教廷执事仓皇逃离的第三日，青石领的庄园主宅内，一场关于 “领地防卫” 的会议正紧张召开。木桌两侧，艾莉亚摊开新拟的 “商路护卫预算表”，上面用红笔标注着 “流霞酒商路每月需 3 次运输，现有 5 名战奴护卫不足”；咕噜将一柄刚锻造好的玄铁长枪放在桌上，枪尖泛着冷光，“铁矿开采深入，矿道需护卫，玄铁装备能武装 20 人，却缺会带兵的人”；老福特则忧心忡忡地说：“溪流村昨晚又有村民看到魔兽踪迹，虽没伤人，但大家夜里都不敢出门，得有正规队伍巡逻才放心。”
凌风指尖轻叩桌面，目光扫过众人：“教廷的挑衅只是开始，青石领有酿酒、炼器两大产业，商路、铁矿都是肥肉，难免引来盗匪或其他势力觊觎。个人战力再强，也护不住整个领地 —— 我们必须组建一支属于青石领的正规军队。”
这话让在场众人纷纷点头。艾莉亚补充道：“酿酒业每月净利润 200 金币，炼器业首批玄铁剑下月可售，军费暂时充足，能支撑 50 人规模的军队，包括粮饷、装备和训练开支。只是…… 我们缺一个懂军事、能练兵的将领，总不能让领主大人亲自带兵吧？”
“我倒认识一个合适的人选。” 巴顿放下手中的茶杯，语气带着几分郑重，“落风镇有位退役将领，名叫雷欧，曾是洛克王国边境军队的上校，擅长防御布阵和新兵训练，十年前驻守落风镇时，曾凭 300 人挡住 500 名盗匪的进攻，名声很响。只是后来……” 他顿了顿，眼中闪过一丝惋惜，“他因公开反对艾德蒙国王的‘边境重税政策’和‘削减边防预算’，被国王罢官，没收了大部分家产，现在隐居在落风镇边缘，日子过得很清苦。”
“反对国王政策被罢官？” 凌风心中一动 —— 这样的将领，既有能力，又有原则，不会轻易依附王权，正好符合青石领 “自主防卫、不涉王权纷争” 的需求。“雷欧现在的情况如何？能请动他吗？”
“难，但值得一试。” 巴顿解释道，“雷欧虽落魄，却极重尊严，之前有不少领主想请他当军事顾问，都被他拒绝了 —— 他不想为那些‘迎合国王政策、压榨边境百姓’的领主效力。但大人您不同，青石领发展产业是为了改善村民生活，对抗教廷也是为了守护领地，这与雷欧的理念或许能契合。”
当日午后，凌风便与巴顿骑着马，带着玄光（体型收缩至中型犬大小，避免引人注目）前往落风镇。玄光跟在马旁，黑色皮毛在阳光下泛着柔和光泽，金色瞳孔警惕地扫视着沿途的树林 —— 经历过教廷事件后，它对人类势力的戒备心更强了。
落风镇边缘的郊外，一座简陋的木屋隐藏在槐树林中。木屋周围没有围墙，只有一圈用木桩围起来的小院，院内开垦出一小块菜地，几株番茄长势正好；院角的空地上，插着几根褪色的木桩，木桩上布满细小的刀痕，显然是用来练靶的；木屋门口，一个穿着洗得发白的旧军装的中年男人正劈柴，他身材高大，肩宽背厚，手臂上的肌肉线条分明，即使穿着便装，也难掩军人的挺拔姿态 —— 正是雷欧。
听到马蹄声，雷欧停下手中的斧头，目光锐利地看向凌风与巴顿，右手下意识地按在腰间（那里曾是佩枪的位置，如今只剩空荡的皮带）。“巴顿子爵？好久不见。” 他的声音低沉沙哑，带着长期独居的疏离，“这位是？”
“雷欧上校，这位是青石领新领主凌风大人。” 巴顿翻身下马，语气恭敬，“我们今日来，是想请您出山，担任青石领的军事统领，负责组建和训练军队。”
雷欧闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，转身继续劈柴，斧头落下的力道又重了几分：“巴顿，你该知道我的规矩 —— 不再为任何领主效力，更不会为国王的‘边境棋子’卖命。你们走吧，我不会答应的。”
凌风没有动怒，反而走上前，捡起一根落在地上的柴薪，帮雷欧递到木堆旁：“雷欧上校，我找您，不是让您为‘棋子’卖命，而是想请您守护一群真正需要保护的人。” 他语气平和，却带着真诚，“青石领有 600 多村民，靠酿酒、采矿谋生，前不久光明教廷无故上门，诬陷我们的产业是‘异端’，若不是我及时阻拦，村民们的活路早就被断了。我组建军队，不是为了扩张，只是想让村民能安心种地、酿酒，不用再怕魔兽、盗匪，更不用怕教廷或其他势力的欺压。”
雷欧劈柴的动作顿了顿，侧过头，锐利的目光落在凌风身上，似乎在判断他话语的真伪。巴顿适时补充道：“雷欧，凌风大人与那些压榨百姓的领主不同。他刚到青石领时，领地破败不堪，是他带领村民改良农田、酿造流霞酒，现在村民们不仅能吃饱饭，还能拿到工钱，连我这个落魄子爵，都愿意留在他手下做外交顾问。”
雷欧放下斧头，走到木屋门口的石凳上坐下，给自己倒了一杯粗劣的麦酒，也给凌风与巴顿各递了一杯：“你们说的这些，我早有耳闻 —— 落风镇最近传遍了，青石领有个能酿‘灵酒’的领主，还能打造比白银装备还好的玄铁武器。但我想知道，你对艾德蒙国王的政策怎么看？对边境领主们‘借重税中饱私囊’的做法，又怎么看？”
这个问题尖锐直接，巴顿不由得捏了把汗 —— 毕竟凌风是洛克王国的领主，公开评价国王政策风险极大。凌风却坦然回答：“艾德蒙国王的边境重税，本质是将王国财政危机转嫁到百姓身上，只会让边境越来越穷，盗匪越来越多；而那些迎合国王、趁机压榨村民的领主，更是本末倒置 —— 领地的根基是百姓，百姓活不下去，领地再富有也只是空壳。青石领的规矩是：不加重村民赋税，产业盈利优先改善民生和防卫，绝不会做‘涸泽而渔’的事。”
雷欧的眼睛微微亮了起来，握着酒杯的手指紧了紧，语气也缓和了几分：“十年前，我驻守落风镇时，也曾向国王上书，反对重税和削减边防预算。那时边境盗匪猖獗，我手下的士兵连冬衣都凑不齐，却要对抗数倍于己的盗匪。可国王不仅不听，反而说我‘煽动军心’，罢了我的官，还没收了我妻子留下的唯一一座庄园……” 他的声音低沉，带着难以掩饰的痛惜，“从那以后，我就发誓，再也不踏入‘权力游戏’半步。”
凌风心中了然 —— 雷欧的拒绝，不是因为怯懦，而是因为对王权的失望和对百姓的愧疚。他从空间戒里取出一柄玄铁剑，放在雷欧面前：“这是青石领自己锻造的玄铁剑，硬度超白银装备，首批能武装 20 人；酿酒业每月能提供 200 金币军费，足够支付 50 人军队的粮饷（每人每月 2 金币，远超王国军队的 1 金币标准）；我还能为军队配备‘流霞酒’，缓解训练和战斗后的疲劳。我不要您参与任何权力纷争，只希望您能把青石领的军队，训练成一支‘护民之师’。”
玄铁剑泛着冷冽的金属光泽，雷欧伸手握住剑柄，指尖传来熟悉的冰凉触感 —— 那是属于军人的 “武器温度”。他沉默良久，抬头看向凌风，眼中的疏离渐渐被坚定取代：“我有三个条件，若你答应，我便出山。”
“您说。” 凌风点头。
“第一，军队的指挥权归我，训练、布阵、人员选拔，任何人不得干涉，包括您这位领主；第二，军队只许保护青石领百姓和产业，不得参与任何领主间的私斗或王权纷争；第三，若未来青石领走向‘压榨百姓、扩张侵略’，我会立刻离开，且您不得阻拦。” 雷欧的条件清晰明确，每一条都透着军人的原则与底线。
“我答应！” 凌风毫不犹豫地回答，“这三条，不仅是您的条件，也该是青石领军队的‘铁律’。从今日起，您就是青石领军事统领，薪资每月 1000 金币，军队所需的装备、粮饷，艾莉亚会全力配合。”
1000 金币的月薪，远超雷欧之前在王国军队的待遇，他愣了一下，随即苦笑：“我不是为了钱…… 只是希望，这次能真正护住该护的人。” 他站起身，走到院角的木桩旁，一拳击出，木桩上的刀痕瞬间加深 —— 即使退役十年，他的战力依旧不容小觑，按境界对标，至少有 8 级大剑师的水准。
“明日我就去青石领。” 雷欧转身看向凌风，眼中重新燃起军人的光芒，“今日先跟你们说说我的初步计划：第一步，从青石领村民和落风镇的退役士兵中选拔 50 人，优先选有战斗经验、身家清白的；第二步，用玄铁装备武装 10 名先锋，其余 40 人先用制式铁剑，等后续炼器产能跟上再更换；第三步，分‘护卫队’和‘巡逻队’—— 护卫队负责矿道和商路，巡逻队负责村落安全，每日训练 4 个时辰，确保一月内形成战力。”
巴顿闻言，脸上露出笑容：“有雷欧统领在，青石领的防卫就有保障了！我明日就去落风镇的退役士兵驿站，帮您筛选人选。”
夕阳西下时，凌风与巴顿起身告辞。雷欧站在木屋门口，望着他们的背影，又看了看手中的玄铁剑，眼中满是期待 —— 或许，青石领真的能成为他 “弥补遗憾” 的地方。玄光跟在凌风身后，回头望了雷欧一眼，金色瞳孔中闪过一丝认可 —— 它能感知到，这个人类身上有 “守护” 的气息，与凌风的理念契合。
返回青石领的路上，巴顿兴奋地说道：“雷欧是边境最好的防御型将领，有他在，别说盗匪，就算教廷再派 10 级法神来，也讨不到好！” 凌风笑着点头，心中清楚：组建军队，不仅是为了防卫，更是为了青石领未来的发展 —— 有雷欧的军事能力、巴顿的外交、艾莉亚的财务、咕噜的炼器，再加上玄光的战力，青石领的 “根基”，终于彻底稳固了。
夜色渐深，青石领的庄园内，艾莉亚已收到凌风的消息，正连夜制定 “军队粮饷预算表”；咕噜则在铁匠铺加班，打算多锻造 10 柄玄铁剑，为雷欧的选拔做准备；老福特听说要组建军队，也开始在村民中打听谁有战斗经验。整个青石领，都在为即将到来的 “护民之师”，做着最充分的准备。而这一切，都将成为凌风在西方凡界立足的最强后盾，让青石领在洛克王国的边境，真正站稳脚跟。
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