空猎犬，它几乎耗尽了自身积攒了不知多少岁月的秩序能量。
“值得吗？”林晚星看着能量场中黯淡的碎片，声音虚弱地问。
阿南握住她的手，没有直接回答，而是轻声道：“我们活下来了。而且，我们验证了心光，还有这碎片的力量，确实能对抗那些来自间层的怪物。这本身就是重要的情报。”
指挥中心，鹰眼面对着全息星图，目光锐利如鹰。星门那点猩红的光芒已经恢复了之前的稳定，但那短暂而诡异的闪烁，如同烙印般刻在他的脑海里。
“分析结果出来了，”赵晓蔓的声音带着疲惫，但依旧专业，“虚空猎犬的袭击，与钥匙碎片的共鸣信号存在高度关联性。它们是被碎片强大的秩序灵韵吸引过来的，这一点基本可以确定。”
“但是，”她话锋一转，调出了一段复杂的能量轨迹分析图，“我们发现，在猎犬出现的空间裂缝形成前约三点七秒，有一道极其微弱、但特征明确的引导信号，从星门方向发出，其能量波纹与裂缝开启的初始震荡完全吻合。”
会议室一片死寂。
“所以，不是意外，”李哲的声音冰冷，“是星门背后的东西，利用我们召唤碎片的动静，精准地打开了那条裂缝，把猎犬‘扔’到了我们头上？”
“更像是一次……测试，或者借刀杀人。”阿南的声音通过通讯器传来，他仍在林晚星的病房，“它想看看我们如何应对这些猎犬，同时也想借猎犬之手，消耗我们的力量，甚至……毁掉这块钥匙碎片。”
这个结论让所有人脊背发凉。星门背后的存在，不仅强大，而且狡诈。它并非一味强攻，而是善于利用各种手段，包括地球内部的隐患（方舟）和宇宙中的其他威胁（虚空猎犬），来达成自己的目的。
“它被困在‘牢笼’里，但它的触手和算计，却能延伸到我们面前。”鹰眼缓缓总结，语气沉重。
“方舟”残党在这次的袭击中并未现身，但这并不意味着他们消失了。赵晓蔓的情报网络捕捉到了一些蛛丝马迹，显示“方舟”残余的力量正在向几个特定的、灵韵环境极其恶劣或异常的区域收缩、聚集，行动更加诡秘。
“他们在舔舐伤口，也可能是在准备最后的反扑，或者……在尝试用其他方式继续‘万华镜’计划。”赵晓蔓分析道，“我们不能给他们喘息的机会。”
然而，基地目前的状态，主动发起大规模清剿已是力有未逮。修复创伤、恢复逆蝶网络、寻找下一块钥匙碎片，成为了更优先的任务。
“下一块碎片……”阿南看着星图上那个依旧黯淡、代表着第一块碎片来源的节点，“根据陈静留下的烙印和‘播种者’网络的拓扑结构，下一块碎片很可能位于一个与‘生命’、‘生长’概念相关的节点，与‘极寒寂灭’正好相对。”
他调出了几个可能的候选坐标，大多位于地球或太阳系内一些生命灵韵异常浓郁，或者曾经孕育过特殊生态的区域。
“但这些区域，往往也是‘方舟’可能潜伏，或者环境本身就很危险的地方。”李哲指出。
前路布满荆棘。外部是虎视眈眈、诡计多端的星门囚徒，内部是潜伏暗处、不择手段的“方舟”残党，手中仅有的希望之光（钥匙碎片）也近乎熄灭。
“我们没有退路。”鹰眼的目光扫过在场的每一个人，也透过通讯器，传递给基地的每一位成员，“修复工作优先级最高。同时，李哲，组织小规模精锐侦察单位，对阿南标记的候选区域进行初步侦查，务必谨慎，以收集情报为主，避免正面冲突。阿南，尽快让晚星恢复，网络和碎片的研究不能停。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“我们是在余烬中寻找火种。敌人希望我们倒下，但我们偏要站起来，走下去。”
基地在伤痛中开始缓慢恢复，而更深沉的暗流，在星辰与阴影的掩护下，依旧无声地涌动。寻找下一片“破碎之心”的征程，在弥漫的硝烟与未散的阴谋中，悄然拉开了序幕。
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（未完待续）
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