萧云庭的眼神没有丝毫波动,仿佛张谦口中吐出的『黑风山』三个字,与城东的菜市场没有任何区别。
反倒是旁边的赵文,一张脸瞬间没了血色,嘴唇都有些哆嗦。
『殿下!黑风山……那可是吃人不吐骨头的地方!』
赵文的声音因为急切而拔高了八度。
『盘踞在那里的沙匪,为首的叫『黑风煞』,是个杀人不眨眼的魔头!手底下有数百号亡命之徒,常年劫掠西域商道,连朝廷派兵围剿过几次,都让他们给溜了!』
他看着萧云庭,眼中满是焦急。
『魏风这个阉人!他这是要借刀杀人!他想让沙匪来对付我们!』
张谦站在一旁,没有说话,但紧锁的眉头也显示出他内心的不平静。
朔州城防空虚,兵力不足,若是对上黑风山那群悍匪,无异于以卵击石。
更何况,这还是监军在背后捣鬼。
内外勾结,这是要把朔州往死路上逼。
整个作坊里的空气都像是被抽干了,所有工匠都停下了手里的活,大气不敢出地看着他们的王爷。
他们刚刚才看到希望,难道转眼就要被掐灭?
萧云庭终于有了动作。
他拿起那块还带着余温的粗糙肥皂,在指尖轻轻摩挲着,目光垂下,让人看不清他眼中的情绪。
『张谦。』
他开口了,声音不大,却清晰地传到每个人耳朵里。
『你的人,跟到哪了?』
张谦立刻躬身回答。
『回殿下,我的人不敢跟得太近,只远远缀着,看到那人进了黑风山的地界,便立刻回来禀报了。』
『嗯,做得很好。』
萧云庭点了点头,算是肯定了张谦的谨慎。
他又问。
『去的是什么人?魏风身边有几个心腹?』
张谦对答如流。
『去的是魏风从京城带来的一个小太监,名唤小林子,看着不起眼,但身手不错,而且极为机警。魏风身边,这样能让他信任并派出去办这种事的,不超过三个。』
『一个太监,孤身前往匪巢……』
萧云庭的嘴角,勾起一抹若有若无的弧度。
『看来,他们之间,不是第一次联系了。或许,魏风在来朔州的路上,就已经和黑风山搭上了线。』
赵文听得心惊肉跳。
『殿下,那我们现在怎么办?要不要立刻派人去把那个小林子截杀在半路?绝对不能让他们勾结成功!』
『截杀?』
萧云庭抬起眼,看了赵文一眼。
『为何要截杀?』
『啊?』
赵文愣住了。
不只是他,连张谦都露出了不解的神色。
只听萧云庭用一种平淡到近乎冷酷的语气说道。
『让他去。不但要让他去,还要确保他能安然无恙地见到那个什么『黑风煞』。』
『殿下!』
赵文急了。
『这……这不是放虎归山吗?』
『虎?』
萧云庭轻笑一声,将手中的肥皂抛了抛。
『在我眼里,不过是一条狗罢了。一条以为自己找到了新主人的野狗。』
他转过身,目光扫过在场的所有人。
『都听着,今天这里发生的事,看到的人,谁也不许传出去半个字。』
工匠们纷纷点头如捣蒜。
『赵文,张谦,你们两个,跟我来书房。』
说完,他便率先迈步,走出了热气腾腾的作坊。
……
片刻之后,王府书房。
门窗紧闭,只有萧云庭,赵文,张谦三人。
气氛比刚才在作坊里还要压抑。
赵文几次想开口,都被萧云庭一个眼神给制止了。
萧云庭没有坐下,而是走到墙边挂着的那副简陋的朔州及周边地区地图前,静静地看着。
他的手指,在地图上缓缓划过,最终,停在了『黑风山』的位置。
那是一个位于朔州以西,通往西域的必经之路上的一个险要之地。
易守难攻。
『殿下,您到底是怎么想的?属下愚钝,实在是想不明白。』
赵文终究是没忍住,满脸都是困惑和担忧。
萧云庭回过头,看着他。
『赵文,我问你,魏风此举,目的是什么?』
赵文不假思索地回答。
『那还用说!他肯定是想让沙匪来攻打我们,他好坐收渔翁之利!最好我们全城军民都死在沙匪刀下,他再向京城上报一个『七王爷守城不力,不幸殉城』,这差事就算了了!』
萧云庭摇了摇头。
『不,你只说对了一半。』
『攻城,动静太大了。』
他伸出一根手指。
『魏风是监军,朔州城破,他这个监军也难辞其咎。他背后的主子,无论是谁,要的都不是一个死掉的朔州,而是一个彻底烂掉,再也扶不起来的朔州。』
他顿了顿,继续说道。
『一个能让他们名正言顺地,把我废黜,甚至赐死的理由。』
赵文和张谦的脸色,都变得凝重起来。
他们顺着萧云庭的思路想下去,后背不禁渗出一层冷汗。
『所以,他不会让沙匪来攻城。』
萧云庭的声音很轻,却带着一种洞穿人心的力量。
『他会让沙匪,变成真正的『匪』。』
『殿下是说……商路?』
张谦的反应极快,立刻抓住了关键。
『没错。』
萧云庭的目光中,流露出一丝赞许。
『我们刚做出了肥皂,这东西的价值,你比我清楚。』
他对赵文说。
『只要我们想靠它赚钱,就必须走出朔州,走上那条通往西域的商路。』
『而黑风山,就是这条路的咽喉。』
『魏风的算盘,打得很好。』
萧云庭的声音里听不出一丝怒意,只有纯粹的分析。
『他会让沙匪在黑风山设伏,等着我们的商队自投罗网。』
『到时候,货物被劫,人手被杀。一次,两次,三次……』
『朔州好不容易有点起色的经济,会立刻被打回原形。而我,这个连商路都保不住的王爷,会成为整个北地的笑话。』
『到那时,他只需要在奏折上写几句『七王爷好高骛远,不务正业,致使财政崩溃,民怨沸腾』,就足够京城里的那些人,给我定罪了。』
一番话说完,书房里安静得可怕。
赵文的额头上,冷汗涔涔。
他现在才明白,这背后藏着多么阴毒的计谋。
杀人不见血。
『那……那我们就不走商路了!我们不卖了!』
赵文有些赌气地说道。
『不卖?』
萧云庭反问。
『不卖肥皂,我们拿什么换粮食?拿什么换铁器?拿什么养活这一城的军民?等着京城削减了所有补给之后,大家一起饿死吗?』
一连串的反问,让赵文哑口无言。
是啊,这是死路。
他们已经被逼到了悬崖边上,根本没有退路。
走商路,是九死一生。
不走商路,是十死无生。
『殿下,属下明白了。』
一直沉默的张谦,此刻终于开口,他的眼神锐利如刀。
『魏风想让我们死,我们就必须在他设下的死局里,杀出一条活路来。』
『说得好。』
萧云庭走回书桌后坐下,手指轻轻敲击着桌面。
『他想看戏,那我们就搭个台子,陪他好好唱一出。』
『他不是想让我们组建商队吗?』
『赵文。』
『属下在!』
『从明天开始,你就在城里大张旗鼓地招募护卫,收购驼马,就说王府有一批珍奇货物,要运往西域,换取巨额财富。』
『声势要造得越大越好,要让城里每一个人都知道,七王爷要发大财了。』
赵文虽然还是有些不安,但对萧云庭的命令,他从不怀疑。
『是!属下明白!』
萧云庭又看向张谦。
『张谦。』
『属下在!』
『从你的亲卫里,挑出五十个最精锐的,身手最好,最可靠的人。』
『让他们换上商队护卫的衣服,混进队伍里。』
『另外,再让你手下最擅长追踪和潜伏的斥候,提前出发,给我盯死了黑风山的一举一动。』
『我要知道,他们有多少人,藏在哪里,什么时候放屁,我都要一清二楚。』
张谦的眼中,燃起了一丝战意。
『是!保证完成任务!』
『殿下,您这是要……将计就计?』
赵文终于反应了过来,脸上露出了既兴奋又担忧的神色。
『用我们的商队做诱饵,引蛇出洞,然后……一举歼灭他们?』
『歼灭?』
萧云庭摇了摇头。
『不,太便宜他们了。』
他的眼中闪过一丝冰冷的光。
『我要让魏风,亲眼看着他找来的刀,是怎么砍在他自己身上的。』
『我要让黑风山的每一个人都知道,抢我萧云庭的东西,是要用命来还的。』
『而且,还得加倍。』
……
三天后。
朔州城内,一派热闹景象。
七王爷府要组建商队,前往西域贩卖神物『香皂』的消息,早已传遍了大街小巷。
据说那香皂有神效,能去万年污垢,让糙汉变成俊公子,一小块就价值千金。
一时间,城中议论纷纷。
有的人觉得王爷是想钱想疯了,异想天开。
有的人则觉得,这位总能创造奇迹的王爷,说不定这次又能成功。
而城西的一处僻静宅院里。
监军魏风,正悠闲地品着从京城带来的香茗。
小林子躬身站在他面前,低声汇报着这几日城中的动向。
『督公,都和您料想的一样。』
小林子的声音尖细,带着一丝谄媚。
『那萧云庭果然上钩了,正大张旗鼓地准备商队呢,听说光是招募的护卫就有上百人,还买了几十匹骆驼,看样子是把老本都投进去了。』
『呵呵……』
魏风放下茶杯,发出一声轻蔑的冷笑。
『到底是个没见过世面的毛头小子,给了他一点甜头,就真以为自己能一步登天了。』
『他以为朔州是什么地方?是他的后花园吗?』
『他也不想想,那西域商路,是那么好走的?』
小林子连忙附和。
『督公说的是。那黑风山的黑风煞已经回话了,只要萧云庭的商队敢出城,保证让他们人货两空,片甲不留!』
『嗯。』
魏风满意地点了点头。
『告诉黑风煞,事情办得漂亮点,手脚干净点。货,他们可以自己留下,我一分不要。』
『我只要萧云庭的这次买卖,血本无归。』
『我要让他从云端,狠狠地摔进泥里!』
魏风的眼中,闪烁着怨毒的光芒。
他忘不了在议事厅里,萧云庭带给他的羞辱。
一个病秧子废王,也敢给他脸色看?
他要慢慢地,一点一点地,把这个不知天高地厚的王爷,玩弄于股掌之间。
『督公英明!』
小林子拍着马屁。
『等这事一了,萧云庭在朔州威信扫地,财政崩溃,到时候还不是任由督公您拿捏?二皇子殿下若是知道了,也定会重重赏赐督公!』
提到二皇子,魏风的脸上更是得意。
『这朔州,终究是咱家的天下。』
他端起茶杯,轻轻吹了吹热气。
『去吧,盯紧了王府的动静,商队什么时候出发,立刻来报。』
『是,督公。』
小林子躬身退下。
魏风看着窗外,仿佛已经看到了萧云庭众叛亲离,跪在他面前摇尾乞怜的凄惨模样。
他嘴角的笑意,愈发阴冷。
……
又过了两天。
一支规模不小的商队,在清晨的薄雾中,缓缓驶出了朔州的西城门。
领头的是一个面容憨厚的中年管事,正是赵文亲自扮演。
他骑在一匹高头大马上,脸上带着恰到好处的紧张和期待。
队伍中间,是十几辆装满了货物的马车,车上盖着厚厚的油布,看不清里面是什么。
上百名护卫,个个身强力壮,手持兵刃,警惕地看着四周。
这其中,就有王五和他带领的五十名王府亲卫。
他们穿着最普通的护卫服饰,混在人群中,毫不起眼。
但他们每个人的眼神,都如同鹰隼一般锐利。
队伍行进得不快,浩浩荡荡,生怕别人不知道他们运送了贵重货物。
城墙之上。
萧云庭身披一件黑色大氅,迎风而立。
张谦站在他身后半步之遥的地方。
『殿下,都安排好了。』
张谦低声说道。
『赵大人亲自带队,王五和五十名兄弟已经就位。』
『斥候在昨天夜里传回了最后一次消息,黑风山出动了三百人,由二当家『过山风』亲自带队,已经在前方三十里的『一线天』峡谷设下了埋伏。』
『三百人?』
萧云庭的眉毛微微一挑。
『看来那黑风煞,还挺看得起我。』
『殿下,此次行动,还是有些凶险。』
张谦的语气里,带着一丝担忧。
『对方人数是我方的三倍,且占据地利。王五他们虽然精锐,但正面冲突,恐怕……』
『谁说要正面冲突了?』
萧云庭打断了他的话。
他转过头,看着张谦,脸上是一种智珠在握的平静。
『打仗,不是只看谁的人多,谁的刀快。』
他伸手指了指那蜿蜒向西的商路。
『魏风以为,他给我设了一个局。』
他又指了指远处巍峨的黑风山轮廓。
『黑风煞以为,他等的是一只肥羊。』
『他们都不知道……』
萧云庭的声音,在清晨的寒风中,显得格外清晰。
『螳螂捕蝉,黄雀在后。』
『真正的猎人,已经布好了网。』
张谦心中一动,似乎想到了什么,眼中露出惊异之色。
『殿下,您是说……』
萧云庭没有直接回答他,而是转头望向了另一个方向。
那是北方,草原的方向。
他的目光,似乎穿透了无尽的空间。
『张谦,去告诉拓跋烈派来的那个信使。』
『就说,他提的交易,我答应了。』
『一千块香皂,换他黑狼部落,帮我做一件事。』
张谦的瞳孔,猛地一缩。
他瞬间明白了。
原来,殿下的棋盘,从一开始,就不只在小小的朔州。
黑风山的沙匪,魏风的阴谋,都只是这盘大棋上,微不足道的棋子。
殿下真正的目标,是那头盘踞在北方的草原狼王!
『告诉他,我只要黑风煞的人头。』
萧云庭的声音再次响起,平静,却带着不容置疑的命令。
『还有,黑风山匪寨里所有的东西,牛羊、金银、兵器……我只要一半。』
『剩下的一半,都归他黑狼部落。』
『就当是我这个邻居,送给他的见面礼。』
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