独孤阀的府邸并非位于长安城最喧嚣的东市或西市附近，而是坐落在权贵云集的朱雀大街以西，毗邻皇城的区域。高墙深院，朱门铜钉，门前两尊历经风雨的石狮睥睨着街巷，自有一股百年门阀沉淀下来的威严与气度。
车马并未在正门停留，而是绕行至侧门。早有得了讯息的管事带着一众仆役恭敬等候。虽是从侧门而入，但迎接的规格却不低，显然独孤凤早已派人快马回府通传，阀内对这位能让她如此郑重对待、且身负救命之恩的道人，给予了相当的重视。
穿过几重仪门和回廊，方才真正进入府邸内部。庭院深深，楼阁错落，飞檐斗拱，极尽精巧奢华之能事，却又不同于江南园林的雅致，更显北地建筑的恢弘与严谨。一路上，遇到的护卫皆目光锐利，气息沉稳，丫鬟仆役也训练有素，行礼问安一丝不苟，透露出门阀世家森严的等级与规矩。
凌霄被引至一处清幽雅致的客院安置。院落不大，却应有尽有，陈设古朴而不失贵重，窗外可见几竿修竹，颇为清净。
稍事休息，便有侍女前来恭请，言阀主已在花厅设下晚宴，为道长接风洗尘。
花厅之内，灯火通明，暖意融融，与外间秋夜的寒意形成鲜明对比。宴席规格颇高，珍馐美味流水般呈上，器皿皆精致非常。主位之上，端坐着一身锦袍的独孤峰。他年约四五十许，面容颇具威仪，眼神开阖间精光闪动，气息沉凝，显然身负不俗武功，且久居上位，自有一股不怒自威的气度。见到凌霄进来，他并未托大，含笑起身相迎，礼数周到。
“这位便是清玄道长吧？果然气度非凡！”独孤峰声音洪亮，笑容热情，“小女凤儿归来，已将道长援手之事告知于我。道长于危难中救下小女及我阀中子弟，此恩独孤阀铭记于心！略备薄酒，为道长接风，聊表谢意，万望勿嫌简慢。”
言语之间，给足了面子，将一场答谢宴说得冠冕堂皇。
凌霄淡然还礼：“阀主客气了。贫道恰逢其会，举手之劳，不足挂齿。”
独孤凤陪坐一旁，今日换了一身华美的裙装，更显明艳照人，只是看向凌霄时，眼中那份敬畏依旧难以完全掩饰。席间还有几位作陪的独孤阀重要人物，皆是气息悠长、太阳穴高高鼓起的高手，对凌霄的态度客气中带着审视与好奇。
宴席初始，气氛尚算融洽。独孤峰谈笑风生，介绍着长安风物，询问凌霄来历（被凌霄以云游四方、师承隐世等语轻描淡写带过），又对凌霄那神乎其技的手段表示惊叹与钦佩，言语间极尽拉拢之能事，隐隐透露出希望凌霄能为独孤阀效力的意思。
“如今天下纷乱，英雄辈出。我独孤阀求贤若渴，以道长之能，若愿留下，必奉为上宾，荣华富贵，修炼资材，皆不在话下。”独孤峰举起酒杯，目光灼灼。
凌霄举杯示意，却并未接话，只浅酌一口，淡然道：“贫道闲云野鹤，疏懒惯了，恐辜负阀主美意。”
独孤峰眼底闪过一丝不易察觉的失望，但面上笑容不变：“无妨无妨，人各有志。道长乃世外高人，自是看淡这些俗物。既来到长安，便是我独孤阀的贵客，定要让我等好好尽一尽地主之谊。”
然而，酒过三巡，菜过五味，宴席间的气氛便开始变得微妙起来。
作陪的几位独孤阀高手，开始有意无意地将话题引向天下大势、武功流派，言语间带着试探，似乎想摸清凌霄的底细和立场。有人称赞慈航静斋代天择主，有人则暗讽魔门妖孽横行，更有人将话题引向近日风头最盛的“和氏璧”与“杨公宝库”，观察着凌霄的反应。
凌霄皆以道家言语应对，不偏不倚，不置可否，言辞看似平常，却滴水不漏，让那些试探如同打在空处，反而更显其高深莫测。
独孤峰脸上的笑容依旧，眼神却渐渐深沉了几分。他能执掌偌大一个门阀，自然不是易与之辈。这道人救了他女儿不假，其实力高深莫测也不假，但越是如此，越让人难以安心。不能为己所用，又不知其根底目的，这样一个人物突然出现在长安，出现在独孤阀，是福是祸，实在难料。
尤其近日长安风云暗涌，陛下……唉，储君之位空悬，各大势力摩拳擦掌，和氏璧之事更是牵动天下神经。这道人的到来，会不会带来什么变数？他真的是恰巧路过救下凤儿，还是另有所图？
宴席在一种表面热络、实则各怀心思的氛围中接近尾声。
凌霄放下筷子，目光似是不经意地扫过窗外浓郁的夜色，仿佛能穿透重重庭院，看到某些隐藏在暗处的窥探。他早已感知到，自他踏入这处客院起，周围便多了几道极其隐晦的气息在监视，此刻宴席虽散，那监视却并未撤离。
他心中了然，这独孤阀内，并非铁板一块，对他这个外来者，更是充满了猜忌与算计。独孤峰的招揽是真心，忌惮也是真心。而这深宅大院之内，恐怕还有着更为复杂的权力倾轧。
“多谢阀主盛情款待。贫道有些倦了，便先行告退。”凌霄起身，语气依旧平淡。
独孤峰亦起身，笑道：“道长一路劳顿，是该早些歇息。若有任何需要，尽管吩咐下人。”他亲自将凌霄送至花厅门口，态度无可挑剔。
回到客房，室内烛火摇曳，安静得能听到窗外秋虫的唧鸣。
凌霄于榻上盘膝坐下，并未立刻入定。神识微动，便能清晰地“看”到，窗外远处，假山之后，树影之中，至少有三道气息在以极佳的隐匿技巧潜伏着，监视着这间客房的一举一动。
他嘴角微不可察地扬起一丝弧度，似是嘲讽，又似是觉得无趣。
这长安，这独孤阀，果然如预料般，并非清净之地。方才宴席上的机锋，此刻窗外的窥探，无不预示着接下来的日子，绝不会平静。
龙潭虎穴，他已踏入。而这其中的暗流，才刚刚开始涌动。
他缓缓闭上双眼，对窗外的监视恍若未觉，心神沉入一片空明。
且看这漩涡，能奈我何。
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