回到旗木宅，凌并未立刻去见纲手。他先是花了半天时间，静静地坐在庭院中，感受着外界与湿骨林截然不同的自然能量浓度和流动方式，重新适应着现实世界的“频率”。仙术修行的成果需要稳固，更需要完美地融入日常，而非仅仅在自然能量浓郁之地才能施展。
同时，他也通过弥漫在空气中的水汽，感知着木叶这一年半来的变化。
村子重建工作似乎已经基本完成，街道恢复了往日的繁华，甚至更加热闹。忍者们的查克拉气息大多平稳，但隐隐能感觉到一种外松内紧的戒备感。暗部的巡逻频率增加了，尤其是在一些关键设施周围。
而一些细微的议论声，也顺着水汽传入他的感知：
“…听说了吗？团藏长老好像被火影大人勒令禁足了…”
“…好像是牵扯到什么旧案…”
“…怪不得最近‘根’的人都低调了很多…”
“…不过佐助君居然叛逃了，真是没想到…”
“…鸣人也被自来也大人带出去修行了…”
“…不知道凌大人什么时候回来，上次任务之后就没消息了…”
凌缓缓睁开眼睛。看来他离开的这段时间，木叶并不平静。纲手已经开始对团藏动手了，而佐助叛逃和鸣人离村的消息显然也人尽皆知。
【情报已经递交，纲手的动作不慢。】扉间的声音响起，【团藏倒台是迟早的事，但百足之虫死而不僵，需防他狗急跳墙。先去见纲手，了解具体情况。】
凌起身，换上一身干净的忍者服，将湿骨林的通灵卷轴小心收好，然后朝着火影大楼走去。
一路上，遇到他的忍者无不投来惊讶和敬畏的目光。一年半不见，凌的气质发生了微妙的变化。依旧是那份冷静，但更加内敛深沉，周身仿佛与周围环境融为一体，带着一种难以言喻的和谐与威压。偶尔有感知敏锐的上忍，甚至能从他身上察觉到一丝令人心悸的、如同深渊般的自然能量气息。
“凌…旗木凌特别上忍？您回来了！”火影办公室外的守卫认出了他，连忙行礼，眼神中带着好奇。
“嗯，麻烦通报火影大人，旗木凌修行归来报到。”
很快，凌被请进了办公室。
纲手正埋首于文件之中，静音在一旁忙碌。看到凌进来，纲手抬起头，目光锐利地在他身上扫过，眼中瞬间闪过一丝难以掩饰的震惊。
以她三忍级别的实力和医疗忍者的敏锐感知，能清晰地感觉到凌体内那浩瀚如海、却又完美收敛的查克拉，以及那若隐若现、与自然融为一体的奇特韵律——那是仙术修有所成的标志！
这才一年半！他竟然真的成功了？！而且这股深不见底的感觉…远比她自己初步掌握百豪之印时的气息还要凝练和强大！
“看来…你在湿骨林的收获远超预期。”纲手压下心中的波澜，尽量用平静的语气说道。
“托火影大人和蛞蝓仙人的福，略有收获。”凌平静地回答，不卑不亢。
“很好。”纲手点了点头，直接切入正题，“你回来的正是时候。关于你之前提供的证据，经过暗部秘密调查核实，基本属实。志村团藏涉嫌多次背叛村子利益、与叛忍勾结、进行非法人体实验等重罪，已被剥夺一切职务，勒令禁足于根部基地，等候最终审判。”
虽然早有预料，但听到这个消息，凌心中还是微微一松。这颗毒瘤，终于要被清算了。
“但是，”纲手话锋一转，神色变得凝重，“团藏经营根部多年，势力盘根错节。虽然大部分成员已被控制或隔离审查，但其核心死忠分子依旧控制着根部基地的部分区域，负隅顽抗。他们挟持了部分被洗脑的‘根’之成员作为人质，并要求与老娘…以及你，当面对质。”
“我？”凌眉头微挑。
“哼，那个老家伙，声称你所提供的证据是与大蛇丸勾结、伪造出来陷害他的。要求与你当面对质，否则宁愿引爆基地，与所有人同归于尽。”纲手语气冰冷，显然对团藏的垂死挣扎极为愤怒，却又投鼠忌器。
【垂死挣扎，意图搅浑水，甚至可能想拉你垫背或者窥探你的秘密。】扉间冷笑着分析，【不过，这也是彻底解决他的好机会。】
凌瞬间明白了扉间的意思。他抬起头，看向纲手：“我明白了。火影大人，请允许我参与此次行动。我会当面揭穿他的谎言，并确保人质安全。”
纲手深深看了凌一眼。她知道凌的实力今非昔比，但根部基地龙潭虎穴，团藏更是老奸巨猾。
“你有把握？”纲手沉声问道。
“有。”凌的回答简洁而肯定，眼神中闪烁着自信的光芒。仙术的修成，带给他的不仅是力量的飞跃，更是全方位的提升，包括感知、控制、以及应对复杂局面的能力。
“……好。”纲手不再犹豫，猛地站起身，“静音，传令下去，封锁根部基地所有外围出口！卡卡西，迈特凯，你们带队随我一同前往根部基地入口！凌，你跟我来！”
“是！”静音立刻领命而去。
很快，一支由纲手亲自带队，卡卡西、迈特凯、凌以及数名暗部精英组成的队伍，迅速赶到了位于木叶边缘的根部基地入口。
此刻的基地入口已经被大批暗部团团围住，气氛剑拔弩张。
看到纲手和凌到来，一名显然是团藏死忠的根部小队长站在紧闭的铁门前，厉声道：“火影大人！团藏大人只同意您和旗木凌两人进入！其他人止步！否则里面的人质立刻没命！”
纲手脸色一沉。
卡卡西和迈特凯同时上前一步：“火影大人，太危险了！”
凌却向前一步，对纲手微微点头：“火影大人，无妨。我可以确保您的安全。”
他的声音平静，却带着一种令人信服的力量。纲手看着他那双深邃平静的眼睛，最终点了点头：“好！卡卡西，凯，你们守在外面，随时准备接应！”
“可是！”
“这是命令！”
“……是！”
沉重的铁门缓缓开启，露出后面深不见底、阴冷潮湿的通道。
纲手和凌对视一眼，一前一后，步入了这木叶最黑暗的巢穴之中。
最终的清算，即将在这黑暗之地展开。
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