廖靖捋着胡子：“这点子小事，受什么累？”
廖忠笑道：“给这些淳朴的百姓瞧病，比给权贵豪富瞧病更令人心愉悦。”
秀宜不经意地瞟了李青竹一眼，赞同道：“高高在上有什么好的？不如接些儿地气更好。”
李青竹摸摸鼻子，干咳一声——这是在说自己？
众人收拾妥当，关好铺门。
李青竹拱手作别，带着来运和魏蜜回了王府。
廖靖父子带着秀宜回府。
王氏和廖珠直迎出二门。
廖珠一见着秀宜就扑上去抱住，把头埋在她胸前：“姐姐我想你了。你不在无聊死了。”
秀宜忙伸手抱住她，温声安抚：“珠姐儿乖。姐姐也想你。”
王氏嗔道：“宜姐儿累一天了，你还缠着她。”
廖珠撅着嘴，不情不愿地松开秀宜。
廖忠笑道：“两姐妹感情这样好。既舍不得分开，明儿要不要跟我们一起去医馆？”
廖珠眼眸亮了起来：“好呀。”
王氏眉头微蹙，满脸不赞成：“医馆里人来人往，小姑娘家家的……”
一语未了，廖靖已经皱眉道：“人来人往怎么了？不都是病患？”
王氏不敢反驳，只眉头皱得能夹死蚊子。
秀宜忙温声安抚：“舅母不用担心，珠姐儿只跟着我。我在二楼给李世子扎针，身边也只得几个丫鬟，没有外人的……”
王氏感激地望着秀宜：“累宜姐儿操心了。”
秀宜含着笑：“舅母不必客气。”
几人进了饭厅，膳食已经摆好。
大家用完晚膳，各自散去。
秀宜牵着廖珠柔软的小手，踩着满天霞光回了院子。
王氏和廖忠一起回房，路上忍不住抱怨：“你叫珠姐儿去医馆做什么？小姑娘家家的，那样的地方，人来人往，万一冲撞了……可怎生是好？”
“夫人不必忧心。”廖忠慢条斯理地道，“宜姐儿不也才刚及笄？怕什么？”
王氏急了：“那怎么一样？妹妹若在，也必不肯让宜姐儿去抛头露面的……”一抬头对上廖忠黑沉的眸，下边的话便出不了口。
廖忠在她面前停下脚步。
廊下的红灯笼随风摇摆，灯笼的光映在廖忠脸上，明明灭灭，照亮了他眼底翻涌的情绪。
半晌，廖忠才淡淡道：“珍儿不在了，珠姐儿就比宜姐儿高贵了？”
王氏怔了怔，喃喃道：“我没有这样的意思。”
“那为何你不能接受珠姐儿去医馆，却能坦然接受宜姐儿抛头露面？宜姐儿也是与我血脉相连的亲人，是父亲嫡嫡亲的外孙女儿。只要她愿意，我们便养她一辈子又何妨？更何况珍儿的嫁妆也够她一生花用不尽，又何必非要去抛头露面？”
廖忠闭了闭眼，长叹一声：“是父亲说，珠姐儿也没个亲兄弟姐妹的，若有一日我们都走了……宜姐儿替李世子拔毒，是于王府有恩。珠姐儿若能有宜姐儿一半，将来便受用不尽了。”
“夫人哪，我们将珠姐儿娇养在深闺，有朝一日我们都走了，有谁能保她不受婆家欺负？”
“不会的。”王氏急急道，“这些年父亲和你积下的人脉……”
“人在情在，人走茶凉。夫人世家出身，这也参不透？”廖忠语气里透出说不出的失望，“宜姐儿是有本事的。你可别让她寒了心。”
王氏垂下头：自己娇养大的女儿……
廖忠长叹一声：“罢了，珠姐儿不去就是了。你自己去与她说。”一抬步转身往书房的方向走。
王氏张了张嘴，一句话也说不出来，只愣愣地望着他远去的背影。
廖忠在书房闷坐一会，心里愈发烦躁，只觉得那口气怎么也顺不下去。
徐檩推门进来，披着一身清冷的月光，问：“爷，要打水来洗漱么？”
廖忠叹了口气，站起来：“先不忙，我出去走走。你别跟着。”
出了门，头顶明月高悬，银盆似的，洒一地清辉。廖忠沿着碎石子路漫无目的地乱走，不知不觉走到了蜡梅园。
一阵风卷过来，裹着蜡梅的清香，驱散了些他心里的躁意。
沿着曲曲折折的小路，穿行在蜡梅园中。冷冽的香气安抚了他，心中渐渐平和。
远处亭中有微光。
廖忠缓步过去，进了亭子。
廖靖背着双手站在栏杆前，望着天上圆月，看到他进来，也只淡淡一句：“来了？”
廖忠恭敬地叫了声：“父亲。”
站在他旁边，也望向天上圆月。
徐柱煮好茶，端过来。
廖靖接了一杯，浅浅啜了一口：“跟王氏吵架了？”
廖忠闷闷地“嗯”了一声，补了一句：“也不算吵架。”
“千娇百宠养大的独生女儿，宜姐儿这自小没娘的孩子怎么比得上？”廖靖淡淡瞅他一眼。
“父亲……”廖忠有些难堪地叫了一声。
廖靖微微叹息：“不过人之常情罢了，好好说就是。值当吵架？你问问自己的心，真的只是为宜姐儿不平？”
廖忠低垂下头，看着手中的茶盏，沉默不语。
“你要记着，宜姐儿医学天赋极高，亦是廖家的幸事！回去吧。女人困于内宅，活得更不容易，多护着些吧。”廖靖语音轻淡。
廖忠站起身来，行了一礼：“多谢父亲提点，儿子告退。”
廖靖点点头，看着儿子远去的背影，吩咐徐柱：“柱子，收拾收拾，咱们也回去休息了。”
廖忠回到主屋门口，停了一息，才轻轻推门进去。
王氏带着哽咽的声音从里屋传出来，钻进耳朵里：“我并没有那个心思，妹妹的死……我很自责……”
落红轻柔的劝慰声：“夫人何必自苦。爷未必是生夫人的气……”
“咳咳……”廖忠干咳两声。
里屋的说话声没有了，沉寂下来。
片刻，落红打帘子出来，对廖忠行礼：“爷回来了。”
廖忠摆摆手。
落红掀帘子出了屋，轻轻关上门。
廖忠去了里屋，王氏闭着眼睛装睡。
轻轻摇曳的烛光中，她白净的脸颊上犹有泪痕，微微颤抖的眼睫毛带着水汽，显出几分可怜……”
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