返回雾隐村的航程在沉默中度过。船只靠岸后，凌和再不斩径直前往水影办公室。照美冥和青雾早已等候在此。
“情况如何？”照美冥开门见山。
这次，由再不斩率先开口，他单膝跪地，以暗部的标准礼仪汇报：“水影大人，目标海域确认存在一艘作为‘圣主’据点的幽灵船。我等与之发生激战，并在船上遭遇了被控制的干柿鬼鲛。”
他顿了顿，声音变得更加凝重：“然而，在交战关键时刻，宇智波鼬突然出现，介入战局，并带走了鬼鲛。”
“宇智波鼬？！”照美冥和青雾同时失声，办公室内的空气瞬间凝固。这个消息的冲击力远超幽灵船本身。
“是。”再不斩确认道，“鼬的出现逼退了幽灵船上的那股邪恶意志，其目标明确，就是带走鬼鲛。动机不明。”
照美冥深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，目光转向凌：“旗木上忍，你怎么看？”
凌顺势接口，将话题引向深入：“宇智波鼬的现身确实出乎意料。但在我看来，这或许揭示了‘圣主’、晓组织以及像鼬这样的个体成员之间，存在着更为复杂的关系。鼬救走鬼鲛，可能并非简单的组织任务，或许有更深层的原因。”
他继续引导思路：“更重要的是，在与鬼鲛交战以及探查幽灵船结界时，我感知到其能量运行模式与某些极其古老的禁忌符号有相似之处。结合‘圣主’这个称谓及其行为，我怀疑他们的根源，可能并非简单的跨国组织或叛忍集团，而是与某些上古遗留的邪恶存在有关，比如草之国的‘幽冥沼’，或是传说中的‘极乐之箱’。”
凌成功地将焦点从“鼬为何出现”转移到了“圣主究竟是什么”这个更核心、也更需要合作应对的威胁上。
“幽冥沼……极乐之箱……”照美冥喃喃自语，作为水影，她自然知晓这些被各国列为禁忌的名字所代表的风险。如果“圣主”真的与这些上古邪恶有关，那威胁等级将提升到关乎世界存亡的层面，远非一村一国之事。
“你的推测很有价值，旗木上忍。”照美冥深吸一口气，“雾隐会立刻调动所有关于幽冥沼和极乐之箱的古老卷宗进行分析。同时，加强对草之国方向，以及所有与上古遗迹相关情报的监控。”
她看向凌：“那么，你接下来的打算是？”
“幽灵船这条线暂时中断，鬼鲛被救走，对方必然更加警惕。”凌说出早已想好的计划，“我打算先行返回木叶，向火影大人详细汇报此次调查结果，尤其是关于‘圣主’可能涉及上古禁忌的推测。木叶方面或许有更多关于这些禁忌之地的记载。我们需要整合双方的情报，才能制定更有效的应对策略。”
这个理由合情合理。凌需要将情报带回木叶，并借助村子的力量展开对幽冥沼和团藏残党的调查。同时，暂时离开水之国，也能降低雾隐对他的关注度，方便他暗中行动。
照美冥沉吟片刻，点了点头：“可以。情报共享是合作的基础。青雾，将我们关于海底基地和幽灵船的所有分析报告副本，交给旗木上忍一份。”
“是。”青雾应道，虽然对凌依旧有所保留，但水影的命令她坚决执行。
“再不斩，”照美冥又看向一旁的鬼人，“此次任务你辛苦了。后续与旗木上忍的联络事宜，依旧由你负责。保持通讯畅通。”
“哼，知道了。”再不斩抱臂哼了一声，算是答应。
合作的基本框架得以维持，并且因为“上古禁忌”这个重磅信息的抛出，双方的合作基础似乎更加牢固了——面对可能的世界级危机，村与村之间的宿怨显得不再那么重要。
离开水影大楼时，照美冥单独叫住了凌。
“旗木上忍，”她看着凌，美眸中闪过一丝深邃的光，“你是个聪明人，也很强。雾隐与木叶的合作能走多远，取决于彼此的诚意和…最终的结果。希望下次见面时，我们能拥有更多…值得信赖的筹码。”
这话语带着水影的智慧与试探，暗示她或许察觉到凌有所隐瞒，但也表达了继续合作的意愿。
凌平静地回视：“诚如所言，水影大人。真正的威胁面前，诚意是唯一的桥梁。”
没有再多言，凌带着获得的卷宗副本，在再不斩意味复杂的目光注视下，离开了雾隐村。
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