二月下旬的暖阳刚把雁归村的示范田晒得泛绿，村南的套种地里就出了急事 —— 老周清晨去巡田时，发现谷苗的叶背上爬满了小黑点，用手一擦，竟是密密麻麻的蚜虫，有的苗叶都被啃得发卷，泛着蔫黄。“不好！闹蚜虫了！” 老周的喊声惊动了正在渠边打水的村民，没一会儿，示范田边就围满了人，看着被啃得打蔫的幼苗，每个人脸上都透着急 —— 这可是刚播下的希望，要是被蚜虫毁了，今年的套种就白忙活了。
陆承泽蹲在苗垄间，用放大镜仔细看了看蚜虫：“是麦蚜，专啃禾本科幼苗，再不管，会把苗汁吸光，连豌豆苗也得受牵连！” 他翻出农技手册，手指在 “蚜虫防治” 那页飞快地划：“手册说‘用艾草水加石灰粉喷洒，能驱虫还不伤苗’，咱现在就熬艾草水！” 张婶立刻接话：“俺家晒了一冬天的陈艾草，赶紧去拿！再让刘嫂她们烧大锅，多熬点，够喷五亩地的！” 流民们也跟着动起来 —— 狗蛋爹扛着锄头去田埂边挖石灰（村里老石灰窑剩的），小吴和几个青年去割新鲜艾草，连苏小石头和狗蛋都挎着小竹篮，帮着捡田边的干艾草，田埂上顿时满是忙碌的身影。
大灶房的烟囱很快冒起了烟，两口大铁锅装满了水，陈艾草和新鲜艾草一起下锅，煮得咕嘟咕嘟响，艾草的清香混着水汽，飘得满村都是。“得煮够一个时辰，把艾草的汁都煮出来！” 李大夫守在灶边，时不时用木棍搅拌下，“再加把盐，盐能让药液黏在叶上，驱虫更久！” 晚秋蹲在旁边帮忙烧火，悄悄往锅里滴了两滴空间的 “驱虫水”（灵泉水稀释后能增强驱虫效果），却只说是 “奶奶教的，煮艾草时滴点陈酒（其实是灵泉水兑了少量酒），驱虫更管用”。刘嫂没多想，赶紧往锅里加了勺自家酿的糜子酒，还笑着说：“俺们老家驱虫也用酒，没想到跟你奶奶的法子一样！”
药液熬好后，村民和流民们拿着喷雾器（陆承泽从公社领的农技工具），分成五组，沿着苗垄喷洒。老周背着喷雾器，动作又稳又匀，药液细密地落在叶背上，连蚜虫藏着的叶缝都没漏：“喷的时候得对着叶背，蚜虫都躲在那儿，正面喷没用！” 狗蛋爹跟着学，还时不时用手抹掉叶上的蚜虫：“俺们多喷两遍，让蚜虫断根！” 晚秋则和张婶一起，给没背喷雾器的老人小孩发布巾，让他们擦叶上的蚜虫 —— 布巾蘸了稀释的药液，擦过的叶子上，蚜虫很快就不动了。
喷完药的第二天，蚜虫果然少了大半，可新的问题又冒出来了 —— 示范田东侧的几垄谷苗长得又细又矮，比旁边的苗矮了半截，叶色还浅，一看就是弱苗。“这咋回事？都是一块播的种，咋差这么多？” 王大爷蹲在弱苗旁，心疼地摸了摸苗叶，“要是长不起来，这几垄就白种了，还占着地。” 陆承泽也犯了难，测了测土壤湿度，又查了查播种记录：“湿度够，播种深度也一样，咋就成弱苗了？”
晚秋看着弱苗，心里有了主意 —— 她走到老村长身边，压低声音说：“俺奶奶有个‘扶弱苗’的法子，用陈尿（其实是灵泉水兑了少量腐熟尿，掩人耳目）掺水浇根，能让苗长得壮，俺家去年的荞麦弱苗就是这么救的，要不试试？” 李大夫立刻帮腔：“陈尿含氮，确实能壮苗，还不会烧根，比化肥安全，我看行！” 老村长点点头：“那就试试，死马当活马医，总比看着苗蔫了强！”
当天傍晚，晚秋就带着几个流民妇女，把 “陈尿水”（灵泉水兑尿后加了艾草汁，遮味）装进陶罐，往弱苗根旁浇。她特意控制着量，每株苗只浇小半碗，还叮嘱：“别浇在叶上，只浇根，不然会烧叶！” 刘嫂学得认真，还在弱苗旁插了根小木棍，做上标记：“明天俺来看看，要是苗能立起来，俺就多浇两天！” 村民们也主动提出，晚上轮流巡田，看看弱苗有没有变化，再防着蚜虫复发。
三天后，奇迹真的出现了 —— 标记过的弱苗不仅立了起来，还长了半寸高，叶色也变成了深绿，和旁边的壮苗差不了多少。“成了！真成了！” 刘嫂激动得喊起来，拉着晚秋的手直晃，“你这法子太管用了，俺们以后再遇到弱苗，就用这招！” 老周也蹲在苗旁，用手比了比苗高：“比三天前高了半寸，再过几天，就能赶上壮苗了！” 陆承泽看着恢复生机的幼苗，疑惑地问晚秋：“你这‘老法子’咋这么管用？比农技手册上说的还快！” 晚秋笑着打哈哈：“俺奶奶的法子，传了好几代了，肯定管用！” 李大夫赶紧岔开话题：“不管啥法子，苗好就行，接下来得准备追肥，让苗长得更壮，才能扛住后续的风雨！”
当天晚上，老村长在槐树下召集大伙，商量追肥的事：“再过十天，咱就给苗追农家肥，流民兄弟负责翻肥，村民负责运肥，争取三天内追完，让苗长得壮壮的，等着灌浆！” 村民和流民们纷纷应着，老周举着手喊：“俺们流民包翻肥，保证把肥翻得匀匀的，不耽误追肥！” 狗蛋爹也跟着喊：“俺们还能帮着运肥，多跑几趟没事！” 苏小石头和狗蛋也举着小拳头：“俺们帮着捡肥里的草屑，不让草屑掺进苗里！” 槐树下的笑声裹着暖意，连晚风都透着 “希望” 的味道。
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