终结之谷的余波在木叶缓缓平息，留下的却是难以愈合的创伤。佐助的叛逃，尤其是他击伤小樱、毫不犹豫投向大蛇丸的行为，给第七班以及整个同期生群体蒙上了一厚厚的阴影。
鸣人更是陷入了深深的自责和痛苦之中，他认为是自己不够强大，才没能带回佐助。这股强烈的负面情绪甚至一度引动了九尾的查克拉，让他的情况变得很不稳定。
面对这种情况，自来也站了出来。他向纲手提出，要带鸣人离开木叶，进行为期三年的修行，一方面控制九尾的力量，另一方面系统地学习更强大的忍术，为未来可能发生的变故做准备。
纲手在深思熟虑后，批准了自来也的请求。她知道，鸣人体内的九尾是未来的关键战力，必须得到正确的引导。
离别的日子到来。木叶村口，鸣人背着小包，眼神中少了往日的跳脱，多了一份沉甸甸的决心。
“好色仙人，我一定会变得更强！强到能把佐助带回来！”鸣人握紧拳头，对自来也说道。
“哼，别说大话，小子。接下来的修行可是会死人的。”自来也敲了一下他的头，但眼神中带着期望。他又看向前来送行的卡卡西、小樱等人，最后目光落在了凌身上。
“凌小子，村子就交给你们这些年轻人了。别松懈啊。”自来也意有所指地说道。
凌点了点头：“一路顺风，自来也大人，鸣人。”
鸣人看向凌，忽然大声道：“凌！你也要加油！等我回来，我们再好好打一场！我一定会追上你的！”
看着鸣人眼中重新燃起的火焰，凌微微颔首：“啊，我等着。”
望着自来也和鸣人远去的身影，小樱忍不住落下眼泪，卡卡西拍了拍她的肩膀，眼神复杂。
送别的人渐渐散去。凌却没有离开，他转身径直走向了火影大楼。
办公室内，纲手正处理着文件，静音在一旁协助。看到凌进来，纲手抬起了头。
“有事吗？凌。”
“火影大人。”凌行礼后，直接说明来意，“我希望能够契约湿骨林的通灵卷轴，进行仙术修行。”
纲手握着笔的手微微一顿，靠在椅背上，打量着凌：“哦？你想学习仙术？为什么？”
“为了变得更强。”凌的回答简洁而直接，“‘圣主’的威胁并未解除，大蛇丸和‘晓’组织虎视眈眈，未来的敌人只会更加强大。常规的修炼已经遇到瓶颈，我需要更强大的力量。而仙术，是已知的、能大幅度提升实力的途径之一。”
他顿了顿，补充道：“而且，我的‘纯水’体质对自然能量的感知和亲和力似乎很高，或许适合修行湿骨林的仙术模式。”
纲手指尖敲打着桌面，沉吟不语。湿骨林的通灵契约非同小可，那是她以及历代火影一系核心才能接触的圣地。凌虽然立下大功，天赋异禀，但毕竟身份特殊（旗木、水无月混血，且力量成长过快），贸然授予如此重要的传承，需要慎重。
【告诉她，你可以用关于‘圣主’那种污染性自然能量的最新分析报告，以及一种基于‘纯水’原理的、高效净化负面自然能量的辅助修炼法门作为交换。】扉间适时地给出建议。
凌依言说道：“作为交换，我可以将我对于‘圣主’所使用的、污染性自然能量的分析报告完整上交。并且，基于我的体质特性，我初步构思了一种可能有助于更安全感知和融合自然能量、并高效净化其中负面情绪杂质的辅助法门，愿意一并献给村子。”
这个条件打动了纲手。那种诡异黑遁的力量让她十分忌惮，凌的分析报告至关重要。而能提高仙术修行安全性的法门，更是无价之宝，对村子未来培养高端战力意义重大。
思考良久，纲手终于做出了决定。她从身后的密柜中取出了一个古朴的、散发着淡淡生命气息的卷轴，递给了凌。
“这就是湿骨林的通灵契约卷轴。记住，凌，仙术修行危险重重，一旦自然能量失衡，就会被同化为石像。湿骨林的仙术模式更注重精细的查克拉控制和生命能量的融合，与妙木山、龙地洞有所不同，你需要付出极大的努力和耐心。”纲手严肃地告诫道。
“我明白。多谢火影大人。”凌郑重地接过卷轴。
“去吧。我会通知蛞蝓大人。能否得到蛞蝓大人的认可，并最终学会仙术，就看你自己的造化了。”纲手挥了挥手。
离开火影大楼，凌没有丝毫耽搁，直接回到旗木宅，展开了通灵卷轴。咬破手指，郑重地在卷轴上签下了自己的名字——旗木凌。
随即，他按照卷轴上的指引，双手结印，将大量查克拉注入契约符文中！
嘭！
一阵巨大的白烟过后，凌的身影从房间内消失。
下一刻，他出现在一个完全陌生的环境。空气中弥漫着极度浓郁而温和的自然能量，呼吸一口都让人觉得心旷神怡，全身细胞都在雀跃。周围是望不到边际的、湿润而柔软的奇特地貌，随处可见巨大而美丽的荧光菌类植物，空气中漂浮着点点柔和的光尘。
这里就是三大通灵圣地之一——湿骨林！
凌能感觉到，体内的纯水查克拉在这里异常活跃，与周围的环境产生着强烈的共鸣。
就在这时，一个温和、慈祥却又浩瀚无边的声音，直接响彻在他的脑海深处，仿佛来自于整个天地：
“欢迎你的到来，旗木凌…以及…你灵魂深处的…千手扉间…”
凌的心中猛地一凛！果然，这种存活了上千年的仙人，一眼就看穿了他的最大秘密！
扉间的灵魂碎片也产生了剧烈的波动，但很快平复下来。
【无需紧张。】扉间的声音在凌脑中响起，带着一丝罕见的凝重，【蛞蝓仙人与我大哥关系匪浅，它没有恶意。坦然面对即可。】
凌定了定神，恭敬地向着空无一人的前方行礼：“晚辈旗木凌，拜见蛞蝓仙人。冒昧前来，恳请仙人指点仙术修行。”
短暂的沉默后，那个浩瀚的声音再次响起，带着一丝好奇和探究：
“纯净之水的气息…还有扉间那孩子的灵魂碎片…真是奇妙的组合…”
“你的来意，小纲手已经告知于我。仙术修行，并非易事。不过，你的体质…确实与湿骨林颇为契合…”
“那么，开始吧。让我看看，你在追求力量的道路上，能走到哪一步…”
随着话音落下，周围浓郁的自然能量开始缓缓地向凌汇聚而来。
一场新的、更加艰险的修炼，即将在这仙人之地展开。
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