李修然毫不犹豫地冲向左侧通道。右臂的暗纹如同烧红的烙铁，每一次脉动都带来尖锐的疼痛。怀中的幼兽体温低得吓人，微弱的呼吸间隔越来越长。
通道向下倾斜，岩壁逐渐被某种光滑的黑色材质取代。空气中的铁锈味被一种更古老、更沉重的气息取代。暗纹的灼热感在到达某个临界点时骤然平息，取而代之的是一种深沉的牵引力，仿佛他右臂内部的某种存在正与前方的东西相互呼唤。
通道尽头豁然开朗，一个巨大的地下空间展现在眼前。空间的中央是一个圆形祭坛，由同样的黑色材质构筑，表面刻满了流动的暗金色纹路。祭坛上方，悬浮着一团不断变幻形态的暗色能量体，它不像实体，更像一个吞噬光线的旋涡，那就是细纲中提到的混沌核心。
就在李修然目光锁定混沌核心的瞬间，他怀中的幼兽猛地抽搐了一下。那双一直紧闭的眼睛骤然睁开，瞳孔是纯粹的金色。幼兽额间那个原本黯淡的印记，迸发出强烈的金色光芒，一道凝实的金色光柱笔直地射向祭坛上方的混沌核心。
暗色的能量旋涡与金色光柱接触，没有发出巨响，却引发了一阵无声的震荡。整个空间的灵气瞬间紊乱，祭坛上的暗金纹路疯狂闪烁。混沌核心的旋转速度明显加快，体积也似乎膨胀了一圈。
“在那里！”
厉喝声从入口处传来。暗影组织的追兵到了，为首的是一个穿着黑色劲装的男人，眼神锐利，周身散发着不弱于天机阁长老的能量波动。他显然是这批追兵的首领。
黑衣首领看到祭坛和产生共鸣的混沌核心与幼兽，眼中闪过狂热。“抓住他们！混沌核心必须归我们所有！”
李修然立刻后退，但已经晚了。祭坛四周猛地升起四面黑色的能量屏障，如同一个倒扣的碗，将整个祭坛区域，连同李修然、幼兽以及刚刚冲进来的暗影组织追兵，全部封锁在内。
“怎么回事？”一名追兵试图攻击屏障，能量撞击在黑色屏障上只激起一圈涟漪，反而被弹了回来。
黑衣首领抬手制止了手下，他仔细观察着屏障和祭坛。“是混沌核心被激活了自我保护机制，或者说…是某种认主程序。”他的目光落在金色光柱尚未完全消散的幼兽身上，“没想到，铜雀血脉的觉醒体，竟然是钥匙。”
幼兽眼中的金光渐渐收敛，但那抹金色并未褪去，它虚弱地趴在李修然臂弯里，望着混沌核心，发出细微的呜咽声。李修然能感觉到，幼兽与那混沌核心之间，建立了一种他无法理解，但确实存在的联系。他右臂的暗纹也不再疼痛，反而传来一种奇异的平静感，仿佛找到了源头。
“把那只幼兽交出来。”黑衣首领向前一步，语气带着不容置疑的命令，“它可以控制混沌核心，有了它，我们就能完全掌控这股力量。”
李修然抱紧幼兽，缓缓摇头。“不可能。”
“你以为你能护得住它？”黑衣首领冷笑，打了个手势，他身后的追兵们立刻散开，形成包围圈。“在这里，谁也逃不掉。交出幼兽，或许我可以考虑留你一个全尸。”
紧张的气氛一触即发。暗影组织的成员们开始凝聚能量，各种属性的灵力光芒在他们手中闪现。
就在这时，祭坛中央的混沌核心忽然轻微震动了一下。一道模糊的、半透明的老者虚影，缓缓从核心上方浮现。虚影穿着古朴的长袍，须发皆白，眼神中带着历经沧桑的智慧。
看到这个虚影，黑衣首领脸色微变。“天机阁的守护意识体…”
虚影的目光扫过在场众人，最后落在李修然和他怀中的幼兽身上，尤其是在李修然右臂的暗纹处停留片刻。一个平和却直接响在每个人脑海中的声音响起：“混沌核心，非力可取，非欲可控。强行染指，必遭反噬，释放灾厄。”
“老东西，死了还不安分！”黑衣首领怒喝，“暗影组织谋划多年，岂是你一道残存意识能阻止的？混沌核心的力量，我们志在必得！”
虚影并未动怒，只是平静地陈述：“年轻人，你身上的灵魄，与这幼兽的血脉，皆与混沌同源。守护，而非占有，方是正道。”这话是对李修然说的。
李修然心中一震。同源？他的暗纹，幼兽的血脉，都和这名为“混沌”的上古邪物同源？
黑衣首领显然不愿再多说废话。“动手！抢下幼兽！”
暗影组织成员同时发动了攻击，数道能量光束射向李修然。李修然正要调动右臂那股奇异的力量进行防御，祭坛上的虚影却轻轻一挥手。四面黑色的屏障内部，突然涌现出浓郁的黑雾，瞬间遮蔽了所有人的视线，连能量感知也被大幅度削弱。
攻击的能量光束没入黑雾中，如同泥牛入海。黑雾中传来暗影组织成员的惊怒交加的呼喝。
“小心！这雾能干扰灵觉！”
“他在那边！不对…”
李修然感到一只无形的手轻轻推了他一下，引导他抱着幼兽退到祭坛的一角。那个平和的声音再次在他脑海中响起：“时间不多。混沌因血脉召唤而提前苏醒，但其意识尚处混沌。若被暗影组织以邪法控制，上古灾厄必将重临。阻止他们，保护…钥匙…”
声音逐渐减弱，周围的黑色雾气也开始微微晃动，似乎维持这种干扰对那道意识体来说也非常吃力。
李修然背靠着冰冷的祭坛边缘，紧紧抱着怀中因为消耗过大而再次陷入昏迷的幼兽。幼兽额间的印记依然散发着微弱的金光，与祭坛上方那团缓慢旋转的暗色能量体遥相呼应。黑雾之外，是虎视眈眈的暗影组织精锐。他低头看了看自己右臂上平静却深邃的暗纹，又抬头望向那片吞噬一切的黑雾。
黑衣首领冰冷的声音穿透雾气传来：“我看你能躲到几时。等这老家伙的力量耗尽，就是你们的死期。”
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