九江府的那杯清茶，余温似乎还未散尽。陆小凤独自在茶楼坐了许久，指节无意识地敲打着桌面，那总是带着三分笑意的脸上，此刻却笼罩着一层罕见的阴霾。域外魔物……侵蚀此界……这几个字如同烧红的烙铁，烫在他的心头。他并非怀疑凌霄所言——那道人的眼神太过平静，平静到让人生不出丝毫质疑的念头；而且，对方点出的幽冥阁内幕，与他暗中查到的蛛丝马迹严丝合缝。
“麻烦，这次真是天大的麻烦……”陆小凤揉了揉自己那两撇修得漂亮的胡子，苦笑一声。他喜欢麻烦，但这次的麻烦，显然已经超出了“有趣”的范畴，关乎的是身家性命，乃至整个世界的存亡。
他猛地站起身，丢下一块碎银，身形一晃，便已消失在茶楼之下。他没有回之前落脚的客栈，而是如同鬼魅般在九江府的街巷间穿梭，专挑那些阴暗、僻静的角落。他需要思考，更需要行动。
半个时辰后，九江府最大的赌坊“千金台”后院，一间守卫森严的密室内。
“你说什么？域外魔物？”一个面容俊秀、气质温润，双眼却毫无神采的白衣公子——花满楼，微微蹙起了他好看的眉头。他虽目不能视，但感知却远超常人，此刻也能从陆小凤那比平时急促几分的呼吸和略显紧绷的声线中，感受到事态的严重。
“千真万确。”陆小凤灌了一口酒，将茶楼中与凌霄的对话，以及自己的分析和盘托出。“那道人……深不可测。他的话，我信了七分。剩下的三分，需要我们去验证。”
花满楼沉默片刻，轻轻抚摸着身旁一盆兰花的叶片，声音依旧温和，却带着一丝凝重：“若真如此，幽冥阁不过是冰山一角。它们能扶植一个幽冥阁，就能扶植第二个、第三个。而且，按照那位道长的说法，它们的侵蚀无声无息，放大人心欲望……这比明刀明枪的敌人，更难对付。”
“所以，我们不能声张，至少现在不能。”陆小凤眼中闪烁着精光，“打草惊蛇，只会让它们藏得更深。我们需要眼睛，更多的眼睛，盯着那些看似不合理的人与事。老花，你花家商号遍布天下，消息灵通，这件事……”
“我明白。”花满楼点了点头，“我会吩咐下去，让各地掌柜留意异常，尤其是……人心的异常。”他顿了顿，补充道，“特别是那些突然性情大变，或是行事风格与以往迥异的高手、权贵。”
“没错！”陆小凤一击掌，“还有司空摘星那猴精，让他去探探那些最近突然崛起、或是行为诡秘的小帮派、地下势力。西门……”他提到这个名字时，语气稍微顿了顿，“让他留意剑客圈子的动向，纯粹的剑心，或许更能感应到那种诡异的侵蚀。”
就在陆小凤于密室中与花满楼筹谋之时，远在数十里外一座荒山古松之巅的凌霄，缓缓睁开了眼睛。他的神识虽未刻意锁定陆小凤，但对方那不同于常人的、活跃而坚定的精神波动，如同黑夜中的一缕星火，清晰地反映在他浩瀚的感知之中。
“种子已播下，且看能生出怎样的枝芽。”他轻声自语，目光仿佛穿透了层层夜幕，看到了那正在悄然运作起来的、以陆小凤为核心的一张无形之网。他并未插手，只是静观。红尘炼心，观人，亦是观己。观察这些此界的菁英，在得知末日阴影逼近时，会做出何种选择，本身便是对人性、对文明的一种深刻体悟。
他看得出，陆小凤此人，看似玩世不恭，实则心有锦绣，重情重义，更有一种在绝境中寻找生机的不屈韧性。将真相告知于他，远比告知那些高高在上的帝王或将相，或许更能产生意想不到的效果。因为陆小凤代表的是江湖，是民间，是那些真正在泥泞中打滚、却拥有着最顽强生命力的力量。
与此同时，世界的其他角落，因黑风谷事件以及更早的北凉传闻所引发的暗涌，也正在逐步发酵。
大明朝廷内部，关于是否要“征辟”或“监控”清玄道尊的争论暂时搁置，取而代之的是对各地异常天象、诡异案件的秘密调查档案开始堆积。
北离天启城，琅琊王萧若风的手指在地图上几个近期发生过离奇惨案或人口大量失踪的区域轻轻划过，眼神锐利如鹰。
西域，魔师庞斑听着属下关于中原异动的汇报，脸上露出了愈发感兴趣的神色，他感知到，这片天地似乎正在变得“有趣”起来，而那令他心动的“道韵”，也似乎更加清晰了。
一些传承久远、底蕴深厚的隐世宗门，藏书阁中关于“域外天魔”、“心魔劫”的古老典籍被悄然翻出，尘封的预警再次被摆上台面。
暗流，已然汇聚成潮。
陆小凤的行动，如同投入这暗潮中的第一颗石子，虽然微小，却注定将激起越来越大的涟漪。他并不知道自己正在撬动多么巨大的杠杆，他只是凭借着他的本能、他的智慧和他那庞大的人脉网络，试图在这片逐渐被阴影笼罩的天地间，为“人”之一字，争得一线生机。
而这一切，都被古松之巅的那位青衫道人，静静地看在“眼”里。他依旧超然，却并非漠然。他在等待，等待更多的星火亮起，等待这方世界的生灵，展现出他们面对存亡危机时，真正的力量与选择。
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